Más allá del champán: Los mejores vinos espumosos por menos de 50 dólares.

Con presupuestos más ajustados de lo habitual, quizás valga la pena sustituir tu champán de siempre por uno de los vinos espumosos igualmente excepcionales, y a menudo más asequibles, de Italia, España, Estados Unidos, Reino Unido, Brasil, Sudáfrica e incluso de otras regiones de Francia. Tanto si prefieres los elaborados con el método clásico "champenoise" como si buscas algo inesperado, con esta lista en mano, seguro que encontrarás tu nuevo vino espumoso favorito. Pero antes: analicemos qué diferencia al champán del resto de los vinos espumosos del mundo.

El primer y más evidente factor distintivo es su procedencia: el auténtico champán proviene de la región homónima, situada a una hora al noreste de París. En segundo lugar, debe elaborarse con una proporción determinada de uvas pinot noir, pinot meunier y chardonnay de la zona.

El tercer factor es el método: cuenta la leyenda que, hacia principios del siglo XVII, los vinos tranquilos que se guardaban en una bodega comenzaron a fermentar por segunda vez, lo que provocó que sus corchos saltaran, dando origen así al primer vino espumoso. De hecho, esa segunda fermentación —que aún se produce en la botella— es un sello distintivo del método tradicional (antes conocido como método champenoise), que todavía se utiliza en la región de Champaña.

La fermentación secundaria se logra añadiendo azúcar y levadura a un vino tranquilo antes de embotellarlo, lo que produce la carbonatación deseada. Dejar el vino envejecer durante un mínimo de 15 meses sobre lías, o levaduras usadas, contribuye a que el champán adquiera sus característicos sabores a pan.

Tras el degüelle (la eliminación del sedimento de levadura), se suele añadir más vino y azúcar (conocido como «dosificación») para asegurar el dulzor. La certificación oficial de Champagne —la Denominación de Origen Controlada (AOC) de la región— se otorga únicamente a los vinos que cumplen con estas normas específicas, establecidas por el Comité Champagne, organismo rector del vino. En el resto del mundo, las bodegas no están sujetas a los estrictos parámetros de la producción de Champagne.

En los siglos transcurridos desde el nacimiento del champán, los productores ingeniosos han encontrado formas nuevas e interesantes de crear efervescencia. "El vino espumoso fuera del champán es tan diverso —y delicioso— como cualquier otra categoría de vino en el mundo", dice Chris Leon de Leon & Son Wine and Spirits de la ciudad de Nueva York. En otras partes de Francia, en siete regiones, incluidas Burdeos y los valles del Loira y del Ródano, se encuentra el crémant, el primo más cercano al champán. Envejecido durante al menos nueve meses sobre lías y producido de manera similar al champán, "el crémant es una gran alternativa al champán", explica la veterana coctelera y educadora Sra.

Franky Marshall: «Ya sea de Alsacia o de Borgoña, sin duda merece la pena considerarlo cuando se busca un vino fácil de beber». Los populares vinos espumosos italianos, como el prosecco y el asti spumante, y el cava español son casi tan conocidos como sus homólogos franceses, mientras que los productores de vinos naturales y del Nuevo Mundo están aún más inclinados a experimentar con estilos y técnicas vanguardistas.

Esto incluye desde el espumoso riesling de la región de Finger Lakes en Nueva York hasta los modernos pét-nats de la costa oeste estadounidense. ¿Listo para empezar?

Tanto si buscas un vino para brindar por Año Nuevo, como si quieres completar tus cócteles spritz o simplemente ampliar tus conocimientos sobre esta categoría, encontrarás lo que necesitas en nuestra guía de los vinos espumosos más destacados de 2020.

Francia

Desde el siglo XIX, la familia Lorentz elabora vino en la región francesa de Alsacia, fronteriza con Alemania. Este vino espumoso francés clásico, un excelente ejemplo de vino de la región de Champagne, es una mezcla sin añada elaborada con chardonnay, pinot blanc y pinot noir procedentes de los viñedos de la familia, ubicados en las faldas de los montes Vosgos.

Con sutiles notas de frutos rojos y bayas, y toques de cáscara de limón, este crémant es refrescante para cualquier ocasión, pero especialmente para brindar con un brindis espumoso y animado. Si hay un productor que domina la elaboración de un rosado cremoso y burbujeante, ese es Gerárd Bertrand, pionero de la viticultura biodinámica.

Conocido como el «Príncipe del Languedoc», en referencia a su labor en la famosa región productora de vinos espumosos del sur de Francia, Bertrand ofrece un crémant excepcional de Limoux, la denominación de origen más fresca de la región, gracias a su privilegiada ubicación entre los Pirineos y el Mediterráneo. Este vino pálido, de color salmón, se elabora con uvas chardonnay, chenin blanc y pinot noir, que se manifiestan en notas de fresa y cáscara de limón, una acidez refrescante y una alta carbonatación.

Italia

Aunque Cinzano es mundialmente conocida por su vermut, la compañía también ofrece excelentes vinos espumosos. Lanzado por primera vez en 2017, en parte para celebrar el 260 aniversario de la marca, este vino espumoso sin añada se elabora con uvas moscatel de la provincia homónima de Asti, en la región italiana de Piamonte.

Un vino espumoso asequible y popular que ofrece los característicos aromas de flores blancas, miel y pan tostado. Se sirve con una generosa espuma cremosa y un dulzor pronunciado y agradablemente afrutado. Disfrútalo con postres de cítricos o manzana, o como acompañamiento de una tabla de embutidos salados.

Si bien los vinos espumosos de la región de Alta Langa, en Piamonte, no son muy conocidos en Estados Unidos, esta categoría está ganando popularidad gracias a su productor más antiguo, Contratto. Este vino, que se ha introducido recientemente en el mercado estadounidense, se elabora con una mezcla de uvas pinot noir y chardonnay piamontesas en una proporción de 80/20, que se cosechan y seleccionan manualmente por viñedo.

Este vino se elabora según el método tradicional con levaduras autóctonas y su crianza en botella se prolonga durante 60 meses. Es un vino sin azúcar añadido tras el degüelle. Elegante y seco, a la vez que suave y sabroso, presenta notas de fruta de hueso y frutos rojos que se desvanecen en un final mineral.

La prestigiosa casa de subastas y tienda lanzó su primera colección de vinos de 12 botellas en otoño de 2019, con especial énfasis en la asequibilidad: todas las botellas tienen un precio de entre 17 y 40 dólares. Cada vino está etiquetado con su propio número de lote y una breve historia sobre el productor, haciendo un guiño a los orígenes de Sotheby's como casa de subastas.

Entre las opciones disponibles, destaca este prosecco de la familia Mongarda. El prosecco se elabora mediante el método Charmat, en el que la segunda fermentación se realiza en un tanque de acero.

Con un enfoque no intervencionista, la marca combina un 90 % de uvas glera con un 10 % de uvas verdiso y bianchetta de la región del Véneto para obtener un vino fresco y notablemente seco, con notas de manzana verde y madreselva. De agradable frescura y final mineral, es ideal para disfrutar solo o como base para un cóctel espumoso.

Este brillante blanc de blancs (vino elaborado exclusivamente con uvas blancas), un magnífico ejemplo del estilo franciacorta de la región italiana de Lombardía, presenta notas de limón, pera y manzana verde, que se expanden hacia un carácter tostado y a pan tras 25 meses de crianza sobre lías. Su elevada acidez lo convierte en un acompañamiento ideal para quesos y otros alimentos salados, mientras que sus generosas burbujas evocan un ambiente festivo. Todo por tan solo 20 dólares.

España

Este vino complejo es un referente de calidad para el cava de gama de entrada, la categoría de vino espumoso español elaborado según el método tradicional, que ha ganado mayor reconocimiento en los últimos años.

Producido por Segura Viudas, una finca con más de 800 años de historia en la región del Penedès, a las afueras de Barcelona, ​​el Reserva Heredad es una mezcla de uvas autóctonas macabeo y parellada en una proporción de 67/33. Criado durante más de 30 meses, este vino se presenta en una botella de gran belleza inspirada en los arcos góticos de la antigua masía medieval de la bodega.

Aromas cítricos, de manzana y frutas tropicales se despliegan en un paladar ligeramente burbujeante que intensifica los sabores a pan y manzana, con un final dulce y agradable. Tras su retiro de Hollywood, la actriz Cameron Diaz cofundó Avaline, una línea de vinos orgánicos y veganos sin añada.

Para su lanzamiento inaugural, Díaz se asoció con la bodega familiar española Raventos i Blanc, fundada en 1947 y conocida por sus vinos espumosos de elaboración tradicional. El vino blanco espumoso de Avaline utiliza una combinación clásica de uvas típicas del cava español, como xarel·lo, macabeo y parellada.

Criado en barricas de roble durante 18 meses —el doble del tiempo requerido para los vinos de la región de Panedès—, este vino ofrece notas florales y cítricas distintivas, así como un dulzor agradable y sutil. Algunos productores vanguardistas han apostado fuertemente por el método ancestral, que podría haberse originado en la región de Limoux, en el suroeste de Francia, en el siglo XVI, siendo anterior al método tradicional de Champagne. En este proceso, se lleva a cabo una única fermentación completa en botella.

Los vinos elaborados de esta manera se denominan pétillant-naturel, o cariñosamente «pét-nat». Los aficionados a este estilo harían bien en considerar esta accesible mezcla biodinámica de uvas macabeo y xarel·lo. El resultado es un vino seco con notas predominantes de pera y limón, y burbujas de densidad media-fina.

Anima Mundi es un proyecto paralelo destacable de Agustí Torello Roca, productor de cava catalán de cuarta generación.

Inglaterra

En las últimas décadas, Inglaterra se ha consolidado como un productor destacado de vino espumoso: los viñedos del país han aumentado en un 160 por ciento durante la última década.

Desde la encantadora ciudad de Tenterden, en la campiña de Kent, llega este excepcional vino espumoso de color dorado. Elaborado con uvas pinot noir, chardonnay, pinot meunier y pinot blanc, cultivadas en los suelos calcáreos, arcillosos y limosos de Kent, East Sussex y Dorset, el brut sin añada de Chapel Down es emblemático del estilo inglés superfresco, ofreciendo agradables aromas de manzana roja, cítricos y pan que dan paso a un paladar mineral con notas de fruta de hueso y membrillo.

Armenia

Con aproximadamente 6.000 años de historia vitivinícola, Armenia es considerada por algunos como la cuna del vino. Sin embargo, el país aún lucha por obtener el reconocimiento que merece.

En lo que respecta a vinos espumosos, no busque más allá de Keush, la creación del enólogo libanés Vahe Keushguerian, quien pasó un tiempo en Italia y California antes de emprender un viaje decisivo a Armenia en 1997. Un rasgo distintivo de este brut tradicional es la fruta autóctona armenia utilizada en su producción: uvas voskehat y khatoun kharji procedentes de viñas centenarias cultivadas a unos 1800 metros sobre el nivel del mar.

Ideal para disfrutar en climas fríos, este vino económico ofrece una fantástica salinidad y notas cítricas que combinan a la perfección con quesos, embutidos y mariscos.

Sudáfrica

En lo que respecta al vino espumoso sudafricano, es difícil encontrar una botella más emblemática que el brut de Graham Beck, que se sirvió en la investidura de Nelson Mandela.

La bodega Western Cape está dirigida por el pionero y maestro bodeguero Pieter Ferreira, quien también lidera la organización Méthode Cap Classique, el organismo rector de la producción tradicional de vino espumoso en Sudáfrica. Este vino espumoso sin añada se elabora con una mezcla de 60/40 de pinot noir y chardonnay, fermentados por separado y luego mezclados, para finalmente envejecer entre 15 y 18 meses. Con un precio de tan solo 20 dólares, este vino ofrece una excelente relación calidad-precio, con notas de lima, limón y manzana verde que dan paso a un cuerpo medio y un paladar mineral con sabores a pan y frutos secos.

Situado a tan solo 20 minutos del centro de Ciudad del Cabo, en la legendaria región vitivinícola de Constantia, el viñedo Steenberg ostenta el título de ser la finca registrada más antigua del país, con una historia que se remonta a 1682. El productor elabora excepcionales vinos Sauvignon Blanc tranquilos, por lo que, naturalmente, su versión espumosa también destaca. Este vino de color pajizo es fresco y crujiente, con burbujas finísimas y notas de cítricos, melocotón y frutas tropicales.

Brasil

Brasil se ha sumado al mundo de los vinos espumosos en los últimos años, y con razón.

Este lanzamiento inaugural, una añada de 2018 del productor novel DM Brut.

Bautizado con un toque de humor en honor a "Dom Maria", una figura emblemática imaginada por los fundadores de la marca para transmitir apertura e inclusión ("Dom" es un título que se suele otorgar a los hombres y Maria es uno de los nombres femeninos más comunes en portugués), este vino brut se elabora con una combinación de uvas pinot noir y chardonnay cultivadas en el Valle de los Viñedos, en el sur de Brasil. Conocido por ser una de las regiones vitivinícolas más antiguas de Brasil, los primeros viñedos del valle fueron plantados por inmigrantes italianos en el siglo XIX.

El legado de estos inmigrantes perdura en la producción vinícola de la región, así como en el dialecto veneciano que aún se habla allí. Abra esta elegante botella minimalista y descubra un vino espumoso fácil de beber —elaborado según el método tradicional— con un fresco aroma cítrico y una agradable sequedad que lo hacen ideal para un aperitivo a media tarde o como acompañamiento perfecto para unas ostras.

Estados Unidos

Si buscas un vino americano que pueda competir sin problemas con el auténtico champán francés, este es el modelo a seguir.

Este magnífico vino 100% chardonnay se produce en la costa norte de California mediante el método tradicional y se cría en barricas de roble francés. Esta añada ofrece una gama completa de matices en el paladar: desde brioche y almendra tostada hasta manzana, pera, miel y un sutil toque cítrico.

De cuerpo medio, con alta acidez y una espuma de burbujas finas, este vino es ideal para disfrutar al mediodía o a medianoche. En tan solo unas décadas, el riesling se ha convertido en la uva emblemática de la región de Finger Lakes en Nueva York.

Desde 1957, el enólogo local Dr. Konstantin Frank (y las cuatro generaciones posteriores de la familia Frank) han estado haciendo maravillas con la fruta en su bodega a orillas del lago Keuka.

Elaborado según el método tradicional, este vino espumoso 100% Riesling es fresco y seco, y marida a la perfección con mariscos ricos en sabor, como la langosta y el salmón, y con frituras.