¿Qué diferencia al sambuca del ouzo?

La variedad de licores de anís se ve reforzada por la sambuca y el ouzo. Si bien ambos se caracterizan por la presencia de esta especia aromática, sus demás cualidades son distintas. La sambuca pertenece a la categoría de licores; su carácter se define por la gran cantidad de azúcar en su composición. Esta característica la hace ideal para después de las comidas, a menudo acompañada de café o en un cóctel.

Mientras tanto, el ouzo se caracteriza por un sabor más seco y herbal. Generalmente diluido con hielo, esta bebida se asemeja más a un licor. Su sabor alcohólico, pero agradable, combina bien con platos salados, convirtiéndola en una bebida ideal antes de la cena. Cada una tiene su propio contexto y encanto, por lo que vale la pena tener una botella de cada una en la estantería de licores.

¿Qué es la sambuca?

Originaria de Italia, la sambuca es un licor con sabor a anís, caracterizado por su alto contenido en azúcar y sus notas herbales. De color transparente, su botella puede confundirse con otras bebidas alcohólicas, pero ofrece un sabor particularmente intenso. La mayor parte de su sabor proviene de las semillas de anís estrellado o anís verde. Estas notas se complementan con especias como clavo, hinojo, canela, cilantro, flor de saúco y extracto de eneldo. En boca, predomina un sabor a regaliz, con toques especiados y picantes. Además, su graduación alcohólica es suficiente para dejar una sensación de ardor: el licor tiene un 38% de alcohol por volumen.

Debido al aceite de anís que contiene, la sambuca se torna opaca, una cualidad que resulta ventajosa para dar un bonito color a las bebidas. Su viscosidad, similar a la de otros licores, facilita su uso en coctelería. Por ello, la sambuca se consume en múltiples ocasiones: sola, acompañada de café (con el que combina especialmente bien) y también fría.

¿Qué es el ouzo?

Intenso, herbal y a la vez fácil de beber, el ouzo es el aguardiente anisado más apreciado en Grecia y Chipre. Su base de destilación es el orujo de uva, un subproducto de la producción de vino, ingrediente que también distingue a la grappa de otros brandies. En este licor, los sabores de la fruta y las especias dan como resultado una bebida refrescante y a la vez fuerte. En lugar de beberlo rápidamente, se recomienda disfrutarlo con hielo al comienzo de la comida.

Las semillas de anís son el sabor predominante, definiendo el paladar regaliz de este licor. Son los aceites de estas semillas los responsables del efecto louche del ouzo: la transformación del licor a un blanco lechoso al mezclarse con agua. Además, suele contener otros sabores, que varían según el fabricante. Los destiladores utilizan una amplia gama de especias como clavo, canela, cardamomo, cilantro, menta y anís estrellado. Asimismo, plantas como la raíz de angélica, el jengibre, el hinojo, la menta y el mástique (una resina de árbol) se destilan para la elaboración del ouzo.

A pesar de los posibles aromatizantes, la mayoría de los ouzos tienen un sabor relativamente similar. El anís, el dulzor y las notas alcohólicas predominan en el paladar, complementándose con otros sabores herbales. Sin embargo, las destilerías de ouzo elaboran mezclas de ingredientes secretas, lo que permite que la bebida varíe ligeramente entre botellas. La graduación alcohólica también varía, desde el 37,5% hasta el 45%. Así pues, aunque casi todos los ouzos ofrecen una experiencia similar, existen matices en los detalles.

La normativa de la Unión Europea controla ambos tipos de alcohol.

Los dos tipos de licor provienen de culturas mediterráneas distintas, y cada uno cuenta con la normativa de la Unión Europea. La sambuca tiene su origen en Italia, pero carece de denominación de origen protegida. En cambio, existen parámetros legales sobre su composición, como la inclusión de anís, al menos 350 miligramos de azúcar por litro y una graduación alcohólica mínima del 38%, tal como se establece en el Diario Oficial de la Unión Europea publicado en 2008.

La producción de ouzo se limita exclusivamente a Grecia y Chipre. Esta bebida alcohólica cuenta con dos formas de protección regulada. En primer lugar, la Denominación de Origen Protegida, que reconoce las zonas de producción de ouzo. Los derechos regionales se refuerzan aún más con la Indicación Geográfica Protegida, que prohíbe la venta de otras bebidas alcohólicas con la etiqueta de ouzo.

Las especificaciones del ouzo se rigen por la legislación griega, no por la de la Unión Europea. Según la Federación Griega de Productores de Bebidas Espirituosas, el ouzo debe tener una graduación alcohólica mínima del 37,5%, destilarse en alambiques de cobre con una capacidad inferior a 1000 litros y contener un máximo de 50 gramos de azúcar por litro. Además, existen diferentes subtipos de ouzo, que varían según el orujo inicial, los aromatizantes añadidos y el método de destilación. La Unión Europea otorga indicaciones geográficas a regiones específicas de producción de ouzo, como Macedonia, Tracia y otras.

Las dos bebidas se consumen de maneras diferentes.

Como bebida tradicional griega, el ouzo tiene un ritual de consumo muy particular. Se sirve en un vaso alto —llamado kanoakia— con un poco de hielo para diluirlo y para que adquiera un color opaco. Se suele tomar como aperitivo, no como digestivo, y acompaña una variedad de meze, como pulpo a la parrilla, dolma y queso saganaki frito. Los sabores a anís y alcohólicos combinan bien con la comida, por lo que rara vez se mezcla con otros ingredientes. Algunos combinan las notas de anís con limón y menta, pero el ouzo no suele utilizarse en cócteles.

La sambuca también se suele disfrutar sola, servida con hielo para que se vuelva turbia. A diferencia del ouzo, se suele tomar después de las comidas, a menudo acompañada de postre y espresso. Su armonía con el café se evidencia en un ritual llamado sambuca con la mosca, que consiste en colocar varios granos de café en el vaso.

Además, la sambuca se utiliza en una variedad de deliciosos cócteles de inspiración italiana. Gracias a su consistencia similar a la de un licor, la sambuca combina bien con muchas bebidas espirituosas, lo que la convierte en un ingrediente versátil para cualquier bar. Su sabor anisado puede emular al ajenjo en un Sazerac, pero con un menor contenido alcohólico. En boca, se aprecian notas frutales que armonizan con todo, desde jarabes vibrantes hasta ron. Sin mencionar que su dulzura puede destacar en postres, añadiendo un toque alcohólico a todo tipo de preparaciones, desde frutas hasta batidos.