La guía infalible para comprar hinojo como un profesional de las verduras

Sin embargo, puede que te intimide si es la primera vez que compras esta verdura tan versátil. El hinojo tiene una apariencia compleja, y cada parte se puede usar para diferentes aplicaciones en la cocina. Lo más destacable es su base bulbosa y estratificada, que se puede cortar en rodajas, laminar o pelar en hojas. Aunque el bulbo se parece a una cebolla, la verdura está más emparentada con la zanahoria, y su sabor es más suave y menos picante, con notas de anís y regaliz. Sus hojas gruesas y estratificadas se ramifican en tallos fibrosos, que tienen hojas verdes plumosas llamadas frondas, parecidas al eneldo. Cuando el hinojo madura, florece y produce las semillas que probablemente hayas visto secas.

Si es la primera vez que compra hinojo, no deje que su aspecto complejo le disuada de probar esta sabrosa hortaliza. Para disfrutar al máximo de esta versátil verdura, busque un bulbo firme y de color blanco brillante, con tallos y hojas de color intenso, firmes e intactos.

Para sacarle el máximo partido al hinojo, elige uno con tallos.

A veces, el hinojo se vende sin tallos ni hojas, separándolo de su base bulbosa y pesada. Sin embargo, si tiene la oportunidad de comprarlo con los tallos, no lo dude. Los tallos evitan que los bulbos se sequen y se pueden usar en una gran variedad de recetas, lo que permite una experiencia culinaria sin desperdicios.

Al comprar hinojo en el mercado o en el supermercado, conviene elegir uno con un bulbo firme, sin magulladuras ni imperfecciones, y con tallos de al menos siete centímetros de altura. Evite los bulbos o tallos que estén pálidos o blandos y gomosos. Muchas recetas recomiendan pelar las capas exteriores del bulbo. Pero si elige uno firme, no tendrá que desperdiciar esas capas, que constituyen una gran parte de la verdura y tienen un sabor delicioso cuando están frescas.

Al llegar a casa con el hinojo, separe los tallos y las hojas del bulbo con un cuchillo y guárdelos en recipientes o bolsas herméticas en el refrigerador hasta por una semana. Para obtener un hinojo fresco y firme, consúmalo lo antes posible.

Cómo preparar el hinojo

Si compras hinojo fresco y firme, puedes aprovechar todas sus partes. Para prepararlo, retira los tallos de la base bulbosa y corta la raíz para que tenga una base estable sobre la tabla de cortar. Corta el bulbo por la mitad a lo largo y luego en cuartos, que puedes rebanar para cocinar o asar a la parrilla, o cortar en láminas finas con una mandolina y comer crudos.

Cuando se prepara crudo, el hinojo en láminas realza notablemente una ensalada o ensalada de col, en recetas como la ensalada de hinojo con cebolla roja, perejil y limón, especialmente cuando se combina con vinagretas ligeramente ácidas. El hinojo en láminas aporta un crujido delicioso y realza los sabores afrutados o dulces en platos como la ensalada de col casera con manzana y hinojo trufada. Al cocinarlo a la parrilla o saltearlo con cebollas como base para un guiso, su textura se vuelve tierna y suave, y su sabor se intensifica, añadiendo un dulzor terroso y sutiles notas especiadas a su plato.

Corta las raíces en dados y úsalas como zanahorias en un guiso; guarda los tallos fibrosos para dar sabor a caldos y sopas. Añade las delicadas hojas a salsas y pastas como toque aromático o guarnición, como si fuera eneldo. Para conservar el hinojo en rodajas o en láminas, guárdalo sumergido en agua en un recipiente hermético en el refrigerador, o extiende las rodajas sobre una bandeja para hornear preparada y congélalas.