El mejor pastel de todas las buenas panaderías del Upper East Side

El mejor pastel de todas las buenas panaderías del Upper East Side.

La eugénie perfecta, bizcocho, galleta y mucho más.

Recientemente, tras ver (y contribuir a) tanta cobertura sobre las nuevas y emocionantes panaderías que abren en Nueva York —en otros barrios—, sentí una extraña añoranza por volver a mi antiguo lugar favorito para comer schnecken y bizcocho de mi juventud y ver qué ofrece el Upper East Side en cuanto a repostería. Me llevé una grata sorpresa, aunque también algunas decepciones. Aquí les presento mis hallazgos y recomendaciones. Advertencia: Se trata de opciones más tradicionales y sofisticadas, y eso se refleja en los precios. Los precios oscilan entre los 4,25 y los 16 dólares (sin impuestos).

Los incautos y los turistas irán directos a por los macarons. Pero no son como nosotros: nosotros sabemos más. Hemos descubierto la Eugénie, una galleta de mantequilla bañada en chocolate con un centro cremoso. Mi favorita es la de pistacho (su sabor impregna el chocolate blanco exterior y su relleno de praliné ligeramente salado). Pero es cuestión de gustos; puede que te atraiga la Eugénie Rose con su corazón de lichi, por ejemplo.

Sí, la opción obvia (y con razón) es pasar por allí por la mañana, tomar un capuchino y un cornetto, y fingir que estás en Italia (lo que significa que NO deberías hacerlo después de las 11 de la mañana). Pero digamos que pasas por la tarde. ¿Qué entonces? Entonces, tendrás una porción del triunfo de las avellanas que llaman Gianduia, con su base de dacquoise de avellanas que sostiene una oblea crujiente, mousse de chocolate y capas de crema, todo con sabor a avellanas. Las avellanas caramelizadas están encima para un máximo impacto de nocciola. Si quieres algo más ligero o fácil de picar mientras caminas, las galletas variadas son deliciosas, especialmente el abanico tipo palmier y el linzer.

Cuando esta discreta y minimalista galería de arte abrió sus puertas hace 20 años, sus pasteles de mil capas con forma de crepé causaron furor. Si en aquel entonces hubiera habido influencers, habrías visto estas intrincadas tartas de varios pisos rellenas de crema por todas las redes sociales. No han cambiado y se ofrecen en muchos sabores. Pero lo que realmente me tienta, sobre todo en los meses más cálidos, cuando busco algo más ligero, es una porción del pastel de fresa. No es el típico pastel de fresa que conocemos en Estados Unidos, sino un bizcocho rústico con crema y frutos rojos. Se trata de un pastel de capas elaborado con un bizcocho ligero y esponjoso, casi pluma, y ​​crema de fresa con trocitos de fruta. Lo que realmente cautiva es el sabor a frutos rojos y la combinación de texturas más suave y delicada.

Me detuve solo para ver qué había. No buscaba una caja de bombones o trufas de chocolate. Quería algo para picar. Si eso es lo que te apetece, ¿te recomiendo el sobrecito de chocolate negro mendiant (es decir, una tableta de chocolate de alta gama)? Es como un Chunky más sofisticado o, si eres británico, la clásica barra de Cadbury Fruit and Nut sería la comparación más apropiada. En cualquier caso, el chocolate empieza a derretirse en cuanto tocas la boca, como debe ser; los frutos secos están tostados para realzar sus aromas, y los cítricos confitados no son demasiado dulces ni gomosos. (Nota: Parece que el helado de chocolate es una especialidad de la casa. No pude probarlo porque se había agotado, algo que descubrí cuando una vecina entró a comprarlo y se lo negaron. Así que, si lo encuentras por ahí, al menos pide una muestra).

Eli Zabar (sí, uno de esos Zabar) abrió este café y mercado de comida preparada en 1973. Más de cincuenta años después, recién renovado, su comida sigue siendo tan excelente como siempre. Fue el lugar que me marcó el estándar para el pollo asado perfecto, la quiche perfecta, los mejillones a la vinagreta perfectos, el sándwich de mozzarella y tomate perfecto en un pan de masa madre francés casero: las mejores cosas sencillas se hacen a la perfección. Esto se extiende a los productos horneados, y entre ellos, mi antojo suele llevarme a los bizcochos: de arándanos, de mármol y (este es el secreto) de naranja. ¿Son los precios absurdamente altos? Lo son. ¿Pero encontrarás algún defecto en algo que comas en EAT? Poco probable.

Si EAT sigue siendo tan maravillosamente igual, Greenberg's ha quedado irreconocible. Su fundador, en teoría, lloraría al verlo. Hasta el día de su jubilación, se le podía ver a través del escaparate, decorando pasteles con alegría para la élite social de la ciudad. Mi padre solía ir caminando después de clase en la secundaria para comprar uno de esos brownies de chocolate por 22 centavos. Mi madre traía a casa los schnecken, unos caracoles pegajosos, cubiertos de caramelo y con aroma a canela, para el desayuno. Mi abuela solía comprar uno de los pasteles pequeños cuando íbamos a cenar. A los niños siempre les daban una de esas galletas increíblemente finas y mantecosas cuando entraban. Ya no se encuentran ni esas galletas ni esos brownies allí, y las galletas tienen un aspecto pálido y deteriorado, como si hubieran estado acumulando polvo en sus sucios envases de plástico. Nadie que yo conozca compra ya un pastel decorado en ese lugar. Están obsesionados con sus tan publicitados blancos y negros, disponibles en todos los colores del arcoíris, que a nadie pareció importarle demasiado hasta que Ina Garten los elogió hace cinco años. El schnecken sigue ahí, así que decidí probar tanto el tamaño original como el mini. Fue lo opuesto a un momento de magdalena proustiana, como si, en lugar de volver a la comodidad de la infancia, te recordaran que el mundo se ha ido al garete. Greenberg's, apenas te conocía.

Es cierto que elaboran muchos de sus productos horneados en casa, pero yo me detengo para probar los productos de The Hungry Gnome que también venden, en concreto, la galleta One Toff. Esta delicia está repleta de trozos de tres tipos de chocolate (negro, con leche y blanco) y el ingrediente estrella: trocitos caseros de toffee inglés salado, preparados por la pastelera Danielle Sepsy. Los vecinos se reúnen en la ventanilla para llevar a comprar yogur helado, porque merece la pena desviarse y, de hecho, sabe a yogur (a diferencia del helado suave "light" excesivamente dulce).

Como ya había visto muchísimas imágenes virales de esas tazas de chocolate caliente (o helado) con adornos enormes, y como ya había ido a Noglu antes y no me había impresionado, decidí no incluirlo en mi ruta. Espero que me perdonen.

Esta pastelería francesa tradicional abrió sus puertas en Lexington Avenue el pasado marzo, y aunque ofrece todos los clásicos, su especialidad es la galleta de chocolate al estilo americano. Es como una Nestlé Toll House más grande y de mejor calidad, con un toque de sal. Si prefiere algo francés, una porción de tarta de manzana o una pila de financiers le encantarán. Además, cuenta con una terraza muy agradable.

¿Por qué no he ido nunca a la sucursal de la pastelería de Frédéric Vaucamps en mi barrio? Quizás porque siempre he pensado que no me gustan mucho los merengues. ¡Qué equivocada estaba! Me hizo falta este recorrido y la nueva sucursal, que abrió en mayo, para darme cuenta. Deberías probar uno (el individual) o unos cuantos (los mini) de los merveilleux de Fred (yo voto por el L'Impensable con sabor a café). Sus "maravillosas" creaciones envueltas en nata montada se basan en un dulce de dos siglos de antigüedad que él modernizó, aligerándolo y ampliando sus sabores. Son la principal atracción. El resto no es nada del otro mundo.

Tengo la edad suficiente y llevo viviendo en esta ciudad el tiempo suficiente para recordar cuando solo había una tienda Levain en la calle 74 Oeste, antes de que las galletas se pusieran tan de moda. Siempre he ido allí por el muffin de arándanos, y sigue estando exactamente igual que en mis recuerdos. En cuanto a las "invenciones" más recientes, esa galleta de limón de temporada que lanzaron en marzo podría haber sido la mejor de todas las que han producido (aunque la Flatiron de chocolate blanco y negro también merece la pena). Ojalá la vuelvan a sacar (o la incluyan en su catálogo de forma permanente).

Según la influencer gastronómica Rachel Brotman (también conocida como The Carboholic), esta panadería sin gluten no solo hace un rollo de canela espectacular, sino que además es su favorito entre todos los rollos de canela de Nueva York. Desde mayo, hay una sucursal en la Tercera Avenida con la calle 81, y quería saber si estaba a la altura (o si mi escepticismo sobre la etiqueta #MBBPartner en la publicación de Brotman estaba justificado). Mira, el rollo está bueno. Ciertamente no es el mejor rollo de la ciudad, al menos, no para mi gusto. Tiene glaseado de queso crema —un punto a favor— pero lo encontré con una textura más parecida al pan y quería más canela. Para esa textura más jugosa y una rebanada más tierna, apuesto por el babka de chocolate. Los babkas suelen ser secos por definición. ¡Pero este no! Lo probé dos veces para asegurarme de que no me estaba volviendo loca. No, estoy bien.

Aunque todavía no había superado el desastre de los Hamentaschen de Purim (es decir, cubrir inexplicablemente las galletas rellenas de mermelada con glaseado de chocolate y chispas de colores), siempre he sido fan de Orwashers y lo consideré un pequeño tropiezo en una trayectoria impecable. Me alegro de haberlo hecho porque, ¡guau!, creo que nunca había probado el muffin de manzana con crumble, y ahora está en mi lista de muffins favoritos. La cobertura es abundante y crujiente, y tiene trozos de manzana cocida con canela. El scone con chispas de chocolate es justo lo que esperaba: mantecoso con un toque crujiente de azúcar. Y, si te apetece un brownie de chocolate sencillo y tradicional, este te encantará.