Elliott's, en Balmain, es un bar y restaurante rodeado de vegetación, ideal para almuerzos prolongados y cócteles al atardecer

Australiano moderno$$$

¡Menos mal que se acabó! «¡El cruasán se acabó!», le grité a mi esposa desde dos habitaciones más allá la semana pasada. «¡Podemos ir a Elliott's!». No tenía ni idea de lo que le estaba diciendo.

Verán, tenía muchas ganas de que me gustara Elliott's en Balmain, un bistró australiano moderno que abrió a pocas cuadras de mi casa el año pasado. El simpático Michael Fegent (quien también dirige el impresionante restaurante mexicano Esteban en el centro de la ciudad) se gastó una fortuna renovando el antiguo local de Efendy, añadiendo un techo retráctil, fogatas en el patio y el tipo de líneas modernistas y obras de arte que se encuentran en los clubes de piscina de Palm Springs.

La carta de cócteles es una de las mejores de la península, y las recientes reformas gubernamentales para dinamizar el ambiente permitieron —y de hecho permitieron— que hubiera música en vivo al aire libre. Simplemente no podía apoyar un lugar que considerara perfectamente razonable servir una hamburguesa con queso en un pan de croissant.

Un día, eran croissants de hamburguesa con queso; al día siguiente, de repente, le poníamos pollo a la mantequilla a las pizzas, caviar a la ensalada Latina Fresh y convertíamos los fideos instantáneos en cubitos de hielo. Perros y gatos conviviendo, histeria colectiva. Parece que no era el único lugareño que no estaba convencido de las bondades de una hamburguesa hecha con masa laminada, y Elliott's reabrió sus puertas con un nuevo chef en julio.

Brad Crowle dirige la cocina tras haber sido jefe de cocina en el aclamado restaurante Kiln en Surry Hills, y aporta a Balmain una gran experiencia en la cocina a fuego abierto. El nuevo menú se basa en una barbacoa de carbón instalada cuando Fegent abrió el efímero restaurante argentino Casa Esquina en este mismo lugar en 2024.

Esto significa unos filetes a la parrilla de primera calidad, procedentes de productores selectos, a partir de 49 dólares por un flanco de wagyu; solomillo de cerdo con una salsa ahumada de intenso sabor; y pollo dorado y abierto en mariposa con el toque marino característico de la karkalla. También hay una hamburguesa con queso, pero en un pan normal, con todo el sabor jugoso y carnoso que se espera de ella.

Los platos más pequeños van desde ostras con aderezo de lima del desierto (una ganga por 3 dólares en la hora feliz, con un martini "mini" de 8 dólares que parece del tamaño de algunos cócteles completos en la ciudad) hasta croquetas de coliflor, gruyère y cheddar, pasando por langostinos a la parrilla sobre una bisque hecha con cabezas de langostino. No es una mala bisque, pero esperaba un sabor más intenso y con más carácter.

Una buena bisque requiere más pan de masa madre de corteza dura para absorber hasta la última gota de color naranja rojizo. Esta no es esa bisque, al menos no cuando la probé en julio.

Una velouté de perejil verde con un toque de lima kaffir es magnífica, al igual que el filete de bacalao Murray que realza la salsa. Piel extra crujiente, carne jugosa: ¡perfecto! Además, la carta de bebidas ofrece una amplia selección de vinos si lo que busca es un lugar donde disfrutar de un chenin blanc bajo un ambiente relajado.

No me dio la impresión de que hubiera nadie dispuesto a explicar las ventajas de, por ejemplo, gastar 210 dólares en un Chardonnay Cobaw Ridge 2024 en lugar de los 170 dólares del Chablis Pierrick Laroche 2023, pero, por lo demás, el joven equipo de sala está muy atento y dispuesto a complacer. A la tercera va la vencida para un patio y un comedor demasiado atractivos como para permanecer vacíos.

Los detalles

Ambiente: Bar y restaurante con mucha vegetación, ideal para almuerzos prolongados y atardeceres. Platos recomendados: Bacalao Murray con velouté de perejil ($64); hamburguesa con queso, pepinillos y patatas fritas ($30); chuletón Brooklyn Valley de 800 g ($160); tarta de chocolate, café y avellanas ($22).

Bebidas: Botellas australianas y del Viejo Mundo de una amplia variedad de estilos y precios, que superan con creces los cien dólares; excelente servicio de coctelería y cerveza Grifter de barril. Costo: Aproximadamente $220 para dos personas, sin incluir las bebidas.

Las reseñas de Good Food se solicitan de forma anónima y se pagan de forma independiente. Un restaurante no puede pagar por una reseña ni por aparecer en la Guía Good Food.

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Su amable personal está listo para guiarte mientras pruebas diferentes sabores.