Estos son los alimentos más famosos de Florida

Las temperaturas subtropicales, el suelo arenoso, el abundante sol y las lluvias abundantes le brindan a Florida las condiciones perfectas para producir cultivos de alta calidad. Con el Golfo de México al oeste y el Océano Atlántico al este, sus aguas y su clima ofrecen características únicas ideales para la pesca de mariscos frescos.

Los cítricos y los mariscos son sinónimo de la cultura de Florida y constituyen el sello distintivo de su gastronomía y de muchos de sus platos más emblemáticos. Más allá de estos dos ingredientes, la diversidad cultural de Florida es profunda debido a las oleadas de inmigración procedentes de numerosos países.

Se considera que Juan Ponce de León fue el primer europeo en llegar a Florida cuando, por casualidad, descubrió el continente norteamericano en una expedición privada desde Puerto Rico en 1513. Colonizó la tierra, que ya estaba habitada por nativos americanos, para España.

Bautizó la zona, que creía que era una isla, como Florida debido a su exuberante vegetación. La herencia indígena americana aún se percibe en Florida hoy en día, principalmente a través de los descendientes de las tribus Miccosukee y Seminole.

Los Miccosukee tienen una pequeña aldea cerca de los Everglades, donde se puede encontrar a la gente sirviendo el tradicional pan frito, un pan dulce y masticable que recuerda a una rosquilla pesada, y que ofrece tanto a los lugareños como a los turistas una visión auténtica de la vida antes de que la inmigración cambiara el paisaje.

• 1. Naranjas y zumo de naranja recién exprimido

La naranja, fruta oficial de Florida, es sin duda la fruta más destacada que ofrece el estado. Se convirtió en la fruta oficial en 2005, aunque el zumo de naranja fue declarado bebida oficial mucho antes, en 1965.

El noventa por ciento de las naranjas cosechadas se convierten en jugo, y si bien un vaso de jugo de naranja recién exprimido es imprescindible si nos visita, un postre popular y refrescante que no puede dejar de probar es el sirope de cítricos. El jugo de naranja y la crema fresca de la granja se congelan juntos y se sirven en un cono de oblea, creando sabores similares a los de un helado cremoso. Los cultivos frutales más destacados no se limitan a las naranjas.

• 2. Fresas

El condado de Hillsborough, en las afueras de Tampa, es conocido como la capital mundial de la fresa y ocupa el segundo lugar en producción, solo por detrás de California. Plant City celebra un famoso festival anual de la fresa, donde el pastel de fresas es un manjar imperdible.

• 3. Sandía y kumquats

El condado de Pasco ocupa el primer lugar en producción de sandías en el país, y St. Joseph, Florida, se autoproclama la capital mundial del kumquat. El kumquat es el único cítrico que se puede comer con cáscara y se parece a una naranja, pero es mucho más pequeño.

Normalmente, el kumquat tiene el tamaño de una aceituna y combina muy bien con el abundante marisco fresco de Florida.

• 4. Sándwich de pescado de Florida

Algunos de los mariscos de mayor calidad se pescan en aguas de Florida. El mero, el pargo, el dorado y el lenguado son algunos de los peces más apreciados en todo Estados Unidos.

El sándwich de pescado de Florida es un plato sencillo pero especial que celebra la frescura del pescado que se encuentra en la zona y se sirve a la parrilla o frito.

• 5. Cangrejos de piedra

Los cangrejos de piedra, exclusivos de este estado, son un auténtico manjar emblemático. Se diferencian de los cangrejos comunes en que solo se recolectan las pinzas, y los cangrejos se devuelven al agua para que se regeneren.

La carne es tierna y dulce y, casi siempre, se sirve fría con una salsa hecha con mostaza.

• 6. Buñuelos o ensalada de caracol

El caracol marino, similar a un caracol de mar gigante, es otro delicioso ingrediente que se encuentra en los Cayos de Florida. Los habitantes de Key West, conocidos como conchs, tienen muchas maneras de prepararlo, desde ceviche y sopa de mariscos hasta buñuelos fritos.

El caracol marino es un marisco muy apreciado que se puede recolectar en las aguas tropicales del Mar Caribe y el Golfo de México. Es uno de los alimentos más populares del Caribe.

Es muy popular en las vecinas Bahamas, así como en Bermudas, las Islas Caimán, Granada y Belice. La temporada de caracoles marinos comienza en noviembre y se extiende hasta finales de abril, y todos compiten por conseguir el mejor caracol fresco.

• 7. Tarta de lima

Key West también es el hogar de uno de los productos de exportación más destacados de Florida, después de las naranjas: las limas de Key West. Estas limas son más pequeñas, redondas y tienen un sabor ácido característico, además de un jugo amarillo. El pastel de lima de Key West generalmente se prepara con un relleno de leche condensada, jugo de lima y yemas de huevo, que se vierte sobre una base de galletas Graham y se cubre con un merengue hecho con claras de huevo.

• 8. Comida cubana

Además de Key West, Florida cuenta con numerosas ciudades gastronómicas destacadas, únicas, distintivas e inolvidables. Miami es una visita obligada y, gracias a su proximidad a Cuba, posee una marcada influencia cubana.

Si quieres comer como un lugareño, puedes empezar con chicharrón, un aperitivo hecho con piel de cerdo frita hasta que quede crujiente y esponjosa, o probar un sándwich cubano, como su nombre indica. El chicharrón también es un aperitivo popular en España y en muchas de sus antiguas colonias, como Filipinas.

Cubano (sándwich cubano)

Otro sándwich sencillo, pero lo que lo hace especial es el cuidado y el cariño con que se preparan todos sus ingredientes. Cerdo asado, jamón cocido, queso suizo, pepinillos y mostaza se combinan en pan cubano.

Es deliciosamente memorable. La cafeína es muy apreciada en toda la zona, donde muchos disfrutan de los cafecitos o café cubano.

Este café es una dosis muy potente y dulce que se sirve en una taza de espresso. Para un capricho aún más delicioso, los pastelitos de guayaba y queso, de influencia cubana, son muy populares en la Pequeña Habana. Los pastelitos son un dulce relleno.

• 9. Mofongo

La influencia puertorriqueña de Miami se refleja en el mofongo, un plato a base de plátanos fritos machacados con sal, ajo y aceite de oliva. El mofongo es un plato popular en Puerto Rico y suele acompañarse de arroz.

• 10. Ceviche

La influencia culinaria de Centroamérica y Sudamérica también se refleja en el icónico ceviche, donde el pescado crudo se cura, o "cocina", en jugos cítricos. Generalmente se prepara con cebolla, chile, cilantro y sal, y puede incluir pulpo, camarones, atún, caballa y calamares. Suele servirse con tostadas.

El ceviche es un plato popular en México, así como en Perú (probablemente cuna de la receta de ceviche más famosa), Ecuador y Chile.

• 11. Barbacoa

Al otro lado del estado se encuentra Tampa, un lugar ideal para disfrutar de la barbacoa. A los lugareños les encanta asar a la parrilla y ahumar, y es fácil entender por qué con el clima cálido. Las técnicas de barbacoa que se emplean en Florida son únicas y diferentes a las de cualquier otro lugar del país.

La carne suele ahumarse en hornos de roble y untarse con una salsa de mostaza picante típica de la zona.

• 12. Cangrejo diabólico

El cangrejo a la diabla es un plato emblemático que se sirve para el almuerzo o como aperitivo, aprovechando al máximo los recursos de la bahía de Tampa y su acceso a mariscos frescos. El cangrejo fresco se mezcla con pimientos verdes, cebolla, ajo, hojuelas de pimiento rojo y otras especias, y luego se fríe para formar una croqueta. Generalmente se sirve con una salsa a base de mayonesa.

• 13. Dole Whip

Más hacia el interior, Orlando es otra ciudad muy conocida que, gracias a su gran afluencia turística, recibe influencias culinarias de todo el estado. Universal Studios y Walt Disney World la convierten en un destino popular donde se puede degustar todo tipo de platos emblemáticos de la gastronomía floridana.

Pero algo especial en la zona es el Dole Whip, creado por Dole Pineapple Company. Se trata de un helado suave, un postre helado sin lácteos, generalmente con sabor a piña, que ha ganado muchísimos seguidores.

• 14. Carne de caimán

Aunque la carne de caimán no es de consumo habitual entre los lugareños, es otro de los platos favoritos de los turistas. Florida es uno de los cuatro únicos estados que permiten la caza del caimán. La carne de la cola se suele freír y muchos la describen como parecida al pollo.

No hace falta viajar a ciudades específicas para comprobar que la inmigración ha desempeñado un papel fundamental en la creación de la gastronomía floribeña, reflejo de la diversidad de su población. Esta singular cocina se originó con la exploración del Nuevo Mundo por los españoles y está fuertemente influenciada por la fusión de las cocinas latinoamericana, africana, europea, caribeña y asiática.

Los inmigrantes trajeron su cultura y tradición al estado en varias oleadas, dando como resultado una gastronomía fuertemente influenciada por los mariscos y las especias exóticas. Generalmente, se trata de una cocina más saludable que otras dietas ricas en grasas y carne que se encuentran en todo Estados Unidos. Se utilizan principalmente métodos de cocción más saludables e ingredientes más ligeros, como mariscos, frutas y especias aromáticas.

Si bien los platos típicos de Florida no son tan picantes como sus homólogos caribeños, se utilizan mucho los chiles picantes y el picor se modera con ingredientes más suaves como la hierba limón, el jengibre, la miel, el ron, las almendras, las limas, los cocos, los mangos y la papaya.

• 15. Sopa de caracol rojo

La sopa de caracol rojo es algo que no te puedes perder. Esta sopa es ligera, aromática y sustanciosa, con una rica historia.

Normalmente se la encuentra acompañada de salsa agria tradicional, que por sí sola justifica el viaje. Además de usarla con sopa de pescado, los lugareños también la emplean como aderezo para ensaladas o como salsa para mariscos crudos.

Se elabora principalmente con jugo de lima y sal. Florida es un paraíso culinario con una gran influencia cultural e ingredientes frescos, lo que explica por qué es el estado más visitado de Estados Unidos.

• 16. Pizza Scachatta

La pizza Scachatta es una pizza cubano-siciliana que solo se encuentra en Florida. Tampa es particularmente famosa por tener la mejor pizza Scachatta de Florida. Esta pizza es famosa por la harina de yuca que se añade a la masa.

A veces, la masa también lleva huevos, lo que la hace aún más rica. Esta pizza tiene una corteza gruesa y la salsa de tomate incluye especias adicionales y carne molida. ¡Deliciosa!

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