Una financiación de 5 millones de euros respalda la apuesta de Aardaia por convertir una leguminosa olvidada en el próximo cultivo proteico de Europa

El inversor recurrente FoodLabs, que lideró la ronda pre-semilla de la empresa, también se unió. "Ahora podemos diseñar cultivos bajo demanda". Aardaia crea nuevas plantaciones a partir de especies de plantas silvestres y olvidadas utilizando secuenciación genómica, fenotipado y predicción asistida por IA, sin modificación genética ni edición genética. Su plantación insignia es el aardaker (Lathyrus tuberosus), un tubérculo rico en proteínas que fija su propio nitrógeno y no requiere fertilizantes sintéticos. Para la empresa, la plantación podría producir hasta cinco veces más proteína por hectárea que cualquier cosecha cultivada actualmente, un objetivo hacia el cual está siendo mejorada genéticamente en lugar de uno ya alcanzado a escala. Apuntando a la brecha de importación de proteínas de Europa El aardaker combina el potencial de rendimiento de una plantación de raíz con las propiedades de fijación de nitrógeno de una leguminosa.

Aardaia lo posiciona como una posible alternativa nacional a los cultivos proteicos importados como la soja, gran parte de la cual Europa actualmente obtiene de Sudamérica. La empresa está analizando tres cuartos de millón de genotipos únicos de aardaker este año y tiene como objetivo ampliar esa cifra a dos millones en 2027 con el nuevo respaldo. © Aardaia “Durante la mayor parte de la historia, inventar un nuevo cultivo llevó milenios, por lo que el mundo se conformó con mejorar los pocos que ya tenía.

Ahora podemos diseñar cultivos en función del interés de compra, aprovechando cientos de millones de años de evolución para encontrar plantas que ya están preparadas para triunfar. El aardaker es nuestro primer cultivo, y esta ronda de financiación nos permite acelerar el ritmo”, declaró Pádraic Flood, cofundador y director ejecutivo de Aardaia. Flood, doctor en genética de la fotosíntesis vegetal por la Universidad de Wageningen, trabajó anteriormente en el Instituto Max Planck y fue jefe de genética en Infarm. Cofundó la empresa con Mike Henske, con experiencia en el sector agroindustrial en Indigo y Solynta.

Aardaia cuenta con un equipo de doce personas de diez nacionalidades diferentes, incluyendo seis doctores en fitomejoramiento, agronomía y biología computacional. La ronda de financiación fue liderada por Point Nine, una firma de capital riesgo especializada en el sector alimentario y conocida por sus inversiones en software e inteligencia artificial. «En Point Nine invertimos principalmente en software e inteligencia artificial, por lo que una empresa de fitomejoramiento no parecía encajar del todo. Pero tras mi primera conversación con Pádraic y Mike, quedé convencido», declaró a la prensa Christoph Janz, socio de Point Nine.

Grey Silo Ventures, la división de capital riesgo corporativo de Cereal Docks Group, centró su financiación en la diversificación de la cadena de suministro. «Su enfoque amplía la gama de cultivos que sustentan la agricultura, comenzando con la domesticación del aardaker, un cultivo fijador de nitrógeno casi olvidado. Si se implementa a gran escala, esto tendrá claras implicaciones para cadenas de suministro más resilientes y diversificadas», declaró a la prensa Matteo Leonardi, gestor de inversiones de Grey Silo Ventures.