Hetty McKinnon y el poder silencioso del tomate y el huevo

Desde que McKinnon lanzó Peddler en 2017, esta revista gastronómica semestral busca destacar los pequeños momentos cotidianos de la comida con tiradas limitadas de 1000 ejemplares por número. Pero al hacerlo, sintió que había más espacio para reflexionar sobre el tipo de historias que se publican y quién tiene la oportunidad de contarlas.

El «universo» de Peddler, como ella lo llama, es una reflexión sobre cómo pensamos y hablamos de la comida, libre de barreras como ingredientes «desconocidos», «comidas de 30 minutos», firmas prestigiosas y personalidades de chefs obsesionadas con la fama, contado a través de la lente del texto sencillo y la fotografía analógica, sobre un fondo de espacio en blanco. A veces me pregunto: «¿Cómo puedo existir en el ámbito gastronómico estadounidense, donde se espera que la gente hable abiertamente de su éxito?». Esa es una de las cosas con las que he tenido que lidiar, y, ya sabes, ser china, ser australiana... son dos culturas donde no se habla mucho de éxito.

Peddler es una oportunidad para respirar y disfrutar de un momento de tranquilidad, algo que no creo que abunde en los medios gastronómicos actuales. Una de las cosas que me sorprendió fue la forma en que se presentaba la comida: era tan llamativa, colorida y con un estilo tan intencional.

Así pues, una de las cosas que notarán en Peddler es la gran cantidad de espacio en blanco. Gran parte del trabajo para las grandes publicaciones se basa en: pocos elementos, componentes de fácil acceso, que se pueda preparar en 30 o 45 minutos, y demás. Cualquier método nos funciona. Para mí, las recetas son parte de la historia.

Para mí, como editora, es realmente liberador poder hacer eso, decir: "Por supuesto, usa el ingrediente más auténtico para esa receta, o el más auténtico para tu familia". Y sin ninguna preocupación sobre que las cosas se puedan cocinar en media hora y sean muy fáciles de conseguir. Cuando lancé Peddler en 2017, la gente me preguntó: "¿Por qué no vas a alguien para que lo financie?". Ya sabes, podrían haberlo financiado y podría haber sido más grande.

Quiero que siempre siga así, sin las presiones del mundo exterior ni nada de eso. Dupliqué la tirada la última vez con el número dedicado a los inmigrantes, y no lo hice sin antes reflexionar si realmente quería hacerlo, pero reconozco que, como en cualquier negocio, con cualquier marca, el crecimiento es inevitable. Pero gran parte de ello se debe a que quiero estar al tanto de cada detalle.

No quiero que llegue el punto en que alguien más tenga que hacer ciertas cosas para los interesados ​​y todo eso. Sabes, lo que quería crear con Peddler es un mundo inmersivo donde la gente sienta que puede pertenecer a ese mundo. Realmente me identifiqué con eso. Y les digo: "¿Bueno, te gustaría escribir para nosotros?". Y les sorprende mucho, pero he entablado excelentes relaciones con escritores que escribieron para mí por primera vez y luego han seguido escribiendo en números posteriores y en otros lugares.

Una de las cosas que hemos intentado hacer con Peddler es fomentar nuevos talentos, nuevas voces y un estilo diferente de narración. Cuando se lo presenté a mi editor, iba a ser un libro de cocina china —y de hecho incluye algunas recetas muy tradicionales—, pero mientras lo escribía, me di cuenta de que esa no es mi esencia.

Pero cuando lo publicamos por primera vez en 2017, el único artículo que encontramos al respecto fue uno que Francis Lam había escrito cuando dejó el New York Times. Para mí, es uno de los libros más discretos en el ámbito de los libros de cocina comerciales.