Las verduras liofilizadas pueden durar casi una década
Si eres excursionista, campista (o incluso astronauta), probablemente estés familiarizado con los alimentos liofilizados. Esta popular técnica de conservación permite prolongar la vida útil de los alimentos, facilitando su almacenamiento y transporte, ya que no requieren refrigeración.
Sin embargo, con el paso del tiempo, la calidad de los alimentos puede deteriorarse (como lo demuestra esa bolsa de lechuga blanda en el cajón de las verduras que juraste que te comerías). Algunos métodos de conservación, como el enlatado, son útiles para retener los nutrientes. Otros, como la deshidratación, son menos eficaces, ya que el calor del proceso contribuye a la pérdida de hasta un 40 % de los nutrientes originales.
Aunque a veces se confunden los alimentos deshidratados con los liofilizados, sus valores nutricionales pueden ser muy diferentes. Gracias al proceso de congelación, una bolsa de guisantes, champiñones o col rizada liofilizados de ocho años de antigüedad sigue siendo casi tan nutritiva como cuando se recolectaron las verduras.
Beneficios de los alimentos liofilizados
Los alimentos liofilizados pueden conservar hasta el 90 % de sus nutrientes originales. Diversos estudios citados por los Institutos Nacionales de la Salud indican que la liofilización es superior a otros métodos de secado para ayudar a los alimentos a conservar antioxidantes y vitaminas.
Otra ventaja de los alimentos liofilizados es que se conservan de forma natural mediante este proceso, por lo que no es necesario añadirles conservantes. Además, no contienen azúcar ni otros aditivos.
Además de conservar los nutrientes, el proceso de liofilización ayuda a que los alimentos mantengan una textura y un sabor similares a los de los alimentos frescos, y es más probable que se parezcan a su versión fresca que los alimentos deshidratados. Todo esto contribuye a que los alimentos liofilizados sean más apetitosos y atractivos.
Y, por supuesto, los alimentos liofilizados ofrecen la ventaja de una vida útil extraordinariamente larga, lo que significa que, tanto si eres un aventurero entusiasta que busca aperitivos o comidas nutritivas para llevar en tus viajes, como si simplemente quieres abastecerte, las verduras liofilizadas pueden ser una opción saludable.
Dónde encontrar alimentos liofilizados y cómo utilizarlos.
Puedes encontrar alimentos liofilizados en la mayoría de tus tiendas físicas favoritas, desde Trader Joe's hasta Target. También hay varias tiendas especializadas en línea donde comprarlos.
Si bien el costo inicial puede ser algo elevado, también puedes comprar tu propio liofilizador para conservar alimentos en casa. Además de verduras, puedes liofilizar frutas, carnes cocidas, cereales, bebidas, especias e incluso comidas completas.
Si bien la liofilización es práctica para la conservación de alimentos, también existen otros usos prácticos para los alimentos liofilizados que pueden mejorar tus platos y postres. El chef David Chang, de Momofuku, sugiere usar pollo y champiñones liofilizados para crear un caldo rico y sabroso.
Mientras tanto, Martha Stewart, la reina de la cocina casera, sustituye el colorante alimentario por fruta liofilizada para dar color a sus productos horneados. En su cuenta de Instagram se pueden ver galletas y pasteles coloreados con frutos rojos liofilizados molidos.
Ya sea que optes por preparar platos sofisticados con tus alimentos liofilizados o que los uses para alimentarte durante un largo viaje de campamento, puedes estar seguro de que esas verduras de años de antigüedad todavía están repletas de vitaminas.