¿Es Jurançon el próximo Jura? ¿Por qué esta región pirenaica ejerce un poder seductor?

Mientras hojeaba los estantes de Moore Wilson's, el emblemático supermercado de Wellington, Nueva Zelanda, me topé con una botella etiquetada como Petit Manseng, del productor Forrest de Marlborough. Sonaba vagamente chino, posiblemente a una raza de caballo miniatura, aunque en realidad es una de las dos uvas principales de Jurançon.

Me lo llevé a casa, donde el pequeño Manseng semiseco causó sensación: exuberante pero vibrante, vibrante pero sereno; una fiesta tropical en una copa de vino. Sin embargo, cada vez que volvía, la botella había desaparecido y la vida seguía su curso.

Nos reencontramos años después en París, gracias a un perspicaz sumiller del restaurante Macéo, quien me recomendó un Jurançon Sec de Domaine Bellegarde. Si bien esta denominación de origen se asocia tradicionalmente con vinos dulces, este era un vino seco de sorprendente tensión y vivacidad.

En las estribaciones de los Pirineos

Repartidos por las verdes estribaciones de los Pirineos, al suroeste de Pau, los viñedos de Jurançon se alzan en anfiteatros orientados al sur, enmarcados por el Pic du Midi d'Ossau.

Reciba diariamente en su bandeja de entrada nuestras reseñas de vinos selectos, las últimas calificaciones de vinos, noticias y guías de viaje. La denominación se divide en tres zonas distintas: Chapelle de Rousse, al noreste, donde las vides enraízan en poudingue, un suelo similar al cemento compuesto de tiza y guijarros erosionados por el río; Monein, al oeste, en suelos más variados, dominados por la melaza y actualmente la zona más cultivada; y Lasseube, al sur, más pequeña y arenosa.

Situada al abrigo de los Pirineos, la sierra protege las viñas de las inclemencias del tiempo continental, mientras que el Atlántico mantiene una temperatura templada durante la temporada de cultivo, preservando así la acidez y la intensidad aromática que caracterizan a estos vinos. La viticultura en Jurançon se remonta a la antigüedad romana, y en el siglo XIV el Parlamento de Navarra clasificó sus mejores parcelas, uno de los primeros ejemplos de clasificación de viñedos en Francia.

Según la leyenda, al infante Enrique IV le rociaron los labios con una gota de Jurançon en su bautismo en 1553, momento en el que ya se había convertido en un vino ritual de la corte. Colette, escritora, actriz y periodista francesa del siglo XIX, lo describiría más tarde como «un príncipe: cálido, imperioso e insidioso, como todos los grandes seductores».

De dulce a seco

Durante la mayor parte de su historia, Jurançon fue sinónimo de vino dulce. La denominación de origen fue clasificada por su estilo moelleux (dulce) en 1936, siendo una de las primeras denominaciones de origen protegidas de Francia, mientras que la expresión seca no fue reconocida hasta 1975.

Desde entonces, la tendencia se ha inclinado hacia los vinos secos, en consonancia con un abandono generalizado de los vinos de postre. La Petit Manseng, la misma uva que dio origen a todo esto, destaca en todo el espectro.

De piel fina y gruesa, se caracteriza por su acidez y concentración, que se intensifican con el secado en vid mediante el método foehn fan-fan. Motor tradicional del Jurançon dulce, en su versión seca ofrece densidad, mineralidad y un carácter que le permite envejecer, desarrollando a menudo notas trufadas con el tiempo.

Su descendiente, la Gros Manseng, es la variedad estrella: de bayas más grandes, menos concentrada y con una maduración más uniforme, generosa y afrutada. Variedades locales como la Camaralet, la Lauzet y la Courbu complementan algunas mezclas, aportando especias, un toque aromático y delicadeza. La Camaralet es especialmente apreciada en vinos secos por su acento a pimienta y canela.

Tres estilos deliciosos

Al igual que sus tres zonas diferenciadas, sus tres estilos expresan una gama sorprendente.

El Jurançon Sec, a menudo elaborado con Gros Manseng, puede tener una textura amplia pero a la vez definida por la viva acidez del Petit Manseng, con sabores que van desde cítricos y frutas de hueso hasta piña y membrillo, adquiriendo a veces un matiz ahumado o salado con el tiempo. El Jurançon dulce, el corazón histórico de la denominación, combina mango maduro, cítricos confitados, albaricoque y especias sobre una estructura que equilibra la riqueza.

Los vinos de vendimia tardía (Vendanges Tardives) son de una concentración casi inalcanzable, untuosos pero vibrantes gracias a la acidez tensa que caracteriza a Jurançon. En los tres estilos, lo que perdura no es simplemente opulencia o frescura, sino una tensión radiante, como un sol otoñal que se eleva sobre las frescas laderas pirenaicas.

El futuro es brillante.

«Lo que siempre me ha fascinado de las uvas Manseng es su capacidad para combinar potencia y frescura», afirma Antoine Arraou, del Château Lafitte, una bodega biodinámica y una de las más destacadas de Jurançon. «Pocas variedades de uva son capaces de alcanzar un grado de madurez tan elevado sin perder su acidez».

Es uno de los productores que están ampliando la gama estilística de Jurançon y definiendo su identidad contemporánea. «Muchos observadores perspicaces han dicho que este es el próximo Jura», afirma Arraou.

Tras haber oído la misma comparación aplicada a otras denominaciones emergentes, como Saboya y Bugey, le pido que me explique. «Un viñedo en laderas, un clima fresco, variedades de uva distintivas, diversidad geológica, volúmenes limitados y vinos con fuerte personalidad: las razones que atrajeron a los amantes del vino al Jura también existen aquí». Sin embargo, si bien el éxito de culto del Jura ha impulsado sus precios al alza de forma constante, Jurançon sigue ofreciendo una excelente relación calidad-precio.

En la bodega, la mayoría de los vinos Jurançon Sec se venden entre 12 y 20 euros; una gama más reducida de añadas más elaboradas ronda los 30 euros, y las botellas más exclusivas alcanzan los 50-70 euros. Para quienes aprecian la intensidad del Chenin Blanc del Loira o la estructura de los vinos secos de Alsacia, el Jurançon Sec ofrece una alternativa atractiva: distintivo, de larga guarda y asequible.

Como en el amor, lo que empieza por casualidad acaba por necesidad. Jurançon, en mi opinión, merece un lugar entre los vinos blancos nobles. Tanto si lo buscas como si lo descubres por casualidad, pruébalo y verás si no te enamoras de este gran seductor, el pequeño príncipe de los Pirineos.

Seis vinos de Jurançon que te conquistarán.

Clos Uroulat, Le Sec, Jurançon Sec, Jurançon Sec, suroeste de Francia 2023. Color ámbar anaranjado en la copa, lo que indica una gran concentración incluso antes de que el vino llegue a la nariz.

Ricos y exóticos aromas de piña, fruta tropical madura, cítricos y...

Domaine du Cinquau, L'Equilibriste, Jurançon Sec, Suroeste de Francia 2019

Dorado intenso en el vaso.

Como sugiere el acróbata en la etiqueta, se trata de Petit Manseng cosechado a finales de otoño, justo en el límite de la sobremaduración (octubre...

Domaine Bellegarde, Sélection, Jurançon Sec, Suroeste de Francia 2024

Enérgico y ágil.

La fruta queda en un segundo plano en lugar de ocupar un lugar central, con notas tropicales y cítricas que se vislumbran más que se declaran, probablemente debido a una función...

Clos Lapeyre, Mantoulan, Jurançon Sec, Suroeste de Francia 2024

Dorado pálido con un brillo juvenil. Un estudio del yin y el yang: una acidez tensa y cítrica se contrapone a una suavidad aterciopelada, casi melosa, que coquetea con...

Château Lafitte, Sec, Jurançon Sec, Suroeste de Francia 2019

De color ámbar, aún en desarrollo a los siete años. En nariz es concentrado y salino: piña madura y pomelo amarillo junto con fruta de huerta cerosa, albaricoque seco...

Castillo LafitteJurançon Sec

Clos Thou, Terroir de la Cerisaie, Jurançon Sec, Suroeste de Francia 2022 Ámbar dorado.

Aroma tropical y exuberante: sorbete de naranja y mandarina realzan un remolino de piña madura y mango al estilo Mai Tai, el sello distintivo de la casa...