Los confusos orígenes medievales de los chupitos de gelatina
Si alguna vez has ido a una fiesta universitaria, es muy probable que te hayas topado con un chupito de gelatina. Esta mezcla de gelatina y alcohol (normalmente vodka, ya que no altera el sabor de la gelatina) es prácticamente un elemento indispensable en cualquier fiesta de fraternidad o hermandad.
Tiene sentido; si vas a beber, ¿quién no querría una forma fácil de consumir alcohol que además tenga sabor a aperitivo? Más de uno se ha dejado engañar por la facilidad con la que se beben los chupitos de gelatina y se ha despertado al día siguiente sintiéndose como si una morsa adulta se hubiera sentado sobre su cabeza.
Y sin duda, los chupitos de gelatina son una creación moderna, ¿verdad? Algo que parece tan raro, tan singularmente estadounidense como la propia gelatina, tiene que ser una creación reciente. Sobre todo teniendo en cuenta el papel que desempeña la gelatina en algunas de las tradiciones culinarias más extrañas de Estados Unidos, debemos ser responsables de esto. Bueno, en realidad no tanto, porque estas deliciosas y embriagadoras mezclas tienen cientos de años.
Los chupitos de gelatina son mucho, mucho más antiguos de lo que piensas.
La historia detrás del chupito de gelatina es un tanto confusa, pero la leyenda generalmente aceptada es que los chupitos de gelatina se remontan a 1956, cuando Tom Lehrer (sí, ese Tom Lehrer, el tipo que esencialmente creó el género de la comedia musical) mezcló vodka con gelatina como una forma de introducir alcohol de contrabando en una base militar.
Como ocurre con muchas historias sobre el origen de los alimentos, esta es, sin duda, apócrifa. La gelatina en polvo se creó en 1845. Y, como era de esperar, poco después de su invención, los humanos comenzaron a experimentar con la forma de convertirla en alcohol.
Pero lo verdaderamente sorprendente es que la historia es aún más antigua, mucho más antigua, al parecer. Existe un libro de cocina medieval llamado "Le Viandier de Taillevent" que data del siglo XIV y contiene una receta de áspic con vino. Quizás pienses que un áspic y un chupito de gelatina no son exactamente lo mismo. Pero sigue siendo gelatina con alcohol, y es difícil negar que las creaciones posteriores simplemente se basaron en una idea ya existente.
Los chupitos de gelatina no son el único alimento que existe desde hace más tiempo del que crees.
Muchos alimentos "modernos" tienen una historia más larga de lo que imaginas. Las palomitas de maíz eran originalmente un plato de los nativos americanos que data de alrededor del 3000 a. C. Varias personas comentaron sobre la popularidad de los collares de palomitas de maíz entre los grupos indígenas en el siglo XVII. La versión moderna del kétchup proviene de una salsa china llamada "ke-tsiap" que data de 1690 d. C. y que los europeos adaptaron a la palabra que conocemos hoy (aunque no incluía tomates hasta finales del siglo XIX).
Las salchichas se remontan al año 4000 a. C. en Mesopotamia y posteriormente alcanzaron gran popularidad en Roma (aunque fueron prohibidas brevemente cuando Roma se convirtió al cristianismo). El curry se originó en la India alrededor del año 2500 a. C. y, desde entonces, se ha mantenido prácticamente inalterado.
Si bien el panorama culinario está en constante evolución, con nuevas creaciones gastronómicas que se popularizan cada año, algunas ideas permanecen inalterables. Resulta reconfortante saber que nuestros antepasados disfrutaban de las salchichas hace miles de años.