Un pollo que se da a sí mismo una ovación de pie

Hay infinidad de maneras deliciosas de asar un pollo: atado al estilo tradicional francés, abierto por la mitad, bajo un ladrillo. Sin embargo, mi método favorito es el de mi abuela Sydney.

Su pollo asado sale del horno de pie, gracias a un asador vertical. Un pollo asado entero ya convierte cualquier comida en una ocasión especial; un pollo de pie se convierte en el centro de atención.

La diferencia radica en un ingenioso dispositivo que mantiene el pollo en posición vertical mientras se cocina, permitiendo que la grasa del cuello y la pechuga lo bañen gracias a la gravedad. Esta posición vertical también permite que el pollo se cocine uniformemente por todos lados, logrando una piel crujiente y una carne jugosa.

Aunque normalmente prefiero mi pollo asado simplemente untado con mantequilla o aceite y sazonado generosamente con sal y pimienta, esta preparación es ideal para imitar tu pollo asado favorito. Piénsalo: no hay mucha diferencia entre asar el pollo verticalmente y asarlo al espetón. En ambos casos, todo el pollo queda expuesto al aire caliente.

Ambos métodos dan como resultado un ave jugosa y tierna, solo que con un asador vertical no es necesario instalar un asador giratorio en el horno ni girar manualmente un ave ensartada sobre un fuego intenso. Añade una mezcla de especias secas con un poco de pimentón, ajo en polvo y azúcar moreno, y tendrás un manjar delicioso que creías que solo se podía conseguir recién salido del horno en el supermercado.

Antes incluso de sacar el pollo de la nevera, retira las rejillas del horno, excepto la del nivel inferior. Esta es la única manera de que un pollo de pie quepa en un horno doméstico, y es mejor hacerlo primero, antes de precalentarlo. Demasiadas veces me he encontrado corriendo de un lado a otro con una rejilla caliente, sin saber dónde colocarla para no dañar el suelo ni los muebles.

A continuación, simplemente seca el pollo con papel de cocina, sazónalo y colócalo en el asador vertical. Esto implica colocar el pollo sobre una varilla grande que penetra en su cavidad, así que cada vez que aso un pollo verticalmente, siempre susurro una disculpa silenciosa en este punto al pobre pájaro que ya ha entregado su vida a mi cena y que ahora también debe renunciar a su dignidad.

Aunque el pollo esté colocado tan abajo en el horno, es probable que la pechuga se dore más rápido que el resto. No te preocupes, esto no hará que el pollo se seque. Si el dorado amenaza con convertirse en quemado (cada horno es diferente), baja la temperatura 25 grados o cubre la parte superior del pollo con un trozo pequeño de papel de aluminio.

Una vez cocido el pollo, llega la parte más difícil de asarlo verticalmente: retirarlo de su soporte. A medida que se cocina y pierde agua, el pollo se encoge ligeramente, lo que hace que se adhiera al asador. Recomiendo usar pinzas para retirarlo mientras otra persona sujeta el asador.

Lo mejor es dejar reposar el pollo durante 15 minutos para que la carne quede jugosa y para evitar quemarse al intentar separarla. Los asadores verticales vienen en varios estilos, algunos más voluminosos que otros.

Staub fabrica un modelo de hierro fundido, que es una de las opciones más grandes y caras (cuesta casi 200 dólares); sin embargo, su diseño combina un asador vertical con una fuente para asar y no requiere el uso de una bandeja adicional para recoger los jugos. Mi modelo preferido es uno ligero de acero inoxidable de Norpro.

Incluye una pequeña bandeja para recoger la grasa, pero recomiendo colocar este asador sobre una bandeja para hornear, ya que la bandeja incluida recogerá la mayor parte de la grasa, pero no toda. Se desmonta por completo para facilitar la limpieza y el almacenamiento plano, y por menos de 20 dólares, no hay muchas razones para no probarlo.

Una vez que pruebes a asar los pollos en vertical, no querrás asarlos de ninguna otra manera. Mientras que un pollo cocinado en horizontal inevitablemente queda blando por un lado, un pollo cocinado en vertical queda tan dorado y crujiente como uno recién salido del asador, ¡y no podría ser más fácil (sin atarlo ni romper huesos)!

Un pollo asado convierte cualquier cena en una ocasión para celebrar, pero un pollo de pie parece celebrarse a sí mismo.