Déjese guiar por su olfato: Pavement Coffeehouse y sus predecesores
Los recuerdos del café en ciertos lugares a veces se superponen; ha habido mucho movimiento y quienes lo recordamos hemos seguido los aromas del café por toda la ciudad.
Formo parte de un grupo de café de los viernes, uno que ha perdurado durante más de una década y que se ha mudado de un lugar a otro a medida que la escena cafetera ha ido cambiando. Recorremos algunos de los cambios en el mundo del café de Cambridge. Comenzamos en el Hi-Rise de Brattle Street, luego nos mudamos al siguiente Hi-Rise en el sitio de Pavement y, cuando cerró durante la pandemia, a varios otros locales por nuestra cuenta, incluyendo el Cicada vietnamita en Central Square. Cuando viajas, aún recuerdas a los personajes de cada lugar: en Hi-Rise había gente muy experta en café, gente con la que podías hablar de origen, tueste y método de preparación. Cicada tenía a su enérgica dueña y a muchos clientes habituales fervientes. Finalmente (?) nos hemos establecido en Café Zing, aunque ahora nos trasladan de un lado a otro porque Zing ha cambiado de local durante las remodelaciones, pero seguimos en Porter Square, en lo que me resisto a llamar The Mix, el nombre extrañamente elegido por el promotor para el conjunto de tiendas y restaurantes junto a la estación de metro Porter.
Siempre hay un dejo de arrepentimiento en movimientos como estos, una comparación implícita entre el presente y el pasado, y a veces esas comparaciones llevan a evitar al nuevo inquilino. Me he mantenido alejado de Pavement sin una razón de peso, aunque la ubicación es muy buena para mis paseos habituales. La cafetería que estuvo allí brevemente antes de Pavement no me atrajo, así que el espacio dejó de ser de mi agrado.
Ya estoy de vuelta, y el café está bien, aunque no es para entendidos. Tuestan sus propios granos y ofrecen sus propios bagels, al igual que su predecesor en Commonwealth Avenue, Espresso Royale. El local aún conserva la forma de la época de los rascacielos, pero en lugar de las mesas y sillas de madera algo desgastadas de antes, hay interesantes mesas redondas decoradas con colores vivos y motivos mexicanos o andinos, además de una variedad de asientos, tanto dentro como fuera. Me gusta la clientela cambiante que se reúne allí: desde madrugadores que toman café y que quizás ni siquiera se sientan, hasta personas con citas a media mañana y padres con cochecitos que toman su café mientras un niño pequeño duerme la siesta. También hay una mezcla de estudiantes de la Facultad de Derecho de Harvard y de la Universidad Lesley, codo con codo y conversaciones que se dividen.
Al mediodía, la gente disfruta de un bagel, y por la tarde, las computadoras portátiles y las conferencias dominan la actividad. El horario de Pavement es amplio: todos los días, de 7 a 16 horas, ofrece un espacio para disfrutar de un café y compartir momentos con amigos, compañeros y personas que se encuentran por casualidad. Hay continuidad incluso en la constancia del cambio.
Pavimento en Lesley, 1663 Massachusetts Ave., Baldwin, Cambridge (de 7:00 a 16:00 todos los días)
Corky White, antropóloga alimentaria de la Universidad de Boston, vive en Cambridge desde 1953 y ha pasado largas temporadas en Japón. Ha escrito artículos sobre café para la revista Standart y libros como "Cooking for Crowds" (en su edición del 40 aniversario), "Coffee Life in Japan" y, junto con su hijo, Ben Wurgaft, "Ways of Eating".