Dos cafeterías que dan la bienvenida a “lo poco convencional”: New Leaf Espresso y True Grounds

Viajo demasiado como para ser cliente habitual de una sola cafetería, pero sí que frecuento un par de sitios. Me gusta cuando un camarero me conoce lo suficientemente bien como para anticiparse a mi pedido y cuando me siento a gusto en un "tercer espacio", que puede ser tanto social como solitario, esa sensación de tener privacidad cómodamente en público.

Existe una categoría intermedia entre los visitantes habituales y los ocasionales, a la que yo llamaría «los irregulares». Los dos locales de Somerville que visité la semana pasada se convertirán en parte de mi rotación por su buen café y su ambiente interesante. En mi segunda visita a cada uno, podré relajarme y leer un libro; las primeras visitas fueron tan interesantes que me habría costado concentrarme.

New Leaf Espresso

Llevo unos días intentando describir este sitio a mis amigos. Es un lugar extraordinario que combina una preciosa barbería con una auténtica cafetería, donde se ven tanto peluqueros trabajando con sus portátiles como clientes envueltos en toallas, mientras les cortan el pelo, reflejados en grandes espejos antiguos. El ambiente está agradablemente perfumado con aroma a café y algún tipo de pomada, con toques de sillones de cuero y mesas de madera de estilo café.

Mi amigo pensó que las hermosas paredes verdes tenían un aire escocés, y la carpintería blanca captaba la luz de la tarde, dándole a la habitación un aire pictórico. El techo de hojalata repujada completaba la atmósfera vintage.

Un alegre gerente, Eoin Jaquith (pronunciado “Owen”), nos contó parte de la historia del lugar. El edificio fue en su día una oficina de seguros, y las columnas blancas justo a la entrada reflejan esa época y su función, transmitiendo una sensación de solidez y seguridad. La barbería, ahora llamada “Razors”, estaba al lado y se expandió ocupando el espacio de la pequeña oficina de seguros. En 2004, el propietario, Anthony Berriola, acondicionó el local para integrarlo con el servicio de café. La cafetería es propiedad de los trabajadores y está gestionada colectivamente, sumándose a otras cafeterías independientes de la zona como 1369 y Circus Cooperative (en Putnam Avenue, Cambridge, ¡que visitaremos la semana que viene!). Eoin comenta que New Leaf ha tenido “una oportunidad increíble” porque la barbería “realmente nos quería. Ojalá todos tuvieran una oportunidad así”. Añade que aún no se ha alcanzado la saturación de cafeterías; hay espacio para muchas más.

Y ahora toca hablar del café. Eoin me preparó un café de filtro y a mi amigo un americano descafeinado. Ambos estaban buenísimos, y sentados en una de las mesas con forma de barril sobre barriles más pequeños con tapa de cuero, disfrutamos del simple placer de un buen café en un ambiente agradable. Los pasteles son de Michette y, los fines de semana, de Lionheart Confections; los cafés son de Broadsheet y Café Reynard en Malden; y los tés, de la omnipresente marca MEM. Lionheart, que elabora delicias como las rosquillas crujientes de fresa y malta, ganó el premio a la Mejor Rosquilla de Boston en 2025.

La cafetería tiene tres mesitas y dos sillones de cuero. (Nos sentamos allí, supuestamente para clientes de la barbería, pero era un día tranquilo). Hay una ventanilla para comida para llevar y algunas sillas y un banco afuera. Cerca de la puerta, una guitarra tiene una invitación condicional: «Músicos, toquen una canción. Pero no la hagan mal». Hay micrófono abierto el último domingo de cada mes.

Las barberías siempre han sido espaciosas, acogedoras, sociales y productivas, más allá de sus funciones habituales. New Leaf lo plasma en su café y lo refleja en una lámina de "La barbería de Shuffleton" de Norman Rockwell, donde la mirada del espectador se dirige, más allá de los utensilios de barbería en penumbra, a una trastienda bien iluminada donde unos señores mayores tocan el violín, las cuerdas y, en general, disfrutan de un rato musical estupendo. Ahora solo falta un cuarteto de barbería cantando "Sweet Adeline".

Terrenos verdaderos

“Celebramos la recepción de la boda de una pareja que se conoció y empezó a salir aquí”. El gerente con quien hablamos estaba tan orgulloso de esto que empecé a fantasear con este espacio: un local amplio con una decoración escasa, salvo por las obras de artistas locales y los paneles de madera pintados hasta la mitad de las paredes. Llamo a mi género de fantasía “rom-Som”: una historia de amor ambientada en Somerville, como este café, donde los clientes habituales y los lugareños parecen pasar gran parte del día, incluso sin Wi-Fi. Este lugar, como muchos otros, puede considerarse un lienzo en blanco sobre el que escribir muchas historias.

En mi escenario, dos personas con un estilo apropiadamente somerviliano —tonos tierra, tal vez con la misma camiseta de Tandem de una cafetería de Portland, Maine— se encuentran aquí por casualidad y, a partir de ahí, lo hacen intencionalmente, consolidando su relación en este lugar. Pero asuntos ajenos a True Grounds se interponen y toman un último café para despedirse. Su mesa, santificada por sus numerosas visitas, permanece vacía durante mucho tiempo; los clientes habituales saben que deben dejarla en paz. Hasta que un día, uno de ellos llega para sentarse allí en silencio y, como por arte de magia de Hollywood, llega el otro y se reconcilian. Rom-Som: se encuentran, rompen y se reconcilian. Llevando la historia más allá, la pareja podría ser la misma persona que acaba de entrar empujando un cochecito de bebé. O True Grounds podría ser, con la misma facilidad, el escenario de un Som-noir, pero hablemos de la vida real en este lugar.

A las 8:15 de la mañana, una fila de clientes jóvenes espera su dosis matutina de energía para llevar. Algunas mesas están ocupadas por personas que beben solas, una de ellas corrigiendo trabajos, una imagen que me resulta maravillosamente nostálgica, ya que hoy en día la mayoría de los trabajos de los estudiantes se publican en línea.

El café que sirven aquí es Broadsheet, como en muchas cafeterías locales, y agradezco que en esta usen un tueste medio para el espresso y un tueste medio-ligero de Etiopía Yrgacheffe (con notas de arándano) para el café de filtro. También usan tuestes de Pavement, pero no tuve la oportunidad de probarlos. Quizás sepas que el espresso es un método, no un nivel de tueste, y que se puede preparar deliciosamente con tuestes más ligeros de lo que la mayoría de la gente piensa. (Un dato curioso para los amantes del café: la cafeína no se relaciona con el grado de tueste, sino con la densidad de la infusión y el método. El espresso, para el cual se fuerza vapor muy caliente a través del café molido, que luego se condensa y gotea como líquido en la taza, tiene muy poca cafeína porque el agua no ha estado en contacto con el café molido durante mucho tiempo, por lo que el tiempo de infusión [y de extracción de cafeína] es corto. Al preparar café de filtro o de goteo, el agua reposa en el café molido hasta 3 o 4 minutos, extrayendo mucha más cafeína junto con el sabor).

Los gerentes y dueños, Kevin y Michael (ambos licenciados en física), quieren que la gente se preocupe tanto como ellos (por el café y la experiencia). La comida se prepara con ingredientes locales siempre que sea posible. El sándwich de huevo frito con queso lleva huevos locales, tomates secos y queso de Vermont. También ofrecen pão de queijo al estilo brasileño (panecillos de queso), croissants de pretzel, tostadas de aguacate y una variedad de scones y burritos de desayuno. El desayuno se sirve durante todo el día (es decir, siempre que la cafetería esté abierta).

Espero ver a dos personas conociéndose de forma adorable aquí, tal vez compartiendo un cruasán o un chai helado. ¡Cámara lista, a grabar!

New Leaf Espresso, dentro de una barbería Razors en 308 Highland Ave., Spring Hill, Somerville (de 7:30 a 17:00 de lunes a viernes; de 8:30 a 17:00 los sábados y domingos).

True Grounds, 717 Broadway, Ball Square, Somerville (de 7:00 a 14:00 de lunes a viernes; de 8:00 a 14:00 los sábados y domingos)

Esta publicación se actualizó el 13 de junio de 2026 para indicar que New Leaf Espresso recibe algunos productos de repostería de Michette.