“Ha sido una década decisiva para la industria vitivinícola del Cabo y los próximos 10 años se presentan aún más prometedores”

Desde septiembre de 2025, es responsable de Sudáfrica en The Wine Society, un cargo que, para ella, representa una síntesis de sus dos puestos anteriores en Waitrose y Bordeaux Index, respectivamente.

Ahora, su catálogo abarca todo el espectro de lo que Sudáfrica ofrece en cuanto a vinos, desde los más económicos, sencillos y fáciles de beber hasta las botellas más selectas y exclusivas de la región del Cabo.

Diez años representan una ínfima parte de la historia de Sudáfrica en el cultivo de la vid, que ya abarca casi cuatro siglos.

Sin embargo, han sucedido muchas cosas desde 2016; ha sido una década decisiva para la industria vitivinícola del Cabo.

Cuando empecé a comprar vino sudafricano, la Revolución de Swartland ya había terminado, pero la energía que había desatado aún se sentía en el Cabo Occidental.

El movimiento de la "Nueva Ola" estaba en pleno apogeo y el ambiente era eléctrico, cargado de potencial y esperanza, compromiso y determinación.

Sentí que había llegado al ojo del huracán, y me vi envuelto por su fuerza; conmovido profundamente por los vinos, la gente y el lugar.

Montando la nueva ola

La Nueva Ola llegó a las costas británicas gracias a una colaboración inspirada entre los importadores de esta nueva generación de viticultores del Cabo.

Una serie de tres catas celebradas en Londres en 2015, 2017 y 2019 catapultaron la percepción que el Reino Unido tenía del vino sudafricano a una dimensión completamente diferente.

Entre los artistas figuraban Alheit, Badenhorst, Beaumont, Boekenhoutskloof, Craven, Crystallum, David & Nadia, Keermont, Lismore, Miles Mossop, Momento, Mullineux, Newton Johnson, Rall, Reyneke, Restless River, Sadie Family, Savage, Storm, Thorne & Daughters y muchos más.

Estos productores clave han madurado: sus actividades secundarias se han convertido en negocios exitosos a tiempo completo; se han comprado y rejuvenecido viñedos; la agricultura se aborda con una nueva perspectiva, prestando mayor atención y cuidado; los enfoques y filosofías de elaboración del vino se han perfeccionado sutilmente; y los vinos de viñedo único han florecido.

Se ha producido un crecimiento constante en la confianza y la fe, fruto de un mejor conocimiento del terreno y de uno mismo, pero la búsqueda incansable de la mejora continúa.

Viñedo y bodega

Además del auge de la Nueva Ola, se han producido muchos cambios. Stellenbosch, la segunda región vitivinícola más antigua de Sudáfrica, ha estado experimentando discretamente su propia evolución.

Tomando como ejemplo las variedades tintas de Burdeos con las que la región se ha hecho famosa: la precisión de estos vinos, tanto de productores de la nueva ola como de productores históricos, ha alcanzado otro nivel, incluso donde ese nivel ya era muy alto.

Esto se debe tanto a las mejoras en el viñedo —una selección muy específica de qué plantar y dónde, un control meticuloso del virus del enrollamiento de las hojas, la adaptación de las prácticas de manejo entre hileras y del dosel a la parcela y la variedad— como en la bodega, con extracciones más suaves y un uso más juicioso del roble.

Creo que la añada de 2025, cuando todo este trabajo empezó a dar sus frutos y coincidió con una temporada casi perfecta, es la añada decisiva para la región.

Algunos de estos cambios de los últimos 10 años pueden atribuirse al simple paso del tiempo, a la constatación de los beneficios de las buenas decisiones tomadas hace dos décadas.

La antigüedad de las vides de Pinot Noir en el valle de Hemel-en-Aarde y en la región más amplia de la costa sur del Cabo es otro ejemplo de ello.

En las añadas más recientes, los clones adecuados, injertados sobre los portainjertos correctos y plantados en los lugares idóneos, han comenzado a alcanzar un equilibrio.

La calidad del vino resultante, especialmente la textura de los taninos, pero también la persistencia y resonancia de los vinos, ha mejorado notablemente y los mejores Pinot Noir de Sudáfrica son ahora de primera categoría mundial.

Los cultivadores salen de las sombras

Uno de los cambios más positivos en toda la región del Cabo ha sido la mayor atención que se presta a los agricultores.

Ahora nos estamos familiarizando con los nombres de las fincas que albergan algunos de los mejores viñedos; fincas como Rustenhof en Stellenbosch, Eikelaan en Swartland y Oudam en la montaña Citrusdal.

Los viticultores hablan de dónde y de quién obtienen sus productos, y algunos incluso lo indican en sus etiquetas. Mullineux, que incluye la finca en la etiqueta frontal de su serie Single Terroir, es un ejemplo de ello.

Nos encontramos en un momento crucial y emocionante, en el que viticultores de varias generaciones comienzan a embotellar su propio vino procedente de sus propias viñas.

Viticultores como Carinus Vineyards en las colinas de Polkadraai fueron pioneros en este ámbito, y entre los ejemplos más recientes se incluyen Du Bois Vineyards en Bottelary y Steilpad en Paarl.

Esto tiene una doble importancia. En primer lugar, cuando los viticultores se convierten en enólogos, cambia su perspectiva sobre cómo cultivan la tierra; el rendimiento deja de ser la principal preocupación, y la calidad y la expresión del terruño se convierten en aspectos más importantes.

En segundo lugar, la economía del cultivo de la vid cobra más sentido cuando el viticultor puede producir y vender vino embotellado, un producto de valor añadido.

En pocas palabras, si fluye más dinero hacia las personas que gestionan la tierra, hay mayor margen para una agricultura que regenere el suelo y permita que prospere la biodiversidad natural, creando un ecosistema vitivinícola más resiliente.

La nueva generación

Otro avance emocionante es la nueva generación de productores que está surgiendo. En el reciente número de The Wine Society titulado "En primer plano de Sudáfrica" ​​—un artículo centrado en el panorama vinícola contemporáneo de la región del Cabo— reuní a 13 estrellas emergentes.

Todas tienen etiquetas independientes y han lanzado menos de 10 añadas de su propio vino.

Con entre 20 y 30 años, esta nueva generación está elaborando vinos estimulantes con una seguridad en sí mismos y una maestría que desmienten su edad.

Es fundamental destacar que sus orígenes y sus trayectorias en el mundo del vino son diversos, y tres de estas 13 marcas son propiedad de enólogos negros: Tembela, de Banele Vakele; Lelie van Saron, de Natasha Williams; y New Dawn, de Rüdger van Wyk.

Los tres merecían estar entre ellos no por ser negros, sino porque sus vinos son absolutamente brillantes.

Y cada vez hay más enólogos negros con talento como ellos, no todos con sus propias marcas, pero que trabajan en puestos importantes en productores consolidados de toda la región del Cabo.

Mirando hacia adelante

Todavía nos queda mucho trabajo por hacer, y esa responsabilidad recae en todos los que forman parte de la cadena de suministro, pero el sector se está diversificando poco a poco, y este es uno de los cambios más alentadores de la última década.

Hoy, en 2026, sigo tan lleno de energía y esperanza por el futuro del vino sudafricano como lo estaba en 2016.

Por supuesto, existen innumerables desafíos que afrontar, pero la resiliencia de los sudafricanos es digna de admiración.

El sector es más dinámico y ambicioso que nunca, y la amplitud y profundidad de su oferta vinícola es deslumbrante.

Algunos de los mejores vinos de la región del Cabo han surgido en los últimos 10 años y ahora, con su trayectoria, pueden considerarse legítimamente como los "mejores".

Me entusiasma pensar en el potencial que aún está por desarrollarse en los próximos 10 años, e incluso más allá.

En mi vaso este mes

La primera añada de New Dawn Dark Leap de Rüdger van Wyk es una mezcla de vino tinto mediterráneo, audaz y con mucho carácter.

Con aromas a cereza negra y arándano, evocadores toques especiados y una acidez vibrante y jugosa, se elabora principalmente con Syrah de Breedekloof, con Carignan, Garnacha y Cinsault como complemento.

Rüdger es una de las estrellas emergentes de Sudáfrica y su marca New Dawn representa lo que él llama su "acto de fe" al fundar su propio negocio; quiere que sea un catalizador para un "Nuevo Movimiento del Cabo" centrado en la inclusión y la apertura.