Los nombres originales de tus cadenas de restaurantes favoritas podrían sorprenderte

• Algunos restaurantes, como Applebee's y Burger King, simplemente acortaron sus nombres originales.
• Otras cambiaron de nombre por completo, como Dunkin', Potbelly y Sonic.

Las cadenas de comida rápida más grandes tienen nombres tan familiares que cuesta imaginarlas con otro nombre. Pero antes de que los Arcos Dorados, las Whoppers y los sándwiches de 30 cm se convirtieran en elementos básicos de la vida estadounidense, muchos de estos restaurantes tenían nombres más extraños, más ridículos o simplemente extravagantes.

Algunos de estos nombres me gustaría que hubieran perdurado. Otros, en cambio, me alegro mucho de que no lo hicieran. ¡Vamos a ello!

Subway (Los súper submarinos de Pete)

La historia del origen de Subway suena un poco como una imitación barata de Regreso al Futuro.

Fred DeLuca, un joven de 17 años, quería pagarse la universidad, así que le pidió consejo a Peter Buck, amigo de la familia y físico nuclear de profesión. La respuesta de Buck fue: «Aquí tienes 1000 dólares, abre una tienda de sándwiches».

Lo llamaron Pete's Super Submarines y abrieron el primer local en Bridgeport, Connecticut. A medida que se multiplicaron las tiendas, el nombre se acortó a Subway.

McDonald's (McDonald's Bar-BQ)

Los hermanos McDonald no se dedicaban precisamente al negocio de las hamburguesas cuando abrieron su primer restaurante en 1940.

McDonald's Bar-BQ era un restaurante con servicio para autos (no de paso) donde los camareros servían carne de una auténtica parrilla en la parte trasera: ternera, jamón o cerdo con patatas fritas, además de "Giant Malts, hechos con leche de verdad" para acompañar. Pero en 1948, los hermanos reinventaron el restaurante con un sistema de autoservicio centrado en las hamburguesas. Uno de los pocos productos del menú que sobrevivió fue "The Aristocrat", un precursor de la Big Mac.

Dunkin' (Tetera abierta)

La idea de Dunkin' Donuts surgió cuando el empresario Bill Rosenberg se dio cuenta de que, sin importar lo que llevara a vender a las obras de construcción, lo único que la gente realmente quería eran sus donas y su café. Así que, en 1948, abrió Open Kettle para vender precisamente esa combinación.

Dos años después, cambió el nombre por algo más literal: Dunkin' Donuts. Porque, bueno, a veces solo necesitamos que nos digan qué hacer.

Domino's (DomiNick's)

Domino's comenzó en 1960, cuando los hermanos Tom y James Monaghan compraron una pequeña pizzería en Michigan llamada DomiNick's por 500 dólares.

Finalmente, Tom tomó el control y expandió el negocio, pero el dueño original no le permitió seguir usando el nombre DomiNick's para las nuevas tiendas. En 1965, un empleado sugirió Domino's. Un pequeño cambio de sílaba para pizza, un cambio enorme para el mundo de la pizza.

Burger King (Insta-Burger King)

Sorprendentemente, "Insta-Burger" no es un intento desacertado de una empresa por incursionar en las redes sociales: en realidad, es el nombre original de Burger King.

El nombre proviene de un aparato de los años 50 llamado Insta-Broiler, un horno de cinta transportadora que podía cocinar una hamburguesa por ambos lados a la vez, lo suficientemente rápido como para mantener el servicio de un restaurante en marcha. Pero el restaurante tuvo problemas (quizás "Insta" no sea el adjetivo más apetitoso) y finalmente fue vendido. Los nuevos dueños reemplazaron "Insta" por "flame broiled" (a la parrilla), y el resto es historia.

Popeyes (Pollo a la carrera)

El nombre original de Popeyes suena más a película de acción animada que a cadena de pollo frito.

Alvin C. Copeland Sr. abrió Chicken on the Run en Nueva Orleans en 1972, donde servía pollo frito tradicional del sur. El negocio iba lento, así que Copeland cerró el restaurante, modificó la receta con sabores más picantes típicos de Nueva Orleans y lo relanzó como Popeyes.

Sorprendentemente, el nuevo nombre proviene de Popeye Doyle, el detective interpretado por Gene Hackman en *The French Connection*. Porque, al parecer, nada representa mejor el pollo frito al estilo de Luisiana que un rudo policía neoyorquino.

Sonic Drive-In (Sombrero de copa)

El primer Sonic fue en realidad un pequeño puesto de hamburguesas y refrescos de raíz en Oklahoma llamado Top Hat.

Con el lema "Servicio a la velocidad del sonido", el negocio prosperaba y los restaurantes Top Hat abrían por todo el estado. Solo había un problema: alguien más ya tenía el nombre Top Hat. Por suerte, ya contaban con el eslogan perfecto; solo necesitaban el nombre adecuado: Sonic.

7-Eleven (Southland Ice Company y The Tote'm Stores)

7-Eleven comenzó como la modesta Southland Ice Company, que vendía bloques de hielo en Texas en la década de 1920.

En 1928, un gerente regresó de Alaska con un tótem tallado como recuerdo y lo colocó frente a su tienda. Desafortunadamente, la mayoría de los 7-Eleven ahora abren las 24 horas, lo que hace que el nombre sea tan relevante como vender hielo por bloques en 2026.

Pero bueno, ¡es pegadiza!

Chick-fil-A (The Dwarf Grill)

Truett Cathy y su hermano Ben abrieron el Dwarf Grill en 1946, un pequeño restaurante que abría todo el día con solo 10 taburetes y cuatro cabinas. El menú original incluía hamburguesas a 15 centavos, sándwiches de bistec a 30 centavos, jamón frito y rebanadas de tarta de limón a diez centavos.

Allí, Truett comenzó a experimentar con una pechuga de pollo deshuesada, que finalmente cocinó a presión y sirvió en un panecillo untado con mantequilla y dos rodajas de pepinillo. En 1967, ese sándwich se convirtió en el plato estrella del primer Chick-fil-A.

Taco Bell (Taco Tia)

Glen Bell se inició en el mundo de la comida rápida con Bell's Hamburgers en California en 1948, donde servía hamburguesas y perritos calientes, antes de quedar fascinado por las multitudes que hacían cola para comprar tacos de cáscara dura en el cercano Mitla Cafe. Comenzó a experimentar con su propio taco crujiente que se podía preparar y servir rápidamente, y luego abrió Taco Tia en 1954 y los vendía por tan solo 19 centavos cada uno.

Bell siguió perfeccionando el concepto a través de varios restaurantes antes de abrir el primer Taco Bell en 1962.

KFC (Sanders' Court & Café)

Durante la Gran Depresión, Harland Sanders comenzó a dar de comer a los viajeros desde su gasolinera en Kentucky, convirtiendo un almacén en un pequeño restaurante para servir jamón serrano y filetes en su propia mesa.

El negocio acabó convirtiéndose en Sanders' Court & Café, donde el pollo frito se convirtió en la estrella. Más tarde, Sanders modificó una olla a presión para freír el pollo más rápido, lo que ayudó a transformar una especialidad callejera en la receta que daría origen a Kentucky Fried Chicken.

Barrigón (en retrospectiva)

Sorprendentemente, Potbelly ni siquiera empezó sirviendo comida.

En 1971, Peter Hastings abrió una tienda de antigüedades en Chicago llamada Hindsight, donde, entre otros muchos artículos, vendía una vieja estufa de leña. Con el tiempo, empezó a preparar sándwiches baratos en pan italiano y a tostarlos en la estufa para los clientes mientras compraban.

Los sándwiches pronto se hicieron más populares que las antigüedades, y en 1977, Hindsight se convirtió en Potbelly Sandwich Works. Hasta el día de hoy, cada local de Potbelly tiene una estufa antigua que conmemora los orígenes singulares de la cadena.

Jack in the Box (de Topsy)

Robert Peterson inauguró Topsy's Drive-In en San Diego en 1941, un clásico restaurante con servicio de camareros en coche, decoración circense y un payaso de ojos estrellados. Pero después de la Segunda Guerra Mundial, Peterson llevó la idea del payaso mucho más allá, transformando Topsy's en Jack in the Box, una pequeña "máquina de comida" con servicio para llevar coronada por un payaso gigante de caja sorpresa.

Applebee's (TJ Applebee's Rx para comestibles y elixires)

Bill y TJ

Palmer quería que su primer restaurante tuviera el aspecto de una farmacia antigua, porque, ¿por qué no? En 1980, abrieron TJ

Applebee's Rx for Edibles & Elixirs, con paneles de vidrieras, letreros de estilo vintage, madera oscura y lámparas inspiradas en Tiffany. Pero, lamentablemente, nadie en el mundo entero pudo hacer letreros lo suficientemente grandes para ese nombre, y finalmente se acortó.