La ciencia detrás de soplar sobre la comida caliente
Algunas personas se contentan con comer las sobras directamente de la nevera. Otras prefieren una comida tibia. Y luego están los más atrevidos, que disfrutan de la comida tan picante que incluso pueden experimentar dolor físico.
Es lógico que la mayoría de la gente sople sobre un tazón de sopa caliente o una taza de té para evitar quemarse. Según la Universidad de Washington, la mayoría del café que se pide está mucho más caliente que la temperatura que puede causar incluso una quemadura leve. El Dr. Sam Mandell afirma que cualquier alimento o bebida que supere los 43 grados Celsius (110 grados Fahrenheit) puede provocar una quemadura superficial, mientras que las comidas o bebidas que superen los 71 grados Celsius (160 grados Fahrenheit) pueden causar quemaduras rápidamente. La Asociación Nacional del Café sugiere que el café se prepare con agua a una temperatura de entre 90 y 96 grados Celsius (195 y 205 grados Fahrenheit); por lo tanto, si bebes tu café segundos después de prepararlo, es probable que te quemes.
Puedes esperar a que tu plato de chili o capuchino se enfríe. Pero, ¿soplar sobre una comida o bebida caliente realmente la enfriará, o solo te estás engañando a ti mismo?
¿Qué ocurre cuando soplas sobre comida caliente?
Tu aliento tiene una temperatura cercana a la temperatura corporal promedio, que es de 37 grados Celsius (según ThoughtCo.). Sin embargo, la comida caliente alcanza una temperatura superior. Al soplar sobre la comida, el aire frío proveniente de tu cuerpo se desplaza hacia donde antes estaba el aire caliente, un fenómeno conocido como convección. De la misma manera que existen formas ingeniosas de enfriar la comida picante, al soplar sobre la comida caliente, la enfrías.
La ciencia puede ayudarte a comprender mejor qué factores hacen que tus alimentos o bebidas se enfríen más rápidamente para que puedas evitar quemarte la boca. Cuando hay un gran contraste entre "la energía de las moléculas", como sostener una taza de té verde caliente en un día frío o un cono de nieve en un día de verano, el cambio de temperatura se producirá más rápidamente que si el contraste es menor; piensa en pasta caliente en un plato caliente o "una ensalada refrigerada a temperatura ambiente".
Según un artículo de ThoughtCo., la energía térmica es la energía calorífica que refleja un contraste de temperatura entre dos sistemas. Por ejemplo, tanto los seres humanos como una taza de café caliente poseen energía térmica. Esta energía se puede comparar con la del entorno. Sin embargo, en ambos casos, los cambios se producen con relativa lentitud. Soplar sobre la comida caliente generalmente acelera el proceso, ya que aumenta el contraste energético entre el alimento y su entorno, lo que permite que la comida se enfríe.
El efecto de soplar sobre líquidos calientes
Curiosamente, es probable que consigas enfriar una bebida caliente más rápidamente que la comida gracias a un proceso conocido como "enfriamiento por evaporación" (según Mental Floss). Si la comida o bebida es líquida, como té o sopa, puedes usar el enfriamiento por evaporación para alejar el vapor de agua de la superficie del elemento calefactor, lo que significa que estás soplando para eliminar el vapor y enfriar el alimento o la bebida caliente. El enfriamiento por evaporación funciona mejor que soplar sobre un plato con poca humedad, por lo que es probable que tengas más éxito soplando sobre líquidos calientes.
La ciencia lo confirma: soplar sobre una cazuela recién salida del horno o una taza de té negro caliente te evitará gritar "¡ay!" por haberte quemado la boca. Si olvidas soplar sobre la comida o la bebida, Everyday Health sugiere que siempre puedes recurrir a un cubito de hielo, leche, vitamina E o analgésicos orales para aliviar el ardor. Pero, ¿por qué no tomar medidas antes de que eso suceda y dejar que la convección haga su trabajo?