Los viticultores ingleses esperan una “cosecha excepcional” tras un verano con temperaturas récord

Sin embargo, los vendedores de cerveza han advertido de una posible escasez después de que las temperaturas récord y la sequía que azota gran parte de Inglaterra hayan provocado malas cosechas de cebada.

Nyetimber, que fue el primer productor en Inglaterra en cultivar pinot noir, chardonnay y pinot meunier exclusivamente para vino espumoso, cuenta con 11 viñedos en West Sussex, Kent y Hampshire.

La bodega ha anunciado que comenzará la vendimia el 14 de septiembre para la cosecha de este año, la más temprana desde que plantó sus primeras vides en 1988. La siguiente vendimia más temprana de la bodega fue en 2018, cuando se recogió la primera uva el 19 de septiembre.

Nyetimber afirmó que esta cosecha, para la cual ha contratado a 500 vendimiadores, producirá casi 2.500 toneladas de uvas, lo que podría resultar en la producción de más de 1,5 millones de botellas de vino espumoso de la cosecha de 2026.

Debido a las heladas tardías de primavera, se prevé que la cosecha sea algo menor de lo habitual, pero la gran cantidad de días soleados de este año habrá concentrado el azúcar en las uvas, lo que significa que 2026 podría ser una añada excepcional. La primera añada de la empresa fue Blanc de Blancs 1992, que ganó numerosos premios vinícolas.

La enóloga principal de Nyetimber, Cherie Spriggs, declaró: “Este año nos trae otra cosecha sin precedentes, ya que comenzamos la vendimia antes que nunca. Estamos entusiasmados por degustar el fruto de nuestro trabajo, que, como siempre, ha conllevado ciertos desafíos: las heladas de finales de primavera que afectaron a casi el 30 % de la uva y la sequía del verano, que redujo el tamaño de algunas bayas. Sin embargo, el clima cálido y soleado ha ayudado a compensar estos factores, lo que nos brinda un gran potencial para obtener vinos de excelente calidad”.

Aunque los viticultores están de celebración, el panorama es más sombrío para los aficionados a la cerveza. Lisa Hogan, que dirige la granja Diddly Squat en Oxfordshire junto a su pareja, el presentador de televisión Jeremy Clarkson, ha declarado que podría haber "menos cerveza en general" después de que las condiciones climáticas extremas provocaran una mala cosecha de cebada.

Este verano fue el más caluroso registrado en el Reino Unido, según datos provisionales de la Oficina Meteorológica. En Inglaterra, las temperaturas alcanzaron un máximo de 38,1 °C (100,1 °F) en los Jardines Botánicos de Kew, en Londres, el 13 de agosto, y junio ya se había confirmado como el mes más caluroso del país desde que comenzaron los registros en 1884.

Los científicos han afirmado que estas olas de calor solo son posibles debido a la crisis climática, provocada por la quema de combustibles fósiles. Agosto fue el mes más caluroso jamás registrado en todo el mundo, con temperaturas globales que alcanzaron 1,65 °C por encima de los niveles preindustriales, según informaron los científicos el jueves, en medio de advertencias sobre un mayor calentamiento en el horizonte.

Hogan y Clarkson elaboran la cerveza Hawkstone Lager en su granja, que se ha hecho famosa gracias al programa de Amazon "Clarkson's Farm".

Hogan declaró: «Creo que muchos agricultores de cebada sufrieron… Y curiosamente, el año pasado la cosecha fue pésima, pero la calidad mejoró. Este año, tras un segundo año de sequía, tanto la cosecha como su calidad se han visto afectadas». Añadió que los agricultores tenían dificultades para regar los cultivos, lo que provocó malas cosechas.

La Junta de Desarrollo de la Agricultura y la Horticultura ha declarado que la cosecha de cebada podría ser la peor de la que se tiene registro y que los rendimientos se situaron un 19% por debajo del promedio de los últimos cinco años el mes pasado.

Hogan añadió que otros países se enfrentan a dificultades similares: «Es una lucha constante porque, si tenemos otra mala cosecha, no podremos compensarla, por ejemplo, importando grano de Polonia. Así que simplemente tenemos que pagar un precio más alto y tratar de no repercutirlo en el cliente».