¿Dónde está Veggie Mama de Shark Tank hoy?
En Shark Tank, las cosas suelen ponerse tensas, ya sea porque los inversores interrogan al emprendedor o porque este defiende su idea. Aun así, puede resultar sorprendente cuando los inversores empiezan a discutir entre ellos.
Theresa Fraijo y su esposo, Robert, crearon Veggie Mama para hacer que las verduras fueran más atractivas para los consumidores, especialmente para los niños. Su solución fue elaborar paletas heladas de verduras (y frutas) sin aditivos artificiales. Juntos, la pareja ofreció a los inversores de Shark Tank una participación del 15% en su empresa a cambio de una inversión de 75.000 dólares. Mark Cuban no estaba preparado para la vorágine de la expansión y a Barbara Corcoran no le convencieron las cifras de Veggie Mama, por lo que ambos se retiraron rápidamente.
Entonces, se desató una guerra de ofertas. Kevin O'Leary ofreció 75.000 dólares por regalías, sin participación accionaria. Robert Herjavec contraofertó con 150.000 dólares por el 25% de la participación. Lori Greiner propuso 75.000 dólares por el 20%. O'Leary duplicó su oferta, por lo que Herjavec y Greiner se unieron para superarlo, ofreciendo 150.000 dólares por el 20% más regalías. Finalmente, Cuban y Corcoran se cansaron de las exigencias de regalías y llegaron a un acuerdo: 150.000 dólares por el 20%, sin regalías.
Herjavec llamó a Corcoran "una cascarrabias". O'Leary afirmó que Corcoran y Greiner estaban teniendo "una pelea de gatas". Cuban incluso insinuó que los Fraijo eran "unos ingenuos". Entonces, ¿valía la pena toda esta disputa por Veggie Mama?
Veggie Mama mantuvo la calma
Veggie Mama tuvo la suerte de ser uno de los proyectos gastronómicos financiados en la quinta temporada de "Shark Tank", pero conseguir una inversión no garantiza el éxito. La buena noticia fue que Theresa y Robert Fraijo estaban preparados para empezar con buen pie. Antes de cerrar el trato, su negocio ya había logrado que sus Garden Pops se vendieran en tiendas Whole Foods locales y en cadenas Sprouts de todo el país, según el Orange County Register. Todo esto fue posible gracias a que los Fraijo promocionaron sus productos en eventos sociales y tiendas de productos naturales, lo cual les resultó muy útil cuando aparecieron en televisión.
Aunque su segmento en "Shark Tank" duró apenas doce minutos, los Fraijo fueron interrogados durante una hora. "Fue muy estresante", declaró Theresa al Orange County Register poco después de la emisión del episodio, "pero habíamos hecho bien nuestro trabajo. Conocíamos a cada inversor, sus intereses y lo que estábamos dispuestos a ceder". Como resultado, Veggie Mama consiguió financiación y se centró en aumentar la producción, ampliar su espacio comercial y cerrar acuerdos con distribuidores.
Cuando Theresa volvió a hablar con el Orange County Register, aproximadamente un año después del estreno de su episodio en 2013, todo parecía ir bien. Continuó asistiendo a reuniones de la empresa y ferias comerciales. Si bien no se aclaró si el acuerdo se concretó o no, se mencionó a Mark Cuban y Barbara Corcoran, lo que implicaba que eran en parte responsables de la apretada agenda de Veggie Mama. Pero el negocio no duró.
El éxito de Veggie Mama se desvaneció.
Theresa y Robert Fraijo se arriesgaron mucho para que su startup tuviera éxito. Invirtieron todos sus ahorros en el proyecto, vendieron el diamante del anillo de bodas de Theresa para recaudar fondos y pidieron dinero prestado a familiares y amigos. Además, su familia se mudó con los padres de Robert, Robert dejó la facultad de derecho para dedicarse por completo a la empresa, y Theresa pasó de ser ama de casa a madre trabajadora. Por si fuera poco, se asociaron con dos inversores del programa "Shark Sharks" a quienes ni siquiera les gustó su idea; Mark Cuban y Barbara Corcoran parecieron invertir en la empresa solo para fastidiar a los demás. Pero ahora, Veggie Mama ya no parece estar prosperando.
Un vistazo a las redes sociales indica que la startup cerró a finales de 2018. Veggie Mama tuiteó por última vez en el verano de ese año. En el perfil de LinkedIn de Theresa —aunque menciona que la empresa llegó a tener 1200 puntos de venta en todo el país— su etapa como gerente nacional de ventas y cofundadora de Veggie Mama finalizó en diciembre de 2018. Actualmente, trabaja como administradora de contratos para el estado de Colorado, lejos de la antigua sede de la empresa en California. Sin duda, los helados saludables que se pueden disfrutar sin remordimientos tienen su atractivo, pero parece que Veggie Mama en particular no tuvo el éxito esperado.