¿Por qué el licor Chartreuse casi ha desaparecido de la faz de la tierra?

A pesar de su sabor único, la producción de Chartreuse está restringida desde 2019, por primera vez en más de 200 años, por los monjes cartujos. La receta exacta se guarda bajo llave, y pocas personas en el mundo conocen todos sus detalles. Una de ellas es el padre Dom Benoit, quien estuvo a cargo de la producción hasta hace poco. Los otros dos son el hermano Raphaël Marie y el hermano Jean-Jacques, los actuales custodios de la codiciada receta. Por lo tanto, como se puede imaginar, es prácticamente imposible reproducirla en cualquier otro lugar.

Con un sabor tan singular y una historia tan fascinante, no es de extrañar que los amantes de esta bebida estén preocupados por el futuro y la escasez de Chartreuse. Los bármanes han estado buscando desesperadamente sustitutos para este licor herbáceo, un clásico de la coctelería desde principios de la década de 2000, pero, lamentablemente, nada se le compara.

Sin embargo, tras examinar los motivos de la reducción de la producción de Chartreuse, expuestos en una carta reciente de los propios monjes, comprendemos y respetamos plenamente la decisión de disminuir la producción de este singular licor. A continuación, explicamos qué tiene que ver su vida monástica con todo esto.

Cambiar el enfoque de la producción de espíritu al Espíritu Santo.

La razón por la que los monjes cartujos decidieron reducir la producción del licor Chartreuse en 2019 es muy sencilla: la devoción. Según la carta, los monjes cartujos creen que sus vidas deben dedicarse a la oración y la soledad, en lugar de a la producción masiva de este licor fluorescente.

El reverendo Michael K. Holleran, un antiguo monje que estuvo a cargo de la producción de Chartreuse durante cuatro años a finales de la década de 1980, declaró al New York Times: "No se puede producir Chartreuse indefinidamente sin alterar el equilibrio de la vida monástica".

La devoción de los monjes a su estilo de vida siempre es lo primero, incluso ante la alta demanda de sus productos. Y si bien la decisión de reducir la producción surgió de un profundo compromiso con sus tradiciones monásticas, la carta de enero de 2023 obtenida por Gin Raiders también cita preocupaciones ambientales como motivo de la disminución de la producción.

"Fabricar millones de cajas no tiene sentido en el contexto medioambiental actual y tendrá un impacto negativo en el planeta a muy corto plazo", afirmaba la carta, tras explicar que a los monjes simplemente no les interesa producir licor más allá de lo necesario para el sustento económico de su orden.

Y, para ser justos, la producción de Chartreuse es un proceso que consume muchos recursos. Para que los monjes elaboren la producción anual de este licor tan intenso, necesitan unas 40 toneladas de ingredientes mezclados.

¿Qué puede sustituir al licor Chartreuse?

Dado que los monjes buscan, según su carta, "producir menos, pero mejor y durante más tiempo", parece que la producción de Chartreuse se limitará por el momento. Si bien el licor Chartreuse, con un 55 % de alcohol, no es el único digestivo en el mercado, su notable ausencia en los bares ha llevado a algunos a preguntarse: ¿Qué puede reemplazar al Chartreuse en las bebidas populares de hoy en día?

Si bien el sabor del Chartreuse es bastante distintivo, otros licores de hierbas son sustitutos adecuados. Por ejemplo, el Dolin Génépy le Chamois de Haus Alpenz es un licor de hierbas similar, también producido en los Alpes franceses. Se elabora con una mezcla de hierbas, flores y plantas alpinas que se encuentran en los Alpes de Saboya, cerca de la ciudad francesa de Grenoble. Tiene un sabor equilibrado, con notas de tomillo, romero, ulmaria y otras hierbas.

Si resulta difícil encontrar Dolin Génépy, otras opciones como la sambuca blanca o la absenta pueden servir, siendo esta última una elección especialmente acertada por su característico color verde esmeralda. La absenta ofrece sabores herbáceos similares a los de Chartreuse, pero tiende a tener un perfil de sabor más terroso debido a la presencia de hierbas como el hinojo, el ajenjo y el anís.

Independientemente de cómo se sustituya el licor Chartreuse, la reducción de su producción sirve como recordatorio del compromiso centenario de los monjes cartujos con su estilo de vida. Además, los conocedores ahora pueden disfrutar de la emoción y la exclusividad de conseguir una botella difícil de encontrar.