En el siglo XVIII, las piñas eran símbolos de prosperidad sumamente caros
Al comprar ingredientes para preparar una comida sencilla, probablemente te decantarás por los más comunes y económicos, pero aun así te verás tentado a rechazar los productos de lujo.
La lista de alimentos considerados de lujo cambia constantemente. La langosta, por ejemplo, solía servirse a los prisioneros, pero ahora se vende a precio de mercado a personas sofisticadas y elegantes de todo el mundo. Los caracoles no siempre fueron un plato popular y exquisito; hasta hace relativamente poco, se consideraban alimento para personas hambrientas. Por el contrario, la mayonesa se consideraba un manjar de lujo en Francia en el siglo XVIII.
De igual modo, la piña era un símbolo de prosperidad en el siglo XVIII. Si uno veía una piña en una fiesta en aquella época, era impensable cortarla. Al fin y al cabo, el anfitrión probablemente había gastado una fortuna para usar esta fruta tropical tan rara como centro de mesa o, al menos, había negociado un buen precio con un proveedor de piñas.
El pasado peculiar y costoso de la piña
Si entras en casi cualquier supermercado, inevitablemente te encontrarás con una gran cantidad de piñas en la sección de frutas y verduras, y quizás no sepas cómo elegir la adecuada. Sin embargo, esta fruta tropical no siempre fue tan común en los supermercados.
Las piñas no se conservan frescas por mucho tiempo. Antes de las innovaciones modernas en la ciencia agrícola y la infraestructura de transporte, era difícil que la fruta sobreviviera al largo viaje desde el Caribe, donde se cultivaba. Por ello, seguían siendo muy caras en la América del siglo XVIII. Estas frutas de lujo no se consumían, sino que servían como decoración y una forma de ostentar el estatus social. Durante esa época surgió una economía de alquiler de piñas, ya que muchos colonos menos pudientes querían tener la oportunidad de simular ser viajeros tropicales.
La posición de la piña en el mundo moderno
Con el tiempo, la importancia de la piña disminuyó a medida que los avances en la tecnología de transporte marítimo facilitaron su traslado. Esta tendencia alcanzó su punto álgido a principios del siglo XX, cuando el magnate James Dole comenzó a producir la mayor parte de la piña mundial en una plantación hawaiana.
A pesar de haber perdido popularidad, la piña aún conserva un significado simbólico especial en la sociedad contemporánea. Si bien esta fruta espinosa ya no adorna los atrios de los castillos ni los salones de banquetes iluminados por el fuego, una imagen de una piña puede indicar que usted y su pareja estén buscando a alguien más fuera de la relación.
En ciertas partes del mundo, la fruta todavía se vende a precios elevados, y Japón cuenta con un enorme mercado de frutas de lujo. Se pueden comprar sandías con formas extravagantes, así como uvas y fresas gigantes. Hace unos años, un par de melones cantalupo Yubari se vendieron por la cifra récord de 29.473 dólares en una subasta.