Arroz frito japonés vs. arroz frito chino: ¿En qué se diferencian?

El arroz frito es fácil de preparar, sobre todo cuando no sabes qué hacer con el arroz sobrante. Los cocineros caseros llevan al menos un milenio y medio salteando diferentes combinaciones de arroz ya cocido con huevos, verduras y proteínas.

Un dato poco conocido sobre el arroz frito es que se cree que se originó en la región de Yangzhou, en el este de China, durante la dinastía Sui (581-618 d. C.), cuando los barqueros comenzaron a mezclar arroz cocido con huevos revueltos. Esta sencilla técnica y su delicioso sabor resultaron tan populares que el arroz frito ha evolucionado con el tiempo, incorporando más ingredientes, y se ha extendido mucho más allá de las fronteras de China. En el siglo XIX, los inmigrantes chinos llevaron el arroz frito a Japón, donde fue muy bien recibido.

Dado que el arroz es un alimento básico en la dieta japonesa, encajaba a la perfección. Sin embargo, existen diferencias entre el arroz frito chino y el japonés, además de que Japón cuenta con dos estilos, uno con mayor influencia china que el otro.

Sigue leyendo para conocer los diferentes estilos de arroz frito. ¿Qué es exactamente el arroz frito chino?

Un error común al preparar arroz frito casero es usar arroz que no esté lo suficientemente seco. El arroz recién hecho tiene mayor humedad, lo que lo hace más pegajoso y propenso a apelmazarse. Al preparar arroz frito chino, no es imprescindible usar arroz sobrante, que ya se ha secado, pero sí ayuda a que el resultado sea menos grumoso.

Un arroz de grano largo como el jazmín tailandés o el arroz blanco de grano largo americano es ideal. Un arroz de grano medio también funciona. Los huevos y las verduras deben cocinarse antes de añadirlos al arroz.

Ingredientes como la salsa de soja, la salsa de ostras, la salsa de pescado, la salsa hoisin y el aceite de sésamo son condimentos comunes que aportan sal y sabor al plato. El wok es el método de cocción preferido y más tradicional, pero una sartén también sirve en caso de necesidad. Los woks son más profundos y permiten movimientos más amplios al remover los ingredientes mientras se cocinan.

Los lados inclinados también proporcionan una temperatura más uniforme, lo cual es importante porque el arroz frito chino se cocina a fuego alto. El momento de añadir cada ingrediente varía según el chef, pero es fundamental que se mezclen bien y se cocinen por completo. ¿Qué es exactamente el arroz frito japonés?

El nombre chino para el arroz frito, "chǎo fàn", se convirtió en "chahan" en japonés. Este es el tipo de arroz frito que los inmigrantes chinos llevaron a Japón en el siglo XIX.

Otro nombre común en japonés es "yakimeshi", que literalmente significa arroz frito o a la parrilla. Yakimeshi se usa con más frecuencia en el oeste de Japón (región de Kansai), mientras que chahan es el término preferido en el este (región de Kanto). Ambos se preparan con arroz japonés de grano corto, que tiene más almidón que el arroz de grano largo, lo que lo hace más pegajoso.

Aunque a veces se usan indistintamente, existen diferencias. El chahan es el arroz que se sirve en los restaurantes chinos de Japón, pero también se puede preparar en casa.

Al preparar chahan, el primer ingrediente que se añade al wok es el huevo, seguido inmediatamente por el arroz. Una vez mezclados el arroz y el huevo, se incorporan los demás ingredientes y las salsas.

Es básicamente lo mismo que el arroz frito chino. En el yakimeshi, en cambio, primero se añade el arroz y luego los demás ingredientes.

Como resultado, el plato a veces queda más húmedo que el arroz frito tradicional. Se puede usar un wok, una sartén o una plancha de hierro.

En Japón, el arroz blanco fresco se considera el mejor y debe disfrutarse solo, por lo que el arroz sobrante es el que se usa para preparar el yakimeshi. También se pueden añadir otros restos de comida, como verduras cocidas, carne, etc.

¡El yakimeshi es una excelente manera de vaciar el refrigerador!