Los niños obesos representan graves riesgos en la edad adulta: nuevos datos del Instituto Nacional de Salud
Los niños obesos corren riesgo, y no debemos olvidarlo.
No nos damos cuenta de lo importante que es educar a nuestros hijos sobre la alimentación saludable y un estilo de vida activo; de lo contrario, no seguiríamos estando entre los países con mayores índices de obesidad infantil en Europa.
El sistema de vigilancia OKkio alla Salute, coordinado por el Instituto Nacional de Salud, informa que en Italia, el 19% de los niños de 8 a 9 años tienen sobrepeso, el 10% son obesos y el 2,6% padecen obesidad severa. Esta condición, a pesar de las habituales diferencias socioeconómicas y regionales, con las regiones del sur a la cabeza, persiste durante la adolescencia y más allá.
¿Cuáles son los riesgos que corren los niños obesos?
Aproximadamente el 55% de los niños obesos siguen siéndolo durante la adolescencia, y más del 70% de los adolescentes obesos continúan siéndolo en la edad adulta. Y el verdadero problema, por supuesto, no es la cintura, sino la salud. "La obesidad no debe considerarse una fase transitoria que se pueda superar simplemente con el crecimiento. Cuando aparece durante la infancia, la probabilidad de que persista en el tiempo es alta, y con ella, la exposición prolongada a sus efectos metabólicos y posibles complicaciones", enfatizó Roberto Vettor, director científico y coordinador clínico del Centro de Enfermedades Metabólicas y Nutrición del IRCCS Istituto Clinico Humanitas Hospital de Investigación en Rozzano, al comentar los datos durante una reciente conferencia sobre el tema organizada por el ISS y la Asociación de Endocrinólogos. "La exposición prolongada al exceso de tejido adiposo debido a la obesidad infantil y adolescente conduce a una acumulación progresiva de daño metabólico y vascular que puede hacerse plenamente evidente en décadas posteriores de la vida", dijo Marco Silano, director del Departamento de Enfermedades Cardiovasculares, Endocrino-Metabólicas y Envejecimiento del ISS.
Patologías y complicaciones relacionadas con la obesidad infantil
Los niños obesos tienen una alta probabilidad de convertirse en adultos con problemas de salud y una menor esperanza de vida que los niños con peso normal. El daño metabólico y vascular aumenta el riesgo de diabetes, hipertensión de aparición temprana y aterosclerosis, lo que a su vez provoca accidentes cerebrovasculares, infartos y enfermedades cardiovasculares muy graves. Además, el exceso de peso también está relacionado con diversos tipos de cáncer. Asimismo, y no menos importante, están las consecuencias de la obesidad infantil en la salud mental: la ansiedad y la depresión, causadas por el aislamiento en una sociedad que ha convertido la delgadez en el ideal de belleza, son muy comunes, especialmente entre los más pequeños, según datos del ISS.
Cómo prevenir la obesidad infantil
Debemos recordar esto y enseñar a nuestros hijos que la comida es nutrición, que no todos los alimentos son buenos para nosotros y que, en cualquier caso, comer en exceso es perjudicial. Porque la prevención primaria comienza en casa, dando el ejemplo. E invertir en la educación de nuestros hijos también significa ayudarlos a crecer sanos. «Las estrategias de prevención, basadas en promover una alimentación saludable, la actividad física regular y la reducción del sedentarismo, representan inversiones fundamentales para disminuir la futura carga de diabetes, enfermedades cardiovasculares, cáncer y discapacidad», enfatizó el Dr. Marco Silano durante la conferencia, destacando, junto con sus colegas, el enorme desafío que enfrenta nuestro sistema de salud —y que enfrentará—, ya sobrecargado por los constantes recortes de recursos y personal. Porque sí, si un niño obeso es un futuro niño enfermo, también será un costo. Un costo que, con compromiso, podemos evitar.