Arroz Jollof

Es un plato sabroso con un significado emblemático a nivel nacional y regional. Arroz rojo de grano largo especiado, cocinado en una rica salsa de tomates, cebollas, pimientos y chiles reducidos, sazonado con curry en polvo, tomillo seco y hojas de laurel.

Un simple plato de arroz tiene mucho que ofrecer. Si tuvieras que elegir un plato que te recordara a tu país —o al de tus padres o abuelos—, ¿cuál sería?

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Ingredientes

• 80 ml de aceite vegetal, de canola o de coco (¡no aceite de oliva!).
• 6 tomates Roma pera frescos de tamaño mediano, picados (o una lata de 400 g/14 oz de tomates)
• 6 pimientos poblanos rojos frescos o 4 pimientos morrones grandes (sin semillas)
• 3 cebollas rojas medianas, 1 picada finamente, 2 picadas gruesamente
• De 1/2 a 1 chile picante (chile scotch bonnet amarillo) al gusto
• 3 cucharadas de pasta de tomate
• 2 cucharaditas de curry en polvo al estilo caribeño/jamaicano
• 1 cucharadita de tomillo seco
• 2 hojas de laurel secas
• 1-1,4 l de caldo de verduras o de pollo/ternera/agua
• 2 cucharaditas de mantequilla sin sal
• 740 g de arroz de grano largo convertido (o basmati dorado sella), crudo y enjuagado.
• sal al gusto
• pimienta negra al gusto
• pimienta blanca al gusto
• cebollas en rodajas
• tomates en rodajas

Instrucciones

• En un procesador de alimentos, agregue los tomates Roma, los pimientos poblanos rojos, la cebolla picada y los chiles Scotch bonnet con 500 ml de caldo y licúe todo hasta obtener una pasta durante 1-2 minutos. Obtendrá aproximadamente 1.4 litros de la mezcla resultante.
• Vierta la mezcla batida en una cacerola grande y colóquela a fuego medio hasta que hierva. Baje el fuego, tape y cocine a fuego lento durante unos 10-12 minutos. Remueva de vez en cuando para evitar que se queme.
• En una sartén aparte, añade el aceite, las cebollas en rodajas y una pizca de sal, y sofríe durante unos minutos hasta que estén transparentes.
• A continuación, añade las especias: hojas de laurel, curry en polvo, tomillo, pimienta negra y fríe todo durante unos 3-4 minutos a fuego medio.
• Añade la pasta de tomate y remueve durante otros 2 minutos.
• A continuación, añade la mezcla reducida de tomate, pimiento y chile Scotch bonnet, y remueve bien. Tapa la olla y deja que se cocine a fuego medio durante 10-12 minutos, hasta que la mezcla se reduzca a la mitad.
• Una vez reducido, añade la pasta de tomate y 4 tazas de caldo y hierve durante un par de minutos (la cantidad de agua debe ser similar a la cantidad de arroz para que no se cocine demasiado). Luego, agrega el arroz y 1 cucharadita de mantequilla y revuelve bien.
• Baja el fuego al mínimo y cubre la olla con papel de aluminio o papel vegetal. Luego, coloca una tapa. El papel de aluminio sellará el vapor y le dará al arroz un sabor más intenso. Cocina el arroz durante 30 minutos, hasta que esté tierno.
• Después de media hora, comprueba que el arroz esté cocido y pruébalo. Rectifica la sazón si es necesario y retira del fuego. Puedes añadir cebolla y tomate frescos picados, así como otra cucharadita de mantequilla, y remover bien.
• También puedes preparar arroz para fiestas. Este arroz suele ser básicamente arroz jollof ahumado, cocinado tradicionalmente a fuego abierto. Para prepararlo en la estufa, simplemente sube el fuego una vez que el arroz esté cocido (asegúrate de dejar la tapa puesta).
• Deja que el arroz se tueste durante 3 a 5 minutos. Oirás cómo crepita y desprenderá un aroma tostado. Luego, apaga el fuego y deja reposar el arroz tapado hasta el momento de servir. Cuanto más tiempo repose con la tapa puesta, más ahumado estará el arroz.
• ¡Disfrútalo junto con tu proteína y/o ensalada favorita!