Cynar: El complejo amaro vegetal que tu carrito de bar necesita cuanto antes

¿De verdad sabe Cynar a alcachofa? No. Pero sí que aporta un toque complejo, amargo y vegetal a los cócteles, y a los bármanes les encanta usarlo para experimentar con nuevas bebidas. Es un ingrediente diferente y sofisticado, y la botella queda genial en la estantería. ¡Anímate y prepara algo realmente interesante y especial!

¿Qué es Cynar?

Cynar es un amaro, un licor italiano amargo. Algunos amaros conocidos son Aperol, Campari y Fernet-Branca, pero existe una gran variedad de amargos italianos, e incluso hay quienes los elaboran en casa. Si bien los ingredientes de los amaros suelen ser secretos, generalmente se preparan con una combinación de hierbas, especias, raíces, flores y cítricos. Cynar es un amargo elaborado con 13 ingredientes, entre los que destacan las hojas de alcachofa. Debido a la presencia de hojas de alcachofa, Cynar se clasifica como un amari carciofo, siendo "carciofi" la palabra italiana para alcachofa.

Se cree que el Cynar y otros amari ayudan con problemas intestinales, y los amargos italianos se utilizan para estimular el apetito, facilitar la digestión e incluso calmar el malestar estomacal. Son una parte importante de la experiencia de la cena italiana, tanto por sus beneficios para la salud como por su significado cultural. Muchos amari italianos se clasifican como pre-cena o post-cena, pero el Cynar puede usarse tanto como aperitivo como digestivo, lo que lo hace bastante único. Con un 16,5% de alcohol, el Cynar tiene un contenido alcohólico moderado, por lo que puede tomarse tanto antes como después de las comidas. Si buscas un sabor más intenso, también existe una versión más fuerte llamada Cynar 70. Esta versión de mayor graduación está pensada para consumirse como una bebida propia. Se la describe como menos amarga en comparación con el Cynar original.

¿Qué es un amaro italiano?

El amaro es un licor italiano elaborado generalmente con hierbas y especias, una mezcla misteriosa y secreta que suele tener un sabor agridulce. Algunas de las hierbas, especias y frutas que se encuentran en el amaro incluyen cáscaras de cítricos, anís estrellado, clavo, cardamomo, hinojo, corteza, azafrán, hierbaluisa, vainilla, pétalos de rosa, canela, saúco y muchas más. Cada amaro tiene su propia mezcla especial, guardada bajo llave. Hay muchas opciones para elegir, según tus preferencias o el uso que le vayas a dar, así que si pruebas uno y no te gusta, no te desanimes.

Hace cientos de años, los amari tenían un propósito medicinal. Sin embargo, ahora se suelen tomar después de la cena como digestivo, una bebida que ayuda a digerir esa copiosa comida italiana. Como ya mencionamos, el Cynar también se puede usar como aperitivo. Además, se puede mezclar un amaro en cócteles, como el famoso Aperol Spritz o el Negroni, que lleva Campari. Muchas familias italianas e italoamericanas sirven un amaro con un espresso después de la cena o justo después del café y se quedan un rato en la mesa. Es un ritual cultural que invita a relajarse al final del día y disfrutar de la compañía de la familia o los amigos.

La historia de Cynar

Cynar fue inventado en 1952 en Padua, Italia, por el empresario y filántropo Angelo Dalle Molle. Quería crear un amaro utilizando la alcachofa por sus beneficios nutricionales y su historia erótica (en la medicina popular antigua, la alcachofa se considera un afrodisíaco). Lo logró, y así nació Cynar. Hablando de alcachofas eróticas, el nombre "Cynar" también tiene una interesante historia léxica que podría remontarse a la mitología griega. Una historia cuenta que Zeus se enamoró de una joven llamada Cynara y la transformó en diosa para que pudiera ir al Monte Olimpo. Pero Cynara se aburrió allí arriba y regresó a casa sin el permiso de Zeus. Esto enfureció a Zeus, quien atrapó su cuerpo en escamas y dejó solo el corazón: la primera alcachofa.

¿A qué sabe Cynar?

De acuerdo, en la etiqueta aparece la imagen de una alcachofa, pero no esperes que Cynar sepa a alcachofa. No es solo un licor hecho con alcachofas; incluye otros 13 ingredientes, que están bastante bien combinados. Algunos consumidores han descrito Cynar como "medicinal", pero añaden que no resulta excesivamente áspero al paladar. Otros han notado un toque picante. Cynar se considera generalmente de sabor vegetal y terroso, y es agridulce como la mayoría de los Amari.

Quizás te estés iniciando en el mundo de los amargos y tengas dudas, al escuchar a quienes no los conocen decir que les recuerdan al jarabe para la tos de la infancia. Cynar es una excelente opción para empezar. En general, es un amaro bastante equilibrado y suave, con un 16,5% de alcohol. Puedes disfrutarlo a temperatura ambiente, como es tradicional, o con hielo. Los bármanes elogian Cynar, explicando que su sabor único lo convierte en uno de los favoritos de los cocteleros, quienes lo disfrutan solo o lo incorporan en bebidas creativas.

Cócteles elaborados con Cynar

¿Qué bebidas puedes preparar con Cynar? Dependiendo del sabor que busques, hay muchas maneras de usar Cynar en un cóctel. Muchos bármanes pueden sustituir un amargo más tradicional, como Campari, por Cynar. Hay clásicos sencillos y mezclas más elaboradas. Empecemos por lo sencillo, porque a veces, lo simple es todo lo que necesitas. Uno de los cócteles de Cynar más emblemáticos es básicamente mitad Cynar y mitad zumo de pomelo fresco. Para un spritz interesante, usa refresco de pomelo y prosecco, o puedes optar por un spritz tradicional con Cynar, prosecco y agua con gas (todos los que pidan un Aperol Spritz querrán saber qué lleva tu vaso). También está el Cynar Negroni, una variante de la receta original que sustituye el Campari por Cynar.

Luego están los ejemplos más atrevidos que se están convirtiendo rápidamente en clásicos. El Bensonhurst es un cóctel creado por el barman neoyorquino Chad Solomon. Esta es una variación del Brooklyn y lleva whisky de centeno, vermut seco, licor de marrasquino y Cynar. Está el Sin Cyn. Este cóctel se prepara con partes iguales de whisky escocés, Cynar y vermut dulce. A muchos bartenders les gusta combinar el mezcal con Cynar, y el Smoke Show es un ejemplo de lo emocionante que puede ser el resultado. Esta bebida se prepara con mezcal, Cynar, Chartreuse verde, jugo de limón, jarabe simple y una clara de huevo. Luego, se espolvorea canela por encima.

Dónde comprar Cynar

No hace falta ir a Italia para comprar Cynar; se vende en casi todas las licorerías y está disponible en línea en sitios como Total Wine, Wine.com, Instacart y otros, dependiendo de tu ubicación. Cynar viene en su versión regular de 33 grados en una botella de 1 litro, con un precio que oscila entre los 35 y los 40 dólares. También existe una versión especial de 70 grados, de color más oscuro.

Cuando recibas tu preciosa botella roja de Cynar, ¿dónde deberías guardarla? Tradicionalmente, se conserva a temperatura ambiente. No se recomienda guardarla en el refrigerador (ni a temperaturas muy altas o bajas). Debes guardarla en un lugar fresco y seco. Por supuesto, puedes servirla con hielo o fría si tú o tus invitados lo prefieren. No hay una forma correcta o incorrecta de disfrutar de Cynar, pero sí conviene mantenerla en óptimas condiciones el mayor tiempo posible.