¿Qué hace que el café helado japonés sea tan único?
El café helado tiene muchos seguidores, y casi todos tenemos ese amigo que lo prefiere al café caliente durante todo el año, sin importar la estación ni el clima. Un debate común entre los aficionados al café helado es si es mejor el cold brew o el café helado tradicional.
Más complejo que el café frío y más fresco que el café helado, el café helado japonés ofrece lo mejor de ambos mundos. Además, suele ser más fácil y rápido de preparar que otros métodos. Entonces, ¿qué es exactamente?
El café helado japonés es, básicamente, café caliente concentrado preparado directamente sobre hielo. Se elabora únicamente con café molido, agua y hielo, sin ingredientes adicionales, y se puede disfrutar al instante. Normalmente se prepara con la técnica de vertido, pero se puede adaptar a diversos métodos de preparación, incluidas las cafeteras eléctricas.
Café helado japonés frente a otros cafés helados
El café helado japonés se ha convertido en uno de los favoritos de muchos amantes del café. Los sabores frescos e intensos que se consiguen con este método se deben al enfriamiento rápido: se prepara café caliente y se enfría instantáneamente. Otras técnicas para preparar café helado permiten más tiempo de oxidación, lo que puede afectar significativamente el sabor.
Pensemos en el café helado tradicional, que normalmente se prepara caliente y se deja enfriar a temperatura ambiente antes de servirlo. Durante este tiempo, el café se oxida y pierde frescura, incluso antes de que quien lo bebe haya dado su primer sorbo. El café de infusión en frío también tiene sus inconvenientes, a pesar de su reputación de tener un sabor suave y un alto contenido de cafeína. Como su nombre indica, el café de infusión en frío se prepara infusionando café molido en agua fría o a temperatura ambiente durante 12 a 24 horas. Este proceso no solo expone la bebida a la oxidación con el tiempo, sino que también puede dar como resultado una taza de café insípida y sin sabor, ya que el calor extrae los ricos y sutiles sabores y aromas de los granos de café.
En comparación con estos dos métodos populares para preparar café helado, el método japonés evita posibles inconvenientes. El calor realza todos los complejos sabores y aromas de los granos de café, y el enfriamiento rápido los conserva. De esta manera, el café se puede disfrutar de inmediato sin que se oxide.
Cómo preparar el café helado japonés perfecto
El método más sencillo y aparentemente más popular para preparar café helado japonés es con un filtro de goteo. Para ello, necesitarás granos de café molidos un poco más finos de lo habitual (con una consistencia similar a la de la sal gruesa), agua hirviendo y hielo.
Al medir los ingredientes, la regla general es sustituir la mitad del agua por hielo. Por ejemplo, si normalmente usas 414 ml de agua, mide 200 ml de agua y 200 ml de hielo. Esto se debe a que el café caliente derretirá el hielo y no querrás un café aguado. La forma más sencilla de asegurarte de que las proporciones sean correctas es usando una báscula de cocina. Algunas recetas requieren más agua o hielo, como la de la escritora gastronómica Sarah Jampel, que lleva 165 gramos de hielo, 315 gramos de agua caliente y 30 gramos de café. Puede que tengas que hacer varias pruebas hasta encontrar la cantidad que mejor te funcione.
Una vez que tengas los ingredientes listos, vierte el agua caliente sobre el café molido y directamente sobre el hielo en el recipiente. Revuelve para asegurarte de que la mayor parte del hielo se mezcle bien y sirve en un vaso con hielo fresco.