Este restaurante es genial (y no, literalmente)
Eso fue hasta que me reuní con un amigo para tomar un café en Rhythm Zero, en Greenpoint, Brooklyn, un local que se parece más a una sala de un museo de arte que a una cafetería. Allí, un gran trozo de piedra presidía un espejo enorme junto a la barra.
Pero entonces, me encontré en Pizza 4P's, una pizzería con un diseño ambicioso y elaborado, importada de Vietnam, para la cual se transportaron seis enormes rocas desde un mayorista de piedra en Nueva Jersey. ¿Ahora tres? Algo raro está pasando.
En Pizza 4P's, un local industrial de techos altos que abrió sus puertas este verano en Brooklyn, se puede apreciar esta tendencia en su máxima expresión. Al entrar, te recibe un mostrador de recepción con forma de una gran roca que parece una mesa. La piedra, que fue transportada con una carretilla elevadora, fue elegida para este uso por su altura a la altura de la cintura y la hendidura natural en una esquina, perfecta para colocar los menús. Una piedra contigua, más baja y pequeña, sirve de banco para los comensales que esperan su mesa.
Cuatro rocas más emergen del espacio, obligando a que el amplio comedor se distribuya en un camino sinuoso. «Después de encontrar las piedras, cambiamos su posición», me explicó Kazuya Kubota, director global de marca, durante un recorrido por el local. Ninguna ha sido tallada; todas fueron elegidas por su tamaño y forma, y el restaurante se diseñó en torno a ellas. Algunas de las piedras tienen gruesos cables de soporte metálicos que les permiten sostener las estructuras de madera a lo largo de las paredes que albergan plantas colgantes. La piedra más grande, de unas dos toneladas, situada hacia el centro del comedor, con una mesa junto a ella, tiene un peso comparable al del horno de pizza, según Kubota. Junto con todas las plantas colgantes, las piedras le dan al espacio, de otro modo industrial, un aire natural, tendiendo un puente entre el urbanismo de Brooklyn y los entornos pastorales de las granjas que figuran en el menú.
Para la decoración de sus rocas, Ivana Somorai, propietaria de Rhythm Zero, se inspiró en el uso de materiales naturales en el diseño japonés. Me comentó por correo electrónico que también quería incorporar un elemento natural e inesperado al interior de la tienda. Inicialmente, el local de Greenpoint contaba con varias rocas, pocos asientos y un gran mandarino. Al rediseñar el interior —ahora con un sofá grande y más asientos—, las rocas se quedaron, principalmente porque eran demasiado pesadas. «Sabía que no se irían del local en un buen tiempo», escribió Somorai.
Desde entonces, las rocas se han convertido en un elemento distintivo de la cafetería. (Cada local es diferente; todos tienen un estilo muy elegante, algunos incluso incorporan piedras). La que está junto al espejo “se convirtió inesperadamente en uno de los rincones favoritos de nuestros clientes habituales”, explica Somorai. “Las rocas surgieron como parte de un diseño específico, pero terminaron integrándose en la esencia de la cafetería y en la forma en que la gente utiliza el espacio”.
En cuanto a por qué la segunda piedra terminó en el baño… bueno, ¿no es lo último que uno esperaría? «Quería que la gente se sorprendiera al abrir la puerta: el baño está oscuro y, de repente, se encuentran con esta enorme piedra. Quería que pensaran: "¿Por qué hay una piedra aquí?"», escribió Somorai. (Sí, yo también lo pensé).
Me imagino que este deseo de despertar la curiosidad también forma parte de la filosofía de Gem. Aunque no pude contactar con McGarry para saber más sobre la piedra Gem [ba-dum-tss], su representante me dijo por correo electrónico que, según recuerda, «Gem Home, Gem Wine [ya cerrada] y creo que Cove tenían/tienen piedras en los lavabos de sus baños». Esto solo genera más preguntas; ¡ojalá hubiera podido preguntarles!
En cuanto a Pizza 4P's, esas grandes rocas encajan en una filosofía más amplia. La cadena tiene docenas de locales en diferentes países. Cada local es único: su arte, mobiliario y espacio están diseñados completamente a medida (las rocas en Brooklyn no son lo mismo que las piedras en Camboya). Cada país se guía por un tema diferente. En Indonesia, es la biodiversidad; en Estados Unidos, es la idea de "lo que la tierra me dijo". Con ese fin, pensaron en las piedras como si fueran ingredientes, explica Kubota: el objetivo es encontrar algo bello en la naturaleza y luego trabajar a partir de ello.
Por desgracia, en mi última visita a Rhythm Zero en Greenpoint, la roca que había fuera del baño ya no estaba. Al parecer, formaba parte de una reforma aún más reciente. Las rocas fueron trasladadas al cercano Transmitter Park. Somorai lo describió como «donde pertenecen, supongo».