De Madeira a Chefs on Fire. Octávio Freitas conquistó Cascais con este plato (y ya sueña con una segunda estrella Michelin)

En su segundo año en el Parque Marechal Carmona de Cascais, Chefs on Fire demostró que un espacio más amplio y disperso no necesariamente dificulta el acceso a ciertos platos. Este sábado 19 de septiembre, el chef madeirense Octávio Freitas se lució al ser uno de los platos más solicitados del festival, a pesar de estar ubicado en la zona del palacio, en el extremo opuesto a la entrada principal del evento.

En el debut del Madeira Stage en Chefs on Fire (una iniciativa que pretende dar visibilidad a las regiones portuguesas, como ya viene sucediendo con los escenarios internacionales), el chef de Desarma, un restaurante situado en la planta 11 del hotel The Views Baía en Funchal, cautivó los paladares de los visitantes con una costilla de ternera con textura de cebolla que fue uno de los primeros platos en agotarse debido a la gran demanda.

“La elección de este plato tiene que ver con una tradición que tenemos en Madeira: la cocción lenta de las carnes. Aquí tengo una costilla cocinada a fuego lento, un proceso de cocción prolongado que finalizamos aquí mismo, caramelizada con una reducción de vino de Madeira, ¿verdad? Como no podía ser de otra manera. Caramelizamos la pieza entera con una reducción de este vino”, explicó el chef a MAGG.

“El plato se acompaña únicamente de texturas de cebolla, es decir, tenemos una cebolla blanca precocida con mostaza, tenemos una cebolla asada entre las brasas, ahumada y luego encurtida, usamos un vinagre muy fresco, que le da un toque muy refrescante al plato, lleva cebollino, algunas rodajas de limón, y este es uno de los platos que forman parte de Desarma, que tiene una estrella Michelin, y es el plato de carne de mi menú, que fue adaptado para Chefs on Fire”, dijo Octávio Freitas.

Respecto a la visibilidad que este tipo de eventos aportan al restaurante que dirige en Funchal —abierto desde 2023 y que logró obtener su primera estrella Michelin al año siguiente—, el chef no duda de que es una plataforma increíble para dar a conocer su trabajo. «Llevo cinco horas cocinando y no hemos parado. Esta cola es increíble, me llena de alegría ver cómo la gente nos conoce, descubre quién es Octávio, qué es Desarma. Estos eventos son realmente increíbles, una oportunidad única para acercar las cosas a la gente».

Y para quienes aún no hayan oído hablar de Desarma, no hay nada mejor que la explicación del propio chef. «Es un restaurante situado en Madeira, no es un restaurante tradicional, no es un restaurante regional, es un restaurante con un chef madeirense, y así es como suelo clasificarlo. Hay una identidad en ese restaurante que tiene mucho que ver con la tierra donde nací, soy de Madeira, y obviamente hay una influencia de alguien que nació allí y siente pasión por su isla, y eso tiene un gran impacto en Desarma».

"Es una cocina que cuenta historias, porque a mí también me encantan las historias, y así es como me gusta describir lo que sucede en el restaurante: es un lugar donde las historias se cuentan a través de la comida. Ofrecemos un menú degustación, un menú de nueve platos y un menú de doce platos. Mis aperitivos representan una fiesta madeirense, una fiesta tradicional, así que son aperitivos que se comen en las fiestas. Tengo otro plato llamado '500 Años'. Y 500 años es la edad desde que se descubrió Madeira, y tengo un postre hecho de piedras, que representan el vino de Madeira, el azúcar y la miel de caña."

Octávio Freitas no oculta su ambición de conseguir una segunda estrella Michelin. «Estoy en mi tercer año y llevo 20 años trabajando con este grupo. Ya he renovado la estrella tres veces, pero no se trata solo de mantenerla, quiero ganar dos. Y creo que hay que reconocerlo; quien no quiera decirlo, que no lo diga, pero yo sí. Y no hay ningún problema en decir lo que uno quiere».

El segundo y último día de Chefs on Fire se celebra este domingo 20 de septiembre, con la apertura de las puertas del recinto Parque Marechal Carmona al mediodía. Todavía hay entradas disponibles para este segundo día, con precios que parten de R$ 50 para una entrada individual (sin comida ni bebida), R$ 85 para una entrada individual (5 platos y 2 bebidas), R$ 20 para una entrada infantil y otras opciones de entradas combinadas.