Errores que debes evitar al comprar cerveza

Como antiguo camarero y aficionado a la cerveza en general, suelo saber elegir una que me guste. Aun así, a veces compro una lata que creo que me va a gustar y acabo regalándosela o dándosela a un amigo. Por eso, hablé con dos expertos del sector para descubrir algunos de los errores más comunes al comprar cerveza y cómo evitarlos.

Hablé con Jeremy Kosmicki, maestro cervecero de Founders Brewing Co. en Grand Rapids, Michigan, y con Tom Nielsen, director de operaciones de la cervecería Emberside Brewery y antiguo especialista en elaboración de cerveza de Sierra Nevada Brewing Co. Gracias a sus valiosos consejos, descubrí algunos de los errores más comunes que se deben evitar al comprar cerveza. Una vez que se conocen los detalles, es mucho más fácil elegir una cerveza que realmente te guste.

Elegir un estilo de cerveza que no te guste

El factor diferenciador más obvio entre las cervezas es el estilo. Existen muchísimos tipos de cerveza, cada uno con sus propias características, desde las jugosas New England IPAs (NEIPAs) hasta las stouts con sabor a chocolate. Algunas personas eligen basándose en lo que está de moda o en lo que han oído comentar a sus amigos, en lugar de en lo que realmente les gusta, y esto es un grave error.

Por supuesto, están las lagers, que son de las más populares, pero si te limitas a ellas, te estás perdiendo muchas otras opciones. "Algunos estilos accesibles incluyen cervezas de trigo, Kölsch, pale ales o session IPAs, cervezas de frutas si prefieres bebidas más dulces, o incluso stouts si te gusta mucho el café", explica Jeremy Kosmicki.

Tom Nielsen también nos presenta algunas opciones que quizás quieras probar. "La Kölsch, un estilo famoso en Colonia, Alemania, es ligera y refrescante", nos dice. "Una cerveza de barril del Reino Unido es maravillosamente refrescante y, en el ambiente adecuado, una de las mejores experiencias para disfrutar de una buena cerveza. Las cervezas más oscuras, como las porter y las stout, son algunas de mis favoritas y perfectas para largas sesiones de degustación".

Pero, dentro de cada estilo, suele haber una variedad de subestilos. Tomemos como ejemplo la IPA, que sin duda es tan popular como la lager. Sin embargo, si te gusta una, no significa que te vayan a gustar todas. Las IPAs de la Costa Oeste son amargas y lupuladas, con notas de pino, mientras que las NEIPAs son dulces, con sabores a frutas tropicales como protagonistas. Puede que necesites experimentar un poco para descubrir qué estilos te gustan y cuáles detestas, pero es un viaje divertido.

Suponiendo que toda la cerveza lager es insípida.

Ya que hablamos de estilos de cerveza, hablemos de las lagers. Estas cervezas están por todas partes y, por lo general, no son muy apreciadas por quienes prefieren las cervezas artesanales. Pero no hay que asumir que todas las lagers son insípidas. Si bien algunas de las lagers más populares están diseñadas para ser ligeras y no especialmente sabrosas, no siempre es así.

Según Tom Nielsen, cervezas como Bud y Coors han perdido sabor con el paso de los años, debido a los cambios en las recetas y las preferencias del público. "Sin embargo, si nos remontamos 30 o 40 años atrás, estas conocidas cervezas lager tenían más lúpulo y sabor, más cercanas a sus orígenes europeos, principalmente checos y alemanes", nos comenta.

Es más, si vas más allá de las opciones habituales, puedes encontrar excelentes cervezas lager de diversos estilos. «Las lagers vienen en variedades claras y oscuras, con más lúpulo como las Pilsner o menos como las Helles, opciones con menor graduación alcohólica como la lager pálida checa 10° Plato, o con mayor graduación alcohólica como la Bock», señala Nielsen. «El término "lager" abarca mucho más que las cervezas comerciales que la mayoría de la gente asocia con esta categoría».

En los últimos años, también se ha observado un auge en las cervezas lager artesanales. Estas siguen siendo refrescantes y fáciles de beber, como cabría esperar de una lager, pero con mucho más sabor y carácter. Así que, beber lager no significa tener que comprarla de una gran cervecera comercial. Hay muchísimas otras opciones más sabrosas.

Ignorar las recomendaciones

Una de las mejores maneras de saber qué cerveza probar es pedir recomendaciones. Si nunca has probado una cerveza y no conoces bien los diferentes estilos y métodos de producción, puede parecer casi imposible decidir cuál comprar. Ignorar las buenas recomendaciones o no buscarlas es uno de los mayores errores que puedes cometer al elegir cerveza.

«Cuando quiero comprar una cerveza que nunca he probado, suelo optar por las que me han recomendado», dice Jeremy Kosmicki. «También soy un gran defensor de las buenas recomendaciones, y así es como he descubierto muchas de mis cervezas favoritas. Puedes recibir recomendaciones de amigos que saben lo que te gusta, pero lo más probable es que la mejor opción sea consultar con alguien del sector cervecero».

Claro, si vas a Walmart y pides recomendaciones sobre cerveza artesanal, puede que te miren raro. Pero una de las mejores cosas de comprar en una tienda especializada o una cervecería local es tener acceso a personal experto. Un estilo de cerveza vago puede no ser suficiente para obtener la mejor orientación, ya que cada estilo puede variar mucho dependiendo del lúpulo utilizado y su proceso de elaboración. Si puedes mencionar un par de cervezas que te hayan gustado, es un buen punto de partida. De lo contrario, explicar algunas de las cosas que te gustan de un estilo de cerveza puede ser útil. Por ejemplo, podrías decir que disfrutas especialmente de las stouts cuando son cremosas y tienen notas de café, lo que te ayudará a obtener mejores recomendaciones.

Creer que la combinación de alimentos no importa

Uno de los mayores errores al elegir una cerveza para acompañar una comida es creer que el maridaje no importa. Si bien se suele hablar más de esto con el vino que con otras bebidas alcohólicas, sin duda vale la pena considerarlo. No hace falta ser demasiado específico, pero algunos tipos de cerveza pueden resultar un poco pesadas con la comida, mientras que otros no combinan bien con ciertos alimentos.

Aunque maridar cerveza con comida puede ser un reto, Tom Nielsen sugiere optar por opciones clásicas antes de experimentar con otras. «Mi combinación favorita es una porter con pescado y patatas fritas; este clásico maridaje británico lleva mucho tiempo presente y es realmente espectacular», nos cuenta Nielsen. «Las IPA combinan de maravilla con la pizza; el amargor y los aromas del lúpulo complementan prácticamente cualquier pizza que se te ocurra, y el amargor armoniza a la perfección con el dulzor de la salsa», añade. Recomienda especialmente una pizza con miel caliente acompañada de una IPA con un intenso sabor a lúpulo.

Sin embargo, en lo que respecta al postre, las cervezas demasiado amargas pueden intensificar su sabor de forma desagradable al combinarlas con el dulzor. Una cerveza rubia turbia y dulce o una Belgian Quadrupel con sabores a frutos negros maridan bien con el postre, de forma similar a como se degusta un vino dulce de postre al final de una comida.

No tener en cuenta las estaciones al elegir la cerveza

Si no tienes en cuenta las estaciones al elegir cerveza, te estás equivocando. Algunos tipos de cerveza son perfectos para el otoño y el invierno, mientras que otros se disfrutan más en verano, cuando apetece algo ligero y refrescante. Adaptarte a las estaciones también influye en tu elección de cerveza, y a menudo la disfrutarás aún más por ello.

«El clima influye mucho en lo que me gusta beber», dice Tom Nielsen. Le encantan las cervezas con mayor graduación alcohólica, como las imperial stout y porter envejecidas en barricas de bourbon, que le dan calor en los días fríos. «Los estilos frescos y refrescantes como la pilsner, la Helles y la Kölsch son fantásticos en verano», añade. «En mi opinión, no hay mejor manera de combatir el calor y la humedad que con una pilsner fría y refrescante».

Según Jeremy Kosmicki, el otoño es la época perfecta para disfrutar de las cervezas Oktoberfest. "Son bastante accesibles y hay muchas opciones, desde las tradicionales alemanas hasta las versiones estadounidenses de este estilo", nos comenta.

Nielsen también señala que la cosecha de lúpulo tiene lugar alrededor de septiembre en el norte de Estados Unidos, y que este es un buen momento para buscar cervezas de temporada de edición limitada. "Muchos cerveceros artesanales estadounidenses elaboran una serie de cervezas con lúpulo fresco o 'húmedo' justo en la época de la cosecha, mostrando el lúpulo en su punto óptimo de sabor y aroma", dice Nielsen. "Estas cervezas de cosecha, como se las conoce, comienzan a salir en septiembre y se pueden disfrutar durante todo el otoño".

Ignorando el contenido de alcohol

Cuando uno está acostumbrado a comprar cerveza lager de producción masiva, la variación en el contenido de alcohol es mínima, generalmente entre un 4 % y un 5 % ABV. Sin embargo, ignorar el contenido de alcohol de la cerveza significa perderse un factor que puede marcar una gran diferencia en la experiencia. Observar la cantidad de alcohol en una cerveza no solo indica el grado de embriaguez, sino que también puede dar una idea de cómo será la experiencia.

Puedes encontrar cervezas con bajo contenido alcohólico, desde un 1% o 2% de alcohol por volumen (ABV) hasta la Eisbock, la cerveza más fuerte del mundo, con un impresionante 57,8%. Cuanto más suave es la cerveza, menos sabor tiene y más aguada tiende a ser. "Muchas cervezas con mayor graduación alcohólica producen una sensación de ardor, similar a la de un vino o un cóctel, y se beben más lentamente", señala Jeremy Kosmicki. Suelen ser más densas y con sabores más intensos.

Si alguna vez has comparado una IPA doble con una IPA normal, notarás que la doble suele ser más dulce y almibarada, mientras que al probar una Imperial Stout fuerte junto a una Guinness, esta última te parecerá débil y aguada. Así que puedes hacerte una idea de cuánto te gustará la cerveza según su graduación alcohólica. Si prefieres una cerveza con más intensidad, deberías buscar una con mayor contenido de alcohol.

Comprar cerveza que no está fresca

Puede que elijas una cerveza increíble sobre el papel, pero si no está fresca, probablemente no la disfrutarás mucho. Podrías probar una cerveza que sea increíble un mes después de su elaboración, pero que tenga un sabor rancio y sin gas doce meses después. Así que, si no tienes en cuenta la frescura al comprar cerveza, podrías acabar decepcionado.

«La frescura de la cerveza es uno de los aspectos más importantes», afirma Tom Nielsen. «Durante décadas, los cerveceros —yo incluido— hemos buscado la frescura ideal mediante la selección de ingredientes, la optimización del proceso de elaboración y el envasado», añade. Es un aspecto tan importante que los profesionales del sector invierten mucho tiempo y esfuerzo en preservar esa frescura.

Pero, ¿qué puedes hacer como consumidor? "Muchos cerveceros imprimen la fecha de envasado o la fecha de caducidad en la lata o botella, pero a veces es difícil de descifrar", dice Jeremy Kosmicki. Por lo tanto, lo primero que hay que hacer es mirar el envase e intentar averiguar cuándo se elaboró ​​la cerveza. "La mayoría de las cervezas artesanales tienen una vida útil de tres a cinco meses, pero en mi opinión, cuanto más fresca, mejor", comenta Kosmicki. Al comprar directamente en la cervecería, es más probable que consigas cervezas más frescas que si las compras en una tienda.

Conservar la cerveza a temperatura ambiente

Puede que compres tu cerveza en una estantería a temperatura ambiente, pero una vez en casa, guardarla a temperatura ambiente no es la mejor idea. Enfriarla la mantendrá fresca por más tiempo, y con ciertos tipos de cerveza, almacenarla a temperatura ambiente puede causar problemas aún mayores. Además, así siempre tendrás una cerveza fría esperándote.

Según Tom Nielsen, conservar la cerveza a baja temperatura es la mejor manera de mantenerla fresca. «La cerveza no tolera bien las temperaturas cálidas», explica. «Su sabor es complejo y delicado, y el almacenamiento en frío retrasa su deterioro». Así que, si no quieres que tu cerveza se ponga rancia, lo mejor es guardarla en la nevera.

Jeremy Kosmicki también es partidario de la refrigeración. "La cerveza es perecedera y su sabor se deteriora o al menos cambia con el tiempo, sobre todo si no se mantiene fría", afirma. Otro problema que puede surgir es la fermentación secundaria en las cervezas afrutadas. Cuando se añade fruta a la cerveza, esta puede fermentar a temperatura ambiente, lo que provoca la acumulación de gases y, finalmente, la explosión de latas o botellas. Esto no solo supone un desperdicio de cerveza, sino que además genera un gran desastre que limpiar, y nadie quiere eso.

Siempre compro en el supermercado.

Si siempre compras tu cerveza en el supermercado, te estás perdiendo muchas opciones excelentes. Hay cervezas artesanales que nunca encontrarás en tiendas, así que comprarlas directamente de la cervecería es la única manera. Además, existen cervecerías más pequeñas que venden sus cervezas en tiendas especializadas y otras tiendas de licores, pero no en supermercados.

Tom Nielsen recomienda buscar una cervecería local que se centre en la calidad de sus cervezas. «Hay tantas cervezas artesanales increíbles en todo el país que es realmente difícil encontrar una mal hecha en 2026», comenta, señalando que las cervecerías de baja calidad no duran mucho en este mercado. «Investiga un poco y busca una cervecería local con buenas reseñas en aplicaciones como Untappd», sugiere.

Según Jeremy Kosmicki, comprar directamente en la cervecería garantiza la máxima frescura y una mejor calidad. «Por suerte, la mayoría de las ciudades cuentan con varias cervecerías locales, y hay verdaderas joyas entre ellas», afirma. Si bien es posible encontrar algunas cervezas tipo ale en un supermercado, rara vez se encuentran cervezas artesanales auténticas, lo que limita considerablemente las opciones.

Pensar que la cerveza embotellada es mejor que la enlatada.

Algunas personas creen que la cerveza embotellada siempre es mejor que la en lata, pero no siempre es así. Si evitas las cervezas que solo se venden en lata, te perderás algo y podrías terminar con una cerveza de peor calidad. Es importante tener la mente abierta a la hora de comprar cerveza.

Puede haber diferencias en la vida útil entre la cerveza en lata y la embotellada, pero no es tan sencillo. En las pruebas, ciertos tipos de cerveza parecen envejecer mejor en botella, mientras que para otros estilos no hay diferencia. Por otro lado, hay quienes opinan lo contrario.

«Las latas son la mejor opción para llevar cerveza», afirma Tom Nielsen. «Aíslan perfectamente el oxígeno, lo que mantiene la cerveza fresca por más tiempo», añade. También puedes optar por las latas porque son más ligeras que las de vidrio y más ecológicas. Estas razones, tanto medioambientales como de calidad, son las que explican por qué muchas cervecerías artesanales utilizan latas hoy en día.

Jeremy Kosmicki tiene una opinión ligeramente diferente. "Durante mucho tiempo, las latas tuvieron mala fama por ser un envase inferior, pero creo que hoy en día el público las acepta e incluso las prefiere", afirma. "Me gustan porque son más ligeras, menos frágiles y en muchos sitios no permiten el vidrio", añade Kosmicki, pero no cree que haya una diferencia de calidad inherente entre ambas.

Nunca probar cervezas nuevas para evitar decepciones

«Probar nuevos estilos de cerveza es divertido», dice Tom Nielsen, «pero también puede ser arriesgado». Si nunca has probado una cerveza, puede que no sepas si te gustará, y esto puede resultar frustrante si al final te encuentras con algo que no es de tu agrado. Sin embargo, si dejas que esto te impida probar cosas nuevas, te perderás muchísimas bebidas excelentes, y eso sin duda sería un error.

«Sinceramente, siempre es una lotería, y todos nos hemos llevado alguna decepción después de comprar algo que creíamos que nos gustaría», dice Jeremy Kosmicki. Sugiere comprar una cerveza que ya conozcas y que te guste, además de la nueva, para tener una alternativa si no te convence. Siempre que sea posible, compra solo una lata o botella de la cerveza nueva para no tener que comprar una caja o un paquete de seis que no te guste y que termines desperdiciando o bebiendo a la fuerza.

La buena noticia es que, una vez que tienes una idea general de lo que te gusta, es más fácil encontrar cervezas que disfrutes. Por ejemplo, sé que me gustan las IPAs turbias y las NEIPAs, sobre todo las que tienen notas de frutas tropicales. Incluso conozco algunas variedades de lúpulo que suelo disfrutar en estas cervezas, como Citra y Mosaic. Al elegir una cerveza desconocida, estos datos suelen orientarme en la dirección correcta.