Audrey, de Nashville, explora la cocina de los Apalaches a través de Japón

Durante casi una década, Brock fue chef ejecutivo y fundador de Husk, un restaurante al que a menudo se le atribuye haber acercado la cocina sureña a un público más amplio, según Robb Report (a través de Charleston City Paper).

Durante su etapa en Husk, Brock ganó numerosos premios, entre ellos el premio James Beard al Mejor Chef del Sureste por sus reinterpretaciones de platos clásicos del sur, según Eater Atlanta. CBS News informa que expandió el restaurante a cuatro locales y escribió dos libros de cocina, tras lo cual empezó a sentirse agotado. El estrés de gestionar varios restaurantes lo superó y el alcoholismo se convirtió en un problema.

Tras superar su adicción y tomarse un descanso de la cocina, Brock inició una nueva etapa en su carrera: abrió Audrey en Nashville. Además de figurar en la lista de los mejores restaurantes del New York Times, el establecimiento representa su intento de crear un ambiente más saludable en el restaurante, tanto para él como para sus empleados.

Audrey lleva el nombre de la abuela de Brock, su inspiración culinaria: una apicultora aficionada que cocinaba con productos de su huerto. Aunque Brock pasó muchos años cocinando en Charleston, Carolina del Sur, es originario de un pequeño pueblo rural de Virginia (según Audrey). Creció en los montes Apalaches y, tras dejar Husk, decidió centrar su siguiente paso en sus raíces.

El menú se inspira en el repertorio de platos sureños de Brock, pero el diseño tiene una influencia que podría sorprender: Japón, a través de Metropolis. Si bien el espacio está repleto de objetos elaborados por artesanos de los Apalaches, como muebles de madera y cerámica diseñados en Nashville, tanto el interior como el exterior emplean métodos japoneses, según la página web del restaurante. Metropolis explica que los muebles de madera están elaborados al estilo de un salón japonés.

Katie Vance, quien colaboró ​​con Brock en el diseño de Audrey, explicó a The Lick que el restaurante se basa en tres principios japoneses: Kanso, que significa "sencillez"; Shizen, que significa "lo natural sobre lo artificial"; y Seijaku, que significa "traer la calma al interior". Añadió: "La arquitectura es simple y funcional, con líneas limpias y una reinterpretación moderna de los secaderos de tabaco de los Apalaches".

Brock ha reflexionado sobre cómo transformar el ambiente del restaurante y reducir el estrés que caracteriza al sector (según CBS). Afirma que quienes trabajan en restaurantes se esfuerzan por complacer al máximo a los clientes, y que esta generosidad excesiva puede hacerles perder de vista el objetivo principal. Por ello, Audrey ofrece un menú degustación que cambia con regularidad, lo que reduce la carga de trabajo de la cocina. El menú se basa en ingredientes sencillos y de origen local, preparados con una maestría excepcional, como explica la revista NFocus.

Para crear un mejor ambiente de trabajo, Brock construyó una sala de meditación en el segundo piso donde los empleados pueden relajarse, y su personal trabaja solo cuatro días a la semana para que tengan tiempo suficiente para recargar energías entre turnos. «Estar aquí en Audrey y reflexionar sobre mi trayectoria profesional, con todos los momentos desafiantes y gratificantes, me da la certeza de que todo está exactamente como debe estar, y eso es lo que me trajo aquí», escribió Brock en el sitio web de Audrey. «Me inspiré para crear un lugar que sea mejor para el medio ambiente, mejor para el equipo y para ofrecer a nuestros huéspedes una experiencia que, con suerte, se convierta en un recuerdo imborrable».