La omakase más relajada de Atlanta se vive en un bar de vinos de Midtown
En Larakin, el chef Jorom Paler sirve su omakase itinerante los domingos y lunes, con una cocina sin reglas.
Paler deja caer un enorme trozo de atún sobre la barra y sonríe, señalando el veteado degradado de la grasa como si presentara a un amigo. Los domingos y lunes, el bar de vinos se transforma en Mikasa Omakase, un restaurante efímero que se asemeja más a una invitación al apartamento de un amante de la gastronomía que a un restaurante convencional. Es su hogar, y aquí no hay reglas.
El menú omakase de 16 platos, con un precio de 165 dólares, incluye sashimi y nigiri frescos. El hon masu, o salmón cereza, coronado con puerros fritos crujientes, es uno de los platos estrella: tiene un dulzor que recuerda a la sandía, y los puerros le aportan un sutil toque a cebolla.
Una ensalada tailandesa con atún sellado, rebosante de sabor umami, combina achicoria y endivias con salsa de pescado, azúcar de palma y lima, aportando un toque de sal y acidez. Los granos de pimienta rosa espolvoreados sobre el atún le dan un toque picante.
Para beber, lo mejor es pedir sake. En una visita reciente, probamos el sake Ono Junmai Daiginjo. Los vinos de Larakin, naturalmente anaranjados, son una apuesta segura y combinan a la perfección con aceite de sésamo y salsa de soja. También puedes pedir medias copas de vino con tu comida. Si Paler ofrece erizo de mar fresco como acompañamiento, vale la pena aceptarlo.
El auge del omakase en Atlanta se ha caracterizado por un ambiente formal y discreto; Mikasa es todo lo contrario. Paler combina dos variedades de arroz, koshihikari y yumegokochi, para su nigiri, algo poco común en los pequeños restaurantes de sushi. El pescado llega de Japón el mismo día de la cena. A Paler se le ilumina el rostro cuando habla de pescados exóticos y cuchillos, y su amigo y gerente de sala, Ralph Dizon, mantiene un ambiente distendido con anécdotas de su época en Nueva York.
El bar de cócteles MidCity, en Midtown, también acoge este evento temporal, donde Paler puede maridar nigiri con cócteles elaborados con esmero.