¿La pimienta rosa es realmente pimienta?

Tienen un sabor fresco a bayas y sus cáscaras añaden un toque de color a alimentos blancos como la coliflor y el bacalao. Pero sería más preciso decir que son parientes de la pimienta que miembros de pleno derecho. Piper nigrum, el árbol de la pimienta, es originario del sur de la India; Schinus molle, o pimienta rosa, es de Perú y, de hecho, está más emparentada con los anacardos que con la pimienta negra.

Los granos de pimienta de Sichuan también son un pariente falso, ya que esta especia china pertenece a la familia de los cítricos. Y la pimienta de Jamaica, o pimienta de Jamaica como se la conocía comúnmente, fue erróneamente etiquetada como un tipo de pimienta.

Pues bien, en la época de la exploración naval, los ingleses se referían a todo tipo de trozos pequeños, duros y comestibles como «maíz», incluyendo la sal (de ahí el término «corned beef»: carne en conserva). Así, la pimienta negra se convirtió en el grano de pimienta, y como durante siglos nadie se puso de acuerdo sobre qué era realmente la pimienta (de ahí que llamemos «pimientos» a los chiles), el nombre se mantuvo.

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