¿Por qué Canadá vende leche en bolsas?
Corrección 13/10/22: Una versión anterior de este artículo indicaba que 1,3 litros equivalen a 1 galón líquido. 1,3 litros son aproximadamente 0,34 galones líquidos.
Independientemente del tipo de leche que bebas, probablemente sepas que viene en más de un tipo de envase. En Estados Unidos, las jarras de plástico y los envases asépticos de cartón (del tipo que se usa para la leche de almendras) se encuentran entre los más comunes. Las botellas de vidrio, que estaban mucho más extendidas a finales del siglo XIX y principios del XX (a través de
La leche envasada en botellas de vidrio también se puede encontrar hoy en día en los estantes de los supermercados.
En algunas zonas de Canadá, las bolsas de plástico son el envase más popular para la leche. Según Food Network Canada, se venden principalmente en la costa este del país. Cada bolsa contiene 1,3 litros de leche, lo que equivale a poco más de un tercio (0,34) de un galón estándar. Las bolsas están hechas de plástico que no se puede volver a sellar, por lo que hay que cortar una esquina y colocar la bolsa en una jarra para servir la leche.
Parece un poco incómodo, así que ¿por qué Canadá vende leche en bolsas? ¿Desde cuándo se vende leche en bolsas? ¿Y en qué otros lugares del mundo se puede encontrar?
La leche envasada en bolsas en Canadá data de la década de 1960.
Según Food Network Canada, el origen del envasado de leche en plástico se remonta a la década de 1960. Antes de eso, en Canadá la leche todavía se envasaba en botellas de vidrio, pero reemplazar las botellas rotas resultaba demasiado caro. Para reducir los costos, la empresa canadiense de alimentos y envases DuPont creó en 1967 bolsas de plástico para almacenar leche.
Otro factor que impulsó el cambio del vidrio al plástico fue la modificación del sistema de medición canadiense. Antes del 1 de abril de 1975, el país utilizaba el sistema imperial, similar al que usa actualmente Estados Unidos, pero, según el Instituto Angus Reid, adoptó el sistema métrico coincidiendo con el auge de las bolsas de leche. Los fabricantes de bolsas de plástico pudieron redimensionar fácilmente las bolsas de leche con el nuevo sistema métrico, a diferencia de los fabricantes de plástico rígido, como explica Food Network Canada.
Con el tiempo, los envases de plástico se popularizaron en ciertas zonas de Canadá y acabaron sustituyendo a las bolsas de leche (según CBC-Radio Canada). Sin embargo, debido a ciertas restricciones en Ontario, las bolsas de leche siguen siendo populares en esa región del país.
¿Qué otros países venden leche envasada?
Si bien las bolsas de leche pueden parecer un método de envasado extraño e inconveniente para algunos fabricantes, Canadá no es el único país que lo ha adoptado. Más de una docena de países venden leche envasada en bolsas, entre ellos el Reino Unido, Irán, Israel, India, Sudáfrica, México, Argentina, Uruguay, Ecuador y Rusia, según WorldAtlas.
Algunas regiones de Estados Unidos también comenzaron a vender leche envasada en bolsas hace décadas, incluyendo Wisconsin, Minnesota e Iowa (según Tire Meets Road). En la década de 1990, DuPont Liquid Packaging Systems comenzó a fabricar el Mini-Sip, una pequeña bolsa de polietileno del tamaño aproximado de una manzana (según Food Engineering), en Estados Unidos y otros países. Estas bolsas se popularizaron en escuelas, como College Place Elementary y otras tres escuelas de Washington, según The Seattle Times. Las escuelas optaron por comenzar a usar Mini-Sip como parte de un programa piloto destinado a reducir los residuos.
Al igual que Canadá, otros países comenzaron a vender leche en bolsas porque era más económico que reemplazar las botellas de vidrio. Y aunque en muchas partes de Canadá y otros países se dejó de usar este método de envasado, todavía se pueden encontrar bolsas de leche en Ontario, Quebec y las Provincias Marítimas.