Opinión: Un arancel del 50 por ciento es un muro, y una llamada de atención para el vino canadiense
Las negociaciones comerciales entre Canadá y Estados Unidos han fracasado, y ahora está en vigor un nuevo arancel estadounidense del 50 % sobre diversos productos canadienses, incluido el vino. Esto es profundamente decepcionante.
Queríamos una solución negociada y aún esperamos que la diplomacia finalmente prevalezca. Pero Canadá hizo bien en no aceptar un mal acuerdo solo por el mero hecho de tener uno. Para el vino canadiense, el impacto inmediato requiere cierta perspectiva.
Estados Unidos no es nuestro mercado más grande. La mayor parte del vino canadiense se consume aquí, en Canadá. Pero para las bodegas que han dedicado años a forjar relaciones con importadores, distribuidores, restaurantes y consumidores estadounidenses, un arancel de esta magnitud puede, en la práctica, cerrarles ese mercado.
Esas empresas necesitarán apoyo. La lección principal va mucho más allá de las ventas en el extranjero. No podemos controlar las decisiones que se toman en Washington.
Solo podemos controlar lo que hacemos aquí, en casa. Y si el acceso a nuestro principal socio comercial internacional se vuelve menos predecible, entonces Canadá debe ser mucho más proactivo en el desarrollo de su economía nacional y en facilitar que las empresas canadienses vendan a los canadienses.
El vino es un ejemplo perfecto. Un análisis reciente de Deloitte, encargado por Wine Growers Canada, estima que el sector vitivinícola canadiense y su ecosistema en general contribuyen con 10.100 millones de dólares al PIB nacional y mantienen aproximadamente 99.300 puestos de trabajo equivalentes a tiempo completo anualmente.
Estas cifras reflejan algo fundamental: el vino no es simplemente un producto en un estante de una tienda. Detrás de una botella de vino canadiense hay una cadena económica que comienza en un viñedo y abarca la agricultura, la industria manufacturera, el transporte, la hostelería, los restaurantes, el turismo y las comunidades rurales.
También existe un amplio margen de crecimiento. El vino canadiense o de mezcla representó apenas el 28,8 por ciento de las ventas nacionales de vino en 2023-24.
Según estimaciones de Deloitte, si el vino canadiense alcanzara una cuota de mercado nacional del 51% con el tiempo, el sector vitivinícola y su ecosistema en general podrían aportar 3.600 millones de dólares adicionales al PIB anual. Se trata de una importante oportunidad económica que ya tenemos dentro de nuestras fronteras.
En primer lugar, Canadá debe completar la tarea de eliminar las barreras comerciales interprovinciales. El progreso reciente en la venta directa de vino al consumidor entre provincias es significativo, pero su implementación debe ser sencilla.
Un canadiense debería poder pedir vino canadiense de otra provincia sin cargos adicionales, sobreprecios ni trámites administrativos innecesarios. En segundo lugar, los sistemas provinciales de venta de bebidas alcohólicas deberían formar parte de nuestra estrategia de desarrollo económico.
En la Columbia Británica, esto implica modernizar el mandato de la Dirección de Distribución de Bebidas Alcohólicas (LDB, por sus siglas en inglés). La LDB debe seguir generando ingresos responsables y sostenibles para las autoridades. Pero también debe tener la clara responsabilidad de apoyar el progreso y la competitividad de los productores de la Columbia Británica.
Esto implica un mejor acceso a los comercios, una comercialización y promoción más sólidas de los productos locales, una identificación más clara del vino de la Columbia Británica, objetivos medibles y una mayor responsabilidad para el crecimiento de la categoría nacional. No se trata de eliminar para siempre el vino estadounidense de nuestros estantes. No se trata de restringir la libertad de elección del consumidor.
Y desde luego no se trata de pedir a los canadienses que consuman más alcohol. Se trata de cuota de mercado.
Cuando un residente de la Columbia Británica decide comprar vino, nuestras políticas públicas y sistemas de venta minorista deberían brindar a los productores locales todas las oportunidades razonables para competir por esa compra. Este mismo principio debería aplicarse en todo Canadá.
Las principales regiones vinícolas del mundo no alcanzan el éxito por casualidad. Toman decisiones deliberadas sobre el desarrollo del mercado, el turismo, la agricultura, la infraestructura y la competitividad nacional.
Canadá debería hacer lo mismo. Los gobiernos ya están invirtiendo en la recuperación de los viñedos, la resiliencia agrícola, el turismo, la diversificación comercial y el apoyo a las empresas afectadas por los aranceles.
Esas inversiones tendrán mayor impacto si, además, fortalecemos el comercio interno del que dependen esas empresas. El fracaso de estas negociaciones nos recuerda una vez más que no podemos dar por sentadas las antiguas suposiciones sobre nuestra relación comercial con Estados Unidos. Pero, además, debería impulsarnos a replantearnos nuestra estrategia.
La mayor oportunidad para el vino canadiense reside en Canadá. Debemos apoyar a las bodegas directamente afectadas por estos aranceles. Debemos seguir buscando nuevas rutas comerciales de exportación.
Debemos seguir trabajando para lograr una relación comercial justa con Estados Unidos. Pero, además, debemos aprovechar este momento para fortalecer nuestra posición interna. Un arancel del 50 % es un muro.
Esto debería servir como una llamada de atención. Jeff Guignard es presidente y director ejecutivo de Wine Growers BC.