Pandesal: Los esponjosos panecillos filipinos que deberías tener en cuenta
Panecillos hawaianos, panecillos challah y conchas: estos son solo algunos de los panecillos que se comen habitualmente con la cena o que se disfrutan solos. Con una larga historia, un panecillo que no puede faltar en tu próxima cena es el pandesal.
Aunque pandesal significa "salt bread" en inglés, este pan es dulce. Caracterizado por su corteza dorada y su interior esponjoso, el pandesal se elabora típicamente con harina, azúcar, sal, levadura instantánea, leche, huevos y mantequilla, si bien los ingredientes pueden variar. La leche y el azúcar contribuyen a su rico color y textura tierna. Además, se reboza en pan rallado —una característica distintiva de este panecillo— para obtener su característica corteza dorada.
Cómo el pandesal se convirtió en un alimento básico filipino
El pandesal se suele disfrutar por la mañana como desayuno. Se puede mojar en café negro, leche caliente o incluso chocolate caliente. También se suele comer antes de un desayuno abundante llamado almusal.
Al igual que muchos platos filipinos, el pandesal es una fusión de diversas culturas. Debido a su historia de colonización, Filipinas y su gastronomía están influenciadas por múltiples países, como China y Malasia, además de España y Estados Unidos, que colonizaron el archipiélago. De hecho, según The Washington Post, alrededor del 80% de su gastronomía tiene origen español.
Antes de la colonización, la dieta filipina se basaba principalmente en el arroz. Se cree que los exploradores españoles y portugueses introdujeron el trigo en el país y, por consiguiente, el pandesal. La primera versión del pandesal probablemente fue un pan integral llamado pan de suelo. No fue hasta la importación de trigo estadounidense y la introducción de levadura comercial, lácteos enlatados y moldes para hornear por parte de los estadounidenses que la producción y distribución del pandesal se volvió más asequible y accesible, según señala Eater.
Pandesal ha evolucionado en muchas versiones.
Aunque el pandesal es un alimento básico en el desayuno de muchos filipinos, este panecillo se ha convertido en un lienzo en blanco y puede incorporarse a cualquier comida a cualquier hora del día. El pandesal se suele comer con mermelada de coco, mantequilla de cacahuete, mantequilla o incluso leche condensada. No solo combina bien con sabores dulces, sino que también se puede usar en platos salados. Normalmente se utiliza como sustituto de los panecillos para sándwiches, rellenos de carne como spam o corned beef silog, un tipo de carne en conserva al estilo filipino.
Debido a su sencillez, el pandesal se puede transformar en casi cualquier cosa. El pandesal es básicamente un panecillo dulce, pero muchas panaderías en Filipinas le han dado su toque personal a este alimento básico. Además del pandesal tradicional, ahora existen pandesal con sabor a ube (ñame morado) y queso, matcha, chocolate, Nutella y más. El pandesal se usa para pizza, huevos Benedict e incluso como relleno de helado. Siguiendo con su versatilidad, si tienes pandesal del día anterior, puedes convertirlo en una frittata o usarlo para hacer tostadas francesas.