Macis y nuez moscada: la diferencia entre dos especias del mismo fruto

Si bien no necesitas todas las especias para cocinar, es útil conocer la diferencia entre especias similares, como la nuez moscada y el macis. Ambas provienen del mismo árbol y fruto, pero no son exactamente iguales. Los exploradores europeos recorrieron el mundo en busca de hierbas aromáticas como la canela, la pimienta, el clavo y la cúrcuma.

En cuanto al sabor, ambos tienen un toque cálido y a nuez que combina a la perfección con el pastel de calabaza y el vino caliente especiado. El macis molido es ligeramente más intenso que la nuez moscada, así que si lo usas como sustituto, ajusta la cantidad en consecuencia.

Ambas especias se obtienen de las semillas del fruto del árbol Myristica fragrans, originario de las Molucas, en Indonesia, conocidas como las Islas de las Especias. Sus frutos son pequeños, del tamaño aproximado de un albaricoque. Cuando maduran, se cosechan y procesan, y las semillas se secan. La nuez moscada es la parte central y redonda de la semilla, mientras que el macis proviene del arilo, la membrana roja que la rodea y protege.

Durante la época del comercio de especias, ambas eran difíciles de obtener debido a las dificultades para llegar a Indonesia. Hoy en día, la nuez moscada todavía se cultiva en las islas indonesias, pero también en otras zonas, como partes de África, India, Sri Lanka e incluso regiones tropicales de América.

Comparten sabores a pimienta, canela, cardamomo y pino, pero cada una tiene sus propios matices distintivos. El macis recuerda más a la pimienta negra y al cilantro, mientras que la nuez moscada es más dulce y con un sabor más intenso a nuez. Por eso, la nuez moscada es la mejor opción para añadir un toque terroso a la salsa de espagueti o realzar la salsa Alfredo, y el macis es más adecuado para adobos, sopas cremosas y postres con frutas ácidas. Una mezcla de ambas funciona bien en la granola, el helado y el ponche de huevo tradicional.