Una ensalada de pollo justo a tiempo para la temporada de picnics

Las "ensaladas de picnic" son como yo llamo a esa categoría de comidas veraniegas que incluyen muy pocas verduras, o ninguna, pero que aun así se consideran ensaladas. La ensalada de pasta, la ensalada de huevo, la ensalada de atún y la ensalada de pollo son ideales para comer al aire libre por dos razones: se disfrutan mejor frías y son fáciles de comer sobre la marcha.

De las tres ensaladas de pollo, la ensalada de pollo es mi favorita (¡lo siento, amantes de la ensalada de pasta!) y me gusta especialmente en forma de wrap o sándwich. El concepto de ensalada de pollo es bastante amplio. El único ingrediente indispensable es el pollo, y aparte de eso, casi cualquier cosa vale.

Una versión clásica podría incluir apio y cebolla picados, o quizás uvas y nueces. Y luego está la ensalada de pollo al curry, incluyendo la popular variante británica, el Pollo Coronation, que se creó para el almuerzo posterior a la coronación de la Reina Isabel II en 1953. Mi receta favorita comienza con una jugosa pechuga de pollo, una cucharadita de mayonesa y yogur griego cremoso, además de un chorrito de vinagre de vino tinto para darle un toque de frescura.

A partir de ahí, simplemente añado las hierbas y verduras de temporada. En esta época de transición entre la primavera y el verano, los guisantes son un ingrediente clave en la ensalada de pollo, aportando pequeños toques verdes y dulces a cada bocado, al igual que las uvas o las pasas, ingredientes más tradicionales.

Las ramitas de eneldo fresco aportan frescura, así que un buen puñado es imprescindible, junto con cualquier otra hierba tierna que tenga a mano. Las cebolletas también están de temporada y, como son más dulces y suaves que las cebollas maduras, son perfectas para usar crudas en una ensalada. (Si no las encuentras, un poco de cebolla roja común servirá perfectamente).

Este es un buen momento para aprovechar las sobras, ya sean caseras o de un pollo asado comprado en la tienda. Después de una cena de pollo, simplemente corto la carne sobrante en cubos (o la desmenuzo, si no queda mucha carne en los huesos) y la guardo para el día siguiente. Pero, ¿qué debes hacer si empiezas desde cero?

Recomiendo escalfar suavemente las pechugas de pollo deshuesadas y sin piel en agua con sal. Este método rápido y sencillo garantiza un resultado jugoso; ni siquiera la mayonesa en abundancia puede salvar un pollo realmente seco. Esta ensalada de pollo queda mejor sobre una cama de hojas verdes tiernas y adornada con finas rodajas de rábano crujiente.

No te sientas obligado a seguir mi receta al pie de la letra; añade las verduras o hierbas frescas que tengas a mano. Prueba a sustituir los guisantes por espárragos o el eneldo por hinojo. Estará deliciosa tal cual, servida como ensalada, pero sin duda estará aún mejor en un sándwich, disfrutada sobre una manta de picnic en el parque.