Ensalada de cangrejo de río con aguacate, col lombarda y pepino

La ensalada de cangrejo con aguacate, col lombarda y pepino tiene sabores asiáticos frescos y es una deliciosa receta veraniega que se puede disfrutar como almuerzo ligero. Siempre que veo cangrejo en los supermercados o en la pescadería aquí en Dubái, añoro las recetas de cangrejo de mi infancia. A mi padre le encantaba pasar los fines de semana y las vacaciones de verano cerca de un pequeño pueblo pesquero llamado Paternoster, en la costa oeste del Cabo.

Durante la temporada de pesca recreativa (generalmente entre noviembre y abril), iba a la playa todas las mañanas a comprar langostinos frescos a los pescadores cuando llegaban con la pesca del día. Una de mis comidas más memorables fue romper el ayuno de Ramadán con langostinos recién pescados y cocinados, bañados en mantequilla de ajo o mayonesa.

Mi padre nos llevó en coche hasta Paternoster un sábado por la tarde de verano, después de llamar al pescador Russel y a su abuela para preguntarles si tenían langostinos a la venta. Russel le dijo a mi padre: «No te preocupes, te traeré langostinos frescos». Cuando llegamos a su casa, la olla ya estaba en la estufa y los langostinos recién pescados estaban listos en cuanto entramos.

Fue una de las comidas más deliciosas que he probado. Siempre odié lo engorroso que era comer cangrejos de río cuando los cocinábamos enteros y teníamos que romperles la cáscara dura.

• Nunca consuma cangrejos de río crudos o poco cocidos, ya que pueden contener parásitos llamados trematodos Paragonimus, que infectan a los humanos con una enfermedad parasitaria llamada paragonimiasis.
• Al comprar cangrejos de río frescos, asegúrese de que no tengan olor a pescado, ya que esto indicaría que no están en su mejor momento y que podrían no ser seguros para el consumo.
• Cocine el cangrejo de río fresco entero en agua hirviendo con sal hasta que el caparazón se vuelva rojo brillante. Retírelo inmediatamente y sumérjalo en agua fría para detener la cocción, ya que el cangrejo de río demasiado cocido queda gomoso. Una vez frío, la carne del cangrejo de río se puede usar en ensaladas o envasar al vacío y congelar para su uso posterior.
• Compra colas de cangrejo frescas o congeladas y úsalas en lugar del cangrejo entero para preparar ensaladas. Mi padre me enseñó a cocinar colas de cangrejo en grandes cantidades sin que se cocinen demasiado, siguiendo el mismo proceso que se describe anteriormente para el cangrejo entero.
• Para un mejor sabor, utilice el cangrejo de río entero crudo troceado para el curry de cangrejo de río Cape Malay. El caparazón tiene muy poca carne y solo ensucia al limpiarlo, pero le aporta un sabor increíble al curry. Las colas suelen dejarse enteras o cortarse por la mitad a lo largo.
• La glándula digestiva verde o tomalley del cangrejo de río se considera un manjar, pero puede causar intoxicación paralítica por mariscos en zonas donde la marea roja es frecuente. Mi hermano la comió accidentalmente una vez y enfermó gravemente con náuseas y mareos. Fue alérgico al cangrejo de río durante veinte años después de aquel incidente y solo recientemente ha podido comerlo sin enfermarse.

El dicho "menos es más" se aplica sin duda a las recetas de cangrejo de río.

• La ensalada de cangrejo con ingredientes frescos que no enmascaren el dulce sabor de la carne es ideal. Una de las recetas más sencillas de cangrejo es la ensalada de langosta de roca del Cabo. Se puede enriquecer con hierbas y fideos para preparar una ensalada vietnamita de cangrejo o con eneldo y mostaza para una ensalada sueca.
• Un verano aprendí a cocinar cangrejos de río a la barbacoa usando solo mantequilla de ajo para rociar las mitades de cangrejo mientras se asaban al fuego.
• El curry de cangrejo de río Cape Malay es uno de nuestros platos estrella durante el Eid, cuando está de temporada. Cuantas menos especias, mejor, ya que estas enmascaran el dulce sabor de la carne del cangrejo.
• Cuando no es temporada de cangrejos de río frescos, uso colas en salmuera del supermercado. No se parece en nada a la dulce carne de la langosta de roca del Cabo que como en casa, pero me quita las ganas.

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Utilicé el vinagre de arroz que quedó en el bol tras marinar la col como aderezo para la ensalada. El zumo de limón del aguacate aportó un toque cítrico adicional. Aviso: La información nutricional de esta receta es aproximada y varía según los ingredientes y productos utilizados.

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