Cómo llegó la lasaña a África
En Asmara, Eritrea, las boleras están adornadas con vidrieras.
Aquí abundan las pizzerías, heladerías y tiendas de pasta, y la cultura del café está muy arraigada en toda la ciudad. Familias de la diáspora eritrea y etíope, incluida la mía, siguen celebrando las fiestas importantes con lasaña, que llegó al país junto con el capuchino y el ciclismo. Similar al clásico italiano —aunque a veces sin ricotta—, las bandejas de lasaña son comunes en los hogares eritreos durante las fiestas y los fines de semana largos. Las recetas se han transmitido de generación en generación, desde los abuelos que vivieron la ocupación. Si bien platos tradicionales como el zigni (estofado de ternera cocinado con berbere, una mezcla de especias) y el shiro (harina de garbanzos mezclada con berbere, ajo y cebolla) son básicos cotidianos, el panettone todavía se sirve en los días previos a la Navidad, y la comida italiana es un recordatorio de los desafíos y triunfos históricos del país.
Bajo el régimen de Mussolini, Asmara estaba profundamente segregada, con zonas de la ciudad accesibles solo para italianos y europeos. La educación y el transporte público estaban intencionadamente restringidos, al igual que el acceso a muchos restaurantes y bares. Las mujeres y los hombres eritreos solían trabajar como empleadas domésticas. Tras décadas de alimentar y atender a los italianos, la asimilación de su gastronomía parecía inevitable. Desde cines hasta máquinas de café expreso, la recuperación de Eritrea tras la Segunda Guerra Mundial implicó volver a ocupar los espacios e infraestructuras construidos por los italianos, literalmente apropiándose de ellos. Hoy en día, los habitantes de Asmara se enorgullecen de preparar un excelente capuchino y pasta, ambos consumidos en grandes cantidades. En restaurantes de alta gama como Al Sicomoro, cerca de la Embajada de Estados Unidos, la pasta se sirve sobre manteles blancos junto con platos locales, mientras que las pizzerías cercanas elaboran pizzas al horno de leña.
Hay quienes se preocupan por lo que esto significa para la identidad eritrea. ¿Quiénes somos si el mundo continúa definiéndonos por los logros y la cultura de nuestros colonizadores? Si bien la comida italiana nunca desaparecerá por completo de Eritrea, su presencia continua no es motivo de alarma. La arraigada cocina tradicional de este país se celebra en todo el mundo, incluso si la lasaña sigue teniendo un lugar en la mesa.
La diáspora africana de la pasta
Túnez: Los tunecinos consumen la tercera mayor cantidad de pasta per cápita del mundo (11,8 kg por persona, según la Unión de Organizaciones de Fabricantes de Productos de Pasta en 2014). A tan solo 154 kilómetros de Sicilia, el país ha adoptado sus propias variantes de pasta —conocida generalmente como makarouna—, que incluyen salsas con sabor a harissa y tabil, una mezcla de especias a base de ajo, chile, alcaravea y cilantro.
Somalia: Colonizada por Italia en la década de 1880, Somalia conoce desde hace mucho tiempo la gastronomía de la potencia europea. La pasta, llamada baasto en somalí, apareció en Somalia durante la ocupación italiana. El suugo suqaar es una adaptación de la boloñesa con carne en cubos y xawaash, una mezcla aromática de comino, cilantro, pimienta negra, cúrcuma, cardamomo y otras especias. El federation, una combinación de arroz y pasta, se suele servir en restaurantes de comida para llevar, junto con un plátano, que debe mezclarse con la pasta.
Libia: Al otro lado del Mediterráneo, frente a Italia, la makarouna o macroona se prepara a menudo con salsas a base de tomate y especias. Trozos de carne se cocinan en la salsa, a la que se añade directamente la pasta y se cuece hasta que esté tierna. El resultado es un guiso híbrido entre los platos tradicionales de arroz libios y el ragú italiano.