Diferencias a tener en cuenta al descongelar bayas congeladas frente a cítricos

Las bayas generalmente se descongelan bien si se manipulan correctamente, es decir, si se descongelan lentamente en el refrigerador o en un baño de agua fría. En el refrigerador, tardarán aproximadamente 12 horas por cada medio litro de fruta, pero el proceso será mucho más rápido en agua fría debido a la mayor conductividad térmica. Si necesita descongelarlas muy rápidamente, puede colocarlas en un plato forrado con papel de cocina, en una sola capa y bien separadas, y calentarlas en el microondas durante unos segundos en la función de descongelación. Se recomienda descongelarlas parcialmente, pero no del todo, para una mejor conservación de su estructura, si esto le importa.

Descongelar cítricos, por otro lado, será más complicado porque es prácticamente imposible mantener intactos esos pequeños gajos. Sin embargo, ¡es una forma fantástica de obtener más jugo! Dado que las vesículas de jugo son tan delicadas, descongélalas rápidamente en el microondas durante 15 a 20 segundos y exprime todo el jugo que quieras, o descongélalas en agua fría durante 15 a 20 minutos.

Comprender por qué una congelación adecuada es importante para la descongelación.

¿Alguna vez has tenido los dedos tan fríos que te pican y arden al calentarlos? ¡Ni se te ocurra calentarlos demasiado rápido! Es lo peor. Eso es lo que les ocurre a las células de la fruta congelada al descongelarse.

Cuando el agua se congela, se forman cristales de hielo. Es importante recordar que el agua se expande al congelarse, por lo que ya está presionando las paredes celulares dentro de, digamos, algunas bayas. Cuanto más lento se forma el hielo, más irregulares, largos y afilados son los cristales que presionan contra esas paredes celulares. Pueden perforar gravemente las paredes celulares que contienen el líquido si no se congelan correctamente, dejando una masa blanda. Si alguna vez te has preguntado por qué tus bayas congeladas en casa se descongelan y se convierten en una masa blanda, pero las compradas en la tienda no (tanto), esta es una gran diferencia. Tu congelador no congela instantáneamente como lo hacen los comerciales, y los cristales de hielo se forman como pequeñas armas. Si tus bayas congeladas pudieran gritar y maldecir al descongelarse, como lo harías tú en la situación anterior, lo harían. Lo siento.

Si te importa que la fruta no se ablande demasiado, es fundamental que no la descongeles y vuelvas a congelar. Descongela solo la cantidad que necesites cada vez y no intentes volver a congelarla. Las paredes celulares, debilitadas por los ciclos de congelación y descongelación, no toleran bien estos procesos.

Qué hacer con la fruta previamente congelada

Los cítricos congelados, descongelados y exprimidos se pueden usar de cualquier forma que usarías jugo de cítricos frescos, como en una crema de limón, un adobo o una margarita. Si necesitas rallar la cáscara de un cítrico entero congelado, rállala antes de descongelarlo; será más fácil.

Si vas a usar las bayas descongeladas, por ejemplo, en una ensalada de frutas, no las dejes descongelar del todo. Descongélalas poco a poco y prepara la ensalada justo antes de que se derrita el último trozo de hielo para evitar que se ablanden demasiado y se dañen. Si vas a preparar un coulis o una compota, no te preocupes; ¡se licuarán de todas formas! De hecho, una congelación lenta y una descongelación rápida facilitarán el proceso.

Al hornear, no vale la pena descongelar la fruta a menos que el cambio brusco de temperatura afecte negativamente la composición química del horneado. ¿Pero para preparaciones como panqueques y muffins? ¿Y para el relleno de tartas? No hay problema en usar fruta congelada sin descongelar; de hecho, conservará su estructura y evitará que su sabor se mezcle con la masa.