El aumento vertiginoso de las facturas de energía amenaza al sector hotelero más que nunca
Josh Barrie
Los dueños de bares, hoteles y restaurantes han advertido que el aumento vertiginoso de las facturas de energía podría provocar cierres masivos este invierno, poniendo en riesgo 500.000 empleos. Se encuentran entre los muchos negocios que podrían verse obligados a cerrar o reducir su horario de apertura, pero el sector de la hostelería es el que corre mayor peligro.
Miles de empresarios afirmaron que les costará más permanecer abiertos que cerrar este invierno, mientras que la directora ejecutiva de UKHospitality, Kate Nicholls, declaró que casi 10.000 empresas, muchas de ellas pequeñas e independientes, podrían cerrar definitivamente en los próximos 18 meses.
La escasez de personal ya está provocando que algunas empresas reduzcan su horario de apertura, y Nicholls añadió que muchas más están considerando hacerlo debido a la crisis energética.
«Sin el apoyo del gobierno, el sector de la hostelería sufrirá una pérdida catastrófica de negocios. Basándonos en nuestra experiencia con la COVID-19, podemos prever el cierre de alrededor de 10.000 establecimientos», afirmó.
Como explicó The Sunday Times, a diferencia de los hogares, las empresas no están protegidas por ningún tope de precios, lo que significa que muchas ya tienen que pagar sumas exorbitantes. Hasta el momento, los ministros no han escuchado, y el sector está alzando la voz cada vez con más fuerza.
En las redes sociales, Gary Usher, de Elite Bistros, comentó: «Hace unas semanas recibimos la factura de la luz de nuestro local en Chester. La ignoramos porque supusimos que se trataba de un error tipográfico, como demasiados ceros o algo así… Pero no. La factura de la luz de nuestro local para eventos durante el trimestre asciende a 26.000 libras».
Otros respondieron con dificultades similares. David Pearson, propietario de la panadería Mor Bakery en Stratford, dijo que sus facturas de energía han aumentado de 12 000 libras esterlinas al año a 40 000 libras esterlinas. En mayo, antes de que las cifras se volvieran tan alarmantes, el chef de Cambridge, Alex Rushmer, advirtió sobre las dificultades existentes y las que se avecinaban en CODE.
Las pequeñas y medianas empresas son las que más están sufriendo, en parte porque muchas no han comprado energía por adelantado —y en algunos casos, muchas no pueden hacerlo—, lo que las deja expuestas a fluctuaciones repentinas.
La semana pasada, Propel informó de que "las principales compañías energéticas se han negado a suministrar energía a pequeñas empresas del sector de la hostelería por temor a que quiebren, o bien exigen pagos por adelantado".
El propietario de unos 20 pubs en el sureste del país afirmó que sus facturas de servicios públicos van a subir de 500.000 a 2 millones de libras. Añadió que su compañía eléctrica no acepta un nuevo contrato y está preocupado por su grupo de pubs y las 400 personas que emplea.
Nicholls declaró haber escrito al ministro de Hacienda y al secretario de Comercio para solicitarles apoyo con urgencia. Ha pedido una exención del impuesto sobre bienes inmuebles para todos los establecimientos de hostelería y el aplazamiento de las tasas medioambientales. En términos generales, el sector sigue presionando para que se restablezca el tipo impositivo del 12,5 % del IVA que se introdujo durante la pandemia.