¿Es posible “ahumar” cubitos de hielo?
Aunque algunos consideren la década de 2010 como un homenaje al "planking" y al resurgimiento de la ropa deportiva neón de los 80, esta colorida década también representó un gran avance tecnológico.
El New York Times describe la coctelería molecular como un enfoque científico para la elaboración de cócteles. Prioriza tanto la presentación como la descripción, donde las sensaciones gustativas se realzan con efectos visuales. (Precede a la gastronomía molecular, que fusiona arte y química en la comida). Según The Spruce Eats, la coctelería molecular suele emplear diversas técnicas sistemáticas para experimentar con la estructura y el sabor de una bebida. Uno de los métodos más reconocidos es el ahumado de cócteles, una estrategia perfeccionada por Eben Freeman.
Según Tales of the Cocktail, en 2007 Freeman creó un cóctel de bourbon y Coca-Cola llamado Waylon. Si bien la combinación de Coca-Cola y whisky no es una revelación revolucionaria (de hecho, se remonta a 1907, según Garden & Gun), la versión de Freeman infusionó humo de madera de cerezo con jarabe clásico de Coca-Cola. La bebida se popularizó rápidamente y, desde entonces, Freeman ha experimentado con martinis en forma de perlas explosivas y licores en gelatina. Sin embargo, no es necesario ser un profesional para practicar la coctelería molecular. Solo se necesita un recipiente, agua y fuego para empezar.
La ciencia detrás del hielo ahumado
El hielo ahumado, al igual que el arte pirotécnico de ahumar cócteles, es una forma de introducir matices terrosos y notas amaderadas en tus bebidas favoritas con licor oscuro. A medida que la bebida avanza, el hielo disuelto libera sabores que se intensifican y perduran en el tiempo. Sin embargo, puede parecer contradictorio (o al menos difícil de preparar). Si el humo requiere fuego, y el fuego derrite el hielo, ¿cómo podemos lograr esta dicotomía deseada sin desperdiciar el hielo?
Si tienes una parrilla o ahumador, ya tienes la mitad del camino recorrido. Pero si te sientes con ganas de algo más aventurero, enciende una fogata. Luego, coloca un recipiente con agua sobre la parrilla. Como recomienda Fatherly, necesitarás combustible de madera auténtica. Ya sea en forma de pellets, astillas para ahumar o leña, este elemento permitirá que el agua absorba el aroma de la madera que se quema lentamente. Por el contrario, si usaras propano u otros combustibles con alto contenido químico, esto podría resultar en un sabor a quemado desagradable que no combinaría bien con tu Old Fashioned.
Mientras el agua absorbe los aromas del humo, puedes disfrutar de una pizza a la parrilla mientras esperas o asar malvaviscos si has optado por una fogata. Luego, retira con cuidado el recipiente caliente y vierte el agua ahumada en una cubitera. Acompáñala con tu bebida favorita, aunque recomendamos licores oscuros como el bourbon y el whisky.
Inventos clásicos para ahumar cócteles
El ahumado de cócteles también se puede lograr mediante diversos métodos de atrapamiento e infusión. El más popular es el ahumador tradicional, conocido principalmente por la burbuja que crea sobre las bebidas elaboradas con esmero. Serious Eats describe este dispositivo como una herramienta portátil alimentada con leña que le da a la bebida su sabor a nogal americano y un aura difusa. Evoca una noche acogedora junto a la chimenea, rebosante de sabor y nostalgia.
Luego está el ahumador de chimenea, que se identifica por su tapa de madera con forma de sombrero y su soplete, según Food & Wine. En este ahumador, el coctelero añade una pequeña cantidad de virutas de madera aromatizadas, como roble, cerezo o arce, antes de tapar el vaso y encender el dispositivo. La tapa funciona como una chimenea invertida, conteniendo los humos en su interior en lugar de permitir que escapen. Es eficaz para crear una densa capa de humo que permanece en la parte superior antes de descender al fondo.
Sin embargo, si de verdad quieres un buen espectáculo, usa un ahumador de cócteles con cúpula. Este ingenioso dispositivo, al estilo de "La Bella y la Bestia", funciona como una jaula de cristal que rodea la bebida, atrapando y haciendo girar el humo a medida que se introduce. Pero en lugar de una rosa mística, toda la magia está contenida dentro de la bebida. Aunque en teoría suena divertido, estos aparatos pueden costar cientos de dólares y corren el riesgo de parecer un truco publicitario. Así que, antes de gastar un céntimo en estos artilugios, prueba primero el método del hielo ahumado. ¿Quién iba a imaginar que la ciencia podía ser tan divertida?