Hawaiian Punch tuvo su origen, inesperadamente, en un aderezo para helados
Puede que la popularidad de Hawaiian Punch haya disminuido con los años, pero la marca y la bebida siguen siendo icónicas. Durante la década de 1950, cuando Dwight Eisenhower era presidente, Hawaiian Punch era tan popular que se consideraba un producto básico.
Originalmente, Hawaiian Punch fue creado como un jarabe para helado por Pacific Citrus Products Company en 1934, según el sitio web oficial de Hawaiian Punch. La compañía, especializada en aderezos para helado, era propiedad de AW Leo, Tom Yates y Ralph Harrison. Bautizaron el jarabe frutal como "Leo's Hawaiian Punch" en honor a uno de los propietarios y porque los ingredientes se exportaban desde Hawái.
Al principio, "Leo's Hawaiian Punch" solo se vendía a restaurantes y fabricantes de helados. Con el tiempo, los consumidores descubrieron que el jarabe para helado podía convertirse en una bebida deliciosa si se mezclaba con agua. Aunque en aquel entonces no había forma de que los consumidores compraran el producto directamente, eso cambió en 1946 cuando la empresa fue adquirida por Reuben P. Hughes y rebautizada como Pacific Hawaiian Products Co. Hughes comenzó a vender el concentrado de Hawaiian Punch en supermercados en botellas de un cuarto de galón, pero pasaron algunos años más hasta que se empezó a vender en forma de jugo.
Hawaiian Punch fue comprada por una gigantesca compañía tabacalera.
En 1950, bajo el nombre de Pacific Hawaiian Products Co., el Hawaiian Punch que los consumidores conocen hoy llegó a las tiendas como jugo en latas de 46 onzas. Una vez que la gente pudo comprar la bebida lista para consumir, las ventas de Hawaiian Punch se dispararon en la década de 1950. Para impulsar aún más las ventas, se presentó la mascota animada de la marca, Punchy, en 1961. Poco después, Hawaiian Punch fue adquirida por la compañía tabacalera RJ Reynolds. Como señaló The Guardian, RJR utilizó a Punchy para dirigirse específicamente al público infantil. Atraer a los consumidores más jóvenes de jugo continuaría siendo una prioridad para Hawaiian Punch incluso después de varios cambios de propietario.
En 1981, RJR transfirió Hawaiian Punch a su filial Del Monte. Bajo esta compañía de jugos, Hawaiian Punch probó varios productos a lo largo de los años. Poco más de una década después, en 1992, ya propiedad de Procter & Gamble, Hawaiian Punch experimentó no solo con nuevos sabores, sino también con nuevos colores, más allá del tradicional rojo. Entre ellos se encontraban Fruit Juicy Blue y Fruit Juicy Green. "Si estos colores te resultan desagradables, no olvides que estas bebidas están dirigidas a los jóvenes", escribió el Chicago Tribune en aquel entonces.
Antes de probar diversos sabores, Hawaiian Punch revolucionó las bebidas para llevar al ser la primera marca en introducir los envases de jugo en 1983. A principios de la década de 2000, Hawaiian Punch experimentó otro cambio al ofrecer bolsitas de jugo en lugar de envases individuales.