La alternativa a la mayonesa con ajo que puede mejorar tus sándwiches
A estas alturas, todo el mundo conoce el placer del alioli de ajo. Esta salsa cremosa es perfecta para mojar patatas fritas o como condimento para sándwiches, o incluso para las hamburguesas favoritas de Graham Elliot, pero existe una alternativa menos conocida que ofrece el mismo sabor intenso con un toque de Oriente Medio: el labneh.
El labneh es la versión levantina del yogur griego, un plato lácteo cremoso y ligeramente ácido que se cuela dos veces hasta alcanzar una consistencia espesa, intermedia entre el yogur y el queso. Las dos formas clásicas de labneh son la turca y la libanesa, que difieren en varios aspectos. El labneh libanés (pronúncialo cinco veces rápido), también llamado labneh ambaris, es rico en probióticos, mientras que el labneh turco carece de ellos y tiene un mayor contenido de grasa.
Aunque suele servirse con una simple capa de aceite de oliva y za'atar —otro ingrediente básico de Oriente Medio con siglos de antigüedad—, también se puede convertir en una deliciosa crema para untar con ajo para sándwiches con muy poco esfuerzo. Solo necesitas labneh, ajo, aceite de oliva, sal y pimienta; aunque también puedes añadir especias como hojuelas de chile o cayena, cilantro, menta, el za'atar mencionado anteriormente o incluso aceitunas, según tus preferencias. Mezcla rápidamente estos ingredientes en un procesador de alimentos y tendrás una crema que es igual de deliciosa con rebanadas de pan de pita o verduras que como aderezo para tu sándwich favorito. Para que dure más, puedes conservar el labneh en aceite de oliva y luego reutilizar el aceite lleno de sabor cuando termines.
Historia del labneh y cómo prepararlo en casa.
Se cree que la historia del yogur en Oriente Medio se remonta a milenios atrás, a la antigua Mesopotamia, aunque lo que se producía entonces probablemente no era lo que hoy consideraríamos labneh. Una de las primeras referencias conocidas a este plato proviene de un libro de cocina del siglo XIII llamado "Kitab al Tabikh", más conocido en inglés como "A Baghdad Cookery Book" (Un libro de cocina de Bagdad), uno de los libros de cocina árabes más antiguos, si no el más antiguo, aunque la gastronomía es, por supuesto, persa o de influencia persa.
Se cree que tanto los beduinos como los turcos nómadas cultivaban platos a base de labneh ya en el siglo I a. C., o incluso antes. Tradicionalmente, el labneh ambaris libanés se elaboraba con leche de cabra y se almacenaba en tinajas de barro, siguiendo un proceso único entre los productos lácteos. Durante dos meses, se añadía sal y leche mientras se escurría gradualmente el suero.
Por suerte, quienes preparan labneh en casa no tendrán que esperar dos meses para disfrutar del fruto de su trabajo y podrán empezar a añadir salsa de labneh con ajo a sus sándwiches en 24 horas. Los usos modernos de esta salsa son muy variados. Es difícil equivocarse al combinarla con platos clásicos de Oriente Medio o el Mediterráneo, como hamburguesas de cordero con queso feta, shawarma de pollo o falafel. El souvlaki griego o los kebabs, aunque con ligeras diferencias, también constituyen una base deliciosa para esta salsa. También se puede usar en platos americanos más tradicionales, como un bol de labneh con zanahoria asada, o en sándwiches de pavo o pollo asado, especialmente si se acompaña con pimientos rojos asados o tomates secos y hierbas frescas para darle un toque de frescura, como menta, eneldo o perejil.