Dónde almacenar el ajo para evitar que germine
Un día, al llegar a casa después del trabajo, decides preparar pan de ajo para la cena. Tomas unos dientes de ajo y les quitas la cáscara, pero notas que brotan algunos tallos verdes. Por suerte, el ajo germinado es totalmente seguro para comer. Sin embargo, esos brotes verdes pueden tener un sabor amargo.
Según un estudio de 2014 publicado en el Journal of Agricultural and Food Chemistry, el ajo germinado es más nutritivo que el fresco. Los investigadores señalan que la germinación aumenta la actividad antioxidante del ajo y potencia sus beneficios para la salud. Además, los dientes de ajo germinados se pueden usar en la mayoría de los platos, excepto en aquellos donde el ajo es uno de los ingredientes principales.
Esos pequeños brotes verdes suelen aparecer en los dientes de ajo viejos. No son señal de que estén en mal estado, sino un indicador de que el ajo está a punto de echarse a perder y debe consumirse cuanto antes. Lo mejor es prevenir su aparición.
Prueba estos trucos para evitar que tu ajo germine.
El ajo fresco puede durar hasta 12 meses, pero su contenido de humedad disminuye con el tiempo. Generalmente, empieza a brotar cuando ya no está en su punto. Así que, si ves esos pequeños brotes verdes, revisa el ajo para asegurarte de que no se haya echado a perder. Desecha los dientes con manchas blandas u oscuras, moho, trozos faltantes o mal olor. Como regla general, usa el ajo no más de 10 días después de que veas que brotan los primeros brotes.
Además, hay un par de cosas que puedes hacer para conservar el ajo fresco por más tiempo y evitar que germine. Una opción es congelarlo. Si eliges esta opción, puedes congelar la cabeza entera o separar los dientes previamente. Otra alternativa es hacer puré con un poco de aceite de oliva, dividir la pasta en porciones y congelarlas en bolsas de plástico. También puedes picar el ajo, colocarlo en una sola capa y congelarlo entero.
La germinación suele ser más rápida a bajas temperaturas. Por lo tanto, no se recomienda refrigerar el ajo fresco. Lo mejor es guardarlo en un lugar fresco y seco, como un armario o un cajón. Primero, colóquelo en un recipiente o bol de cerámica para asegurar una buena ventilación. Otra opción es picar el ajo y conservarlo en aceite de oliva o vinagre. Por ejemplo, el ajo encurtido puede ser un delicioso complemento para el puré de patatas, las aceitunas rellenas y los aderezos para ensaladas.
Cómo cocinar con ajo germinado
Los brotes de ajo pueden ser ligeramente amargos, pero eso no significa que debas desecharlos. El chef profesional David Lebovitz realizó un experimento para comparar los brotes con el ajo fresco. Primero, preparó una mayonesa con ajo picado finamente y otra con brotes verdes. Esta última resultó demasiado picante para su gusto. Luego, cocinó dos pequeñas porciones de pasta: una con ajo fresco y otra con brotes de ajo. "Las dos pastas tenían un sabor casi idéntico; el sabor del ajo tostado no varió en ninguna de las dos versiones", afirmó Lebovitz.
¿Necesitas una razón más para usar ajo germinado en tus recetas? Según Prevention, los brotes de ajo son ricos en fitoalexinas, un tipo de compuestos con propiedades antibacterianas y antifúngicas. "La mayoría de estos compuestos son tóxicos para los microorganismos e insectos, pero beneficiosos para la salud humana", explicó Jong-Sang Kim, profesor asociado de la Universidad de Iowa.
El ajo germinado funciona mejor en platos cocinados, pero también se puede comer crudo. Úsalo en tortillas, frittatas, salsa para espaguetis, espinacas salteadas o albóndigas, por nombrar solo algunas. También puedes probar estas deliciosas recetas que llevan ajo, verduras y otros ingredientes sencillos. Sin embargo, el ajo germinado tiene un sabor bastante fuerte y puede enmascarar el de otros ingredientes, por lo que quizás no sea ideal para mayonesa, gazpacho, alioli y otras recetas crudas.