Las numerosas versiones del ketchup a lo largo de la historia
Algunos de nuestros platos favoritos no siempre existieron en su forma actual. Incluso los platos más reconocibles al instante podrían haber parecido totalmente desconocidos en un pasado no tan lejano.
Una de las combinaciones más emblemáticas de la gastronomía estadounidense son las patatas fritas y el kétchup. BBC Travel nos cuenta que la patata frita, cuyo nombre geográfico es erróneo, se inventó cuando los habitantes de Namur, un pueblo belga, se vieron imposibilitados, debido a una helada invernal, de acceder a su suministro habitual de pescado del río Mosa. Al sustituir el pescado por patatas en sus siguientes frituras, los lugareños dieron origen a la patata frita. El kétchup tiene una historia igualmente interesante, que incluye numerosos cambios en su receta.
¿El kétchup es un condimento chino?
El kétchup es un condimento increíblemente popular en Estados Unidos. Solo en 2020, más de 300 millones de estadounidenses consumieron kétchup (según Statista). Sin embargo, las primeras menciones históricas del kétchup se remontan a antes incluso de la fundación de Estados Unidos.
Según History, el kétchup existe desde hace miles de años y apareció por primera vez en la antigua China. El antiguo «keo-chup», como se pronuncia el nombre de la salsa en el dialecto min del sur, era una salsa fermentada de sabor intenso hecha con vísceras de pescado, despojos de carne y soja. Esta pasta fermentada resultó ser el condimento perfecto para llevar en largos viajes en barco, según History.
La revista Smithsonian explica que el kétchup comenzó a extenderse, estableciéndose finalmente en algunas zonas del sur de Asia. En el siglo XVIII, los colonizadores británicos que exploraban la región descubrieron el gusto por esta pasta de pescado fermentada y llevaron consigo el precursor del kétchup. A partir de ahí, el condimento comenzó a transformarse rápidamente.
La historia moderna del ketchup
Tras su llegada a Inglaterra, este condimento se convirtió rápidamente en una salsa básica. La primera receta europea de kétchup se publicó en 1758 en "The Compleat Housewife", según NPR. Al igual que su predecesor chino, el kétchup inglés tenía como base anchoas y una mezcla de especias que Inglaterra había adquirido a lo largo de siglos de colonialismo.
Décadas después, Estados Unidos finalmente se sumó a la moda del kétchup, explica NPR. Un mito persistente impidió que los europeos consumieran tomates durante cientos de años: esta fruta carmesí era conocida como la "manzana envenenada". Por ello, no fue hasta la llegada del kétchup a Estados Unidos que se incorporó el tomate a la receta. Un científico de Filadelfia llamado James Mease nos legó la primera receta de kétchup de tomate en 1812, aunque ya sabía que la fruta podía usarse para elaborar una salsa espectacular desde principios del siglo XIX, según NPR. Hoy en día, las recetas de kétchup requieren que los cocineros mezclen tomate con azúcar y especias, ingredientes que se combinan para crear un condimento rico en historia y sabores complejos.