Reducción de metano en la ganadería: un proyecto piloto brasileño de carne de vacuno genera los primeros créditos de emisiones a través de Athian

En lugar de comprar compensaciones de carbono de proyectos ajenos a sus cadenas de valor, Minerva y otras empresas alimentarias buscan cada vez más adquirir créditos generados por la reducción de emisiones dentro de sus propias cadenas de suministro. Según Athian, con sede en Indiana, «una gran empresa alimentaria ofrece incentivos financieros a los agricultores para que modifiquen sus prácticas, y nosotros facilitamos ese proceso». La empresa, conocida principalmente por su trabajo en el sector lácteo estadounidense, pero que también colabora con socios en Australia y otros mercados, utilizó su plataforma y marco de créditos para facilitar la verificación de datos, registrar los créditos resultantes y vendérselos a Minerva Foods.

El programa piloto de 120 días evaluó tanto el rendimiento de Rumin8 como su potencial para sentar las bases de un futuro protocolo en la plataforma de Athian. Según Rumin8, el ganado que recibió el aditivo en una ración mixta total produjo un 50,4 % menos de metano y logró una mejora del 5 % en la eficiencia de conversión alimenticia en comparación con el ganado alimentado con la misma dieta sin el aditivo. «No solo demostramos el proceso de integración, desde la generación y verificación de las reducciones hasta su venta como activos de Alcance 3, por primera vez en la carne de vacuno brasileña», afirmó Kendra Tolley, cofundadora de Athian. «También demostramos cómo el enfoque de Athian se aplica internacionalmente y en diversos sistemas ganaderos».

Fundada en 2022, Athian colabora con productores ganaderos en estrategias de reducción de emisiones de GEI, desde ingredientes para piensos hasta la gestión del estiércol; facilita la recopilación segura de datos mediante su plataforma de software para su revisión y verificación por terceros; y registra y vende los resultados como créditos a empresas alimentarias que buscan reducir las emisiones de Alcance 3 para cumplir con los objetivos ESG. «Creemos que el progreso ambiental en la producción de carne de vacuno debe ser medible y verificable», afirmó Marta Giannichi, directora global de sostenibilidad de Minerva. «Este proyecto piloto demuestra que es posible cuantificar las reducciones de metano a nivel de explotación e integrarlas en un marco creíble de la cadena de suministro».

Inserción vs. desplazamiento

Si bien algunas grandes empresas alimentarias han retrocedido recientemente en cuanto a sus objetivos ESG, la mayoría de las compañías alimentarias globales siguen comprometidas con la reducción de las emisiones de Alcance 3 y recurren cada vez más a proyectos en sus propias cadenas de suministro en lugar de compensaciones, afirmó Tolley. Esto se debe, en parte, a que también pueden ofrecer beneficios más amplios que la reducción de emisiones, como cadenas de suministro más resilientes, una mejor calidad del agua o una mayor eficiencia operativa en la explotación agrícola, e incluso un aumento de la productividad (tasas de conversión alimenticia), como en el caso del proyecto con Rumin8, explicó.

“Las empresas están adoptando un enfoque más estratégico a la hora de decidir en qué proyectos invertir”. Dicho esto, reconoció que algunas de las tecnologías en cuestión para la reducción del metano en la ganadería aún se encuentran en una fase inicial, ya que las nuevas tecnologías y los enfoques todavía están pasando por procesos regulatorios que pueden variar considerablemente de un país a otro.

En Estados Unidos, por ejemplo, Athian ha colaborado estrechamente con ganaderos que utilizan el aditivo alimentario Bovaer de dsm Firmenich, a través de Elanco, para la reducción de metano, un proceso de aprobación que duró varios años, según Tolley. «Contamos con aproximadamente ocho protocolos en nuestra plataforma que respaldamos en el sector lácteo estadounidense, y hemos participado en actividades que abarcan cerca del 10 % de las vacas lecheras en Estados Unidos. Tenemos múltiples acuerdos contractuales con grandes empresas alimentarias que confían en nosotros para alcanzar sus objetivos de reducción de emisiones de alcance 3».

La clave reside en lograr que el proceso sea creíble y defendible para las empresas alimentarias, pero a la vez fácil para que los agricultores participen y carguen datos, añadió. «Uno de los problemas que estamos intentando solucionar es que muchas empresas alimentarias lo han estado haciendo como proyectos a medida que gestionaban internamente». El consejo de administración de Athian cuenta con expertos en metano entérico y de estiércol que revisan todas las metodologías que se incorporan a la plataforma para garantizar la credibilidad científica, afirmó Tolley. «Posteriormente, sometemos ese protocolo o metodología a la revisión de un tercero para asegurar que cumplimos con nuestra propia estructura de gobernanza, así como con las normas externas, las normas ISO y las normas del Protocolo de Gases de Efecto Invernadero».

Rumin8: una cartera de productos. Rumin8 está desarrollando una variedad de suplementos alimenticios que reducen la producción de metano entérico proveniente de los eructos de las vacas, una de las principales fuentes de emisiones de gases de efecto invernadero.

Su producto estrella —que, según el cofundador David Messina, espera que obtenga la aprobación regulatoria en Brasil el próximo año, seguida de otros mercados como Nueva Zelanda, Australia, Estados Unidos y Europa— es un granulado que contiene una forma estabilizada de bromoformo que se puede añadir a raciones de mezcla completa y a suplementos para el ganado. «Ahora podemos producir 3,5 millones de dosis al día con una sola línea de producción en un entorno con buenas prácticas de fabricación (GMP), y podemos aumentar la producción a 8 o 9 millones con bastante rapidez», afirmó Messina.

Entre los productos en desarrollo se incluyen un bolo de liberación lenta que podría administrar ingredientes activos al rumen del ganado a lo largo del tiempo, un compuesto que se convierte en bromoformo en el rumen del ganado tras la ingestión, y una plataforma basada en hongos que produce bromoformo, explicó Messina. «Parece que esta podría ser una forma mucho más económica de producir bromoformo puro que nuestra solución GMP [que se basa en la química sintética]».

Modelos de reclamación conjunta para la reducción de emisiones de Alcance 3

En definitiva, la tecnología que depende exclusivamente de la compensación o la inserción de emisiones de carbono para generar rentabilidad es arriesgada, reconoció Messina, quien afirmó que el hecho de que los productos Rumin8 también puedan aportar un beneficio de productividad al agricultor ha sido clave para su atractivo. Sin embargo, nuevas iniciativas como los modelos de "co-reclamación", que permiten a múltiples partes, como minoristas, empresas de bienes de consumo envasados ​​y procesadores de leche, distribuir los costes y beneficios de los proyectos de inserción de emisiones, están ayudando a reducir la carga para las empresas individuales que históricamente han financiado los proyectos por sí solas, explicó Messina.

“Esto significa que toda la carga financiera no recae únicamente sobre un solo participante en la cadena de suministro.” Más información: