Mahou “se olvida” de la cerveza: expande su negocio de café en medio de una ofensiva para reducir su dependencia del alcohol

Esta estrategia cobra especial relevancia al surgir en un momento de transformación del mercado de bebidas. Las empresas tradicionalmente asociadas al alcohol están ampliando su gama de productos en respuesta a la creciente demanda de alternativas por parte de los consumidores y al auge de categorías que permiten el consumo en distintos momentos del día. En el caso de Mahou, el café se suma a las bebidas no alcohólicas y al vino como uno de los negocios en los que pretende reducir la importancia relativa de su actividad tradicional.

La adquisición de La Flor del Café y Gran Café Royale se realizó mediante un acuerdo con Disbesa Darnés, distribuidor estratégico de Mahou San Miguel. Ambas marcas cuentan con una sólida trayectoria en el mercado, y la transacción permitirá a la compañía ampliar su presencia en el sector del café para hostelería. No obstante, esta expansión será gradual y no implicará una integración completa de la distribución desde el principio.

Disbesa Darnés continuará desarrollando ambas marcas en Cataluña. En el resto de España, Mahou San Miguel impulsará inicialmente el crecimiento a través de Disbesa Darnés y Voldis, su propio distribuidor, antes de integrarlas posteriormente en su red de distribución externa.

Esta iniciativa responde a una clara lógica empresarial. Mahou cuenta con una extensa red de distribución vinculada a bares y restaurantes, y el café podría permitirle ampliar su relación con estos establecimientos más allá del consumo de cerveza. Sin embargo, aprovechar esta red no garantiza el éxito en una categoría diferente. El mercado del café cuenta con operadores especializados y marcas consolidadas, por lo que la empresa deberá demostrar que su capacidad de distribución puede traducirse en una posición de mercado significativa.

Esta operación se produce después de que Mahou creara su Unidad de Negocio de Café y lanzara Café170. La nueva estructura tenía como objetivo desarrollar una actividad específica en torno a esta categoría, y Café170 está presente actualmente en Madrid, Valencia, Valladolid, las Islas Baleares, las Islas Canarias, Murcia y Granada.

La incorporación de dos nuevas marcas representa un paso más. En lugar de simplemente desarrollar su propia marca, Mahou está ampliando su cartera mediante la integración de marcas ya existentes. Esta estrategia podría acelerar su expansión, pero también plantea el reto de organizar una oferta que ahora incluye varias marcas diferentes y determinar el papel que desempeña cada una dentro del negocio.

El café no es el único sector en el que Mahou busca expandirse más allá de su negocio principal. La compañía lleva tiempo reforzando su presencia en el mercado de las bebidas sin alcohol. Una de sus últimas iniciativas fue el lanzamiento de Founders Nonetheless en Estados Unidos, su primera cerveza sin alcohol en ese mercado.

El enfoque en este segmento refleja un cambio en los patrones de consumo que también se está produciendo en España. Según datos de la compañía, las cervezas sin alcohol representan casi el 30% de su volumen de ventas. Esta cifra demuestra hasta qué punto esta categoría ha dejado de ser un nicho de mercado para convertirse en una parte significativa del negocio cervecero.

La diversificación de Mahou

La diversificación también ha llegado al sector vitivinícola. Mahou incursionó en esta categoría con Los Cachis, una línea dirigida principalmente a un público joven adulto. Paralelamente, creó Barista & Finca, una empresa dedicada al café, el té, el cacao, las infusiones de hierbas y las especias.

La incorporación de La Flor del Café y Gran Café Royale refuerza esta última estrategia. Mahou está pasando de ser una empresa cuyo negocio principal es la cerveza a una que aspira a convertirse en un operador más amplio de bebidas y productos para el sector de la hostelería.

El cambio se debe en parte a la necesidad de diversificar el riesgo. Depender de una sola categoría hace que las empresas sean más vulnerables a las fluctuaciones en los hábitos de consumo, mientras que ofrecer diferentes productos les permite cubrir más ocasiones de consumo. Para Mahou, la venta de café les permite estar presentes desde temprano por la mañana, cuando la cerveza no es tan popular, mientras que las bebidas sin alcohol les permiten mantener ciertas ocasiones de consumo sin necesidad de alcohol.

El crecimiento en este segmento refleja un cambio en los patrones de consumo que también se está produciendo en España.

La diversificación de Mahou

La empresa, liderada por Eduardo Petrossi, aspira a convertirse en uno de los operadores líderes del sector hotelero, pero esta ambición empresarial deberá medirse en función de su desempeño real en ventas, distribución y cuota de mercado. La incorporación de dos marcas facilita su entrada y le permite potenciar su presencia actual, pero su alcance más allá de sus mercados tradicionales aún está por verse.

La coexistencia de las distintas marcas también será importante. Café170 es un concepto creado por Mahou dentro de su nueva unidad de negocio, mientras que La Flor del Café y Gran Café Royale ya cuentan con una trayectoria consolidada. La estrategia debe evitar que las distintas marcas compitan entre sí por los mismos clientes y garantizar que cada una tenga un posicionamiento suficientemente definido.

El acuerdo con Disbesa Darnés demuestra, además, que la expansión se basará en las estructuras comerciales existentes. Mantener al distribuidor en Cataluña les permite conservar su conocimiento de ese mercado, mientras que la expansión por el resto de España se llevará a cabo gradualmente a través de Disbesa Darnés y Voldis antes de extenderse a la red externa.

Esta cautela contrasta con el discurso de crecimiento que acompaña a la adquisición. Mahou habla de construir un negocio de café sólido y competitivo y de alcanzar una posición de liderazgo en el sector de la hostelería, pero desarrollar una nueva categoría requiere tiempo e inversión constante. La compra de dos marcas aporta activos comerciales, pero no resuelve por sí sola el reto de ganar terreno en un mercado donde la competencia ya está bien establecida.

Por lo tanto, esta iniciativa debe entenderse dentro de una transformación más amplia de la industria de las bebidas. Las principales cerveceras buscan nuevas categorías para satisfacer a los consumidores que alternan entre productos alcohólicos y no alcohólicos y cuyos hábitos de consumo no están tan ligados a una sola bebida. En este contexto, el café representa una oportunidad particularmente interesante debido a su fuerte presencia en el sector de la hostelería y su capacidad para generar consumo en diferentes momentos del día.

Mahou también utiliza la diversificación como estrategia para expandir su presencia internacional. La compañía lleva más de una década en Estados Unidos y completó la adquisición del 100% de Founders Brewing en 2025, integrando sus negocios estadounidenses bajo Mahou USA. El lanzamiento de Founders Nonetheless añadió una nueva categoría a dicha expansión y le permitió probar su estrategia de bebidas sin alcohol en uno de los mercados más competitivos.