¿Es realmente ilegal la absenta en Estados Unidos? La controversia en torno a esta bebida
La absenta es una bebida espirituosa de alta graduación elaborada con una mezcla de hierbas, entre las que se incluyen el ajenjo mayor, el anís verde y el hinojo de Florencia. Tiene un pasado controvertido y estuvo prohibida durante casi 100 años en Estados Unidos.
Esta bebida, con su alto contenido de tuyona, su asociación con figuras históricas como Oscar Wilde, una serie de asesinatos y su producción no regulada, se vio afectada por la Ley Seca, que prohibió todas las bebidas alcohólicas en Estados Unidos entre 1920 y 1933. Esta prohibición contribuyó a la idea errónea de que la absenta era particularmente peligrosa. Sin embargo, la bebida se reintrodujo en Estados Unidos en 2007, con regulaciones para garantizar su seguridad.
La Oficina de Impuestos y Comercio de Alcohol y Tabaco (TTB) autoriza la venta de absenta en Estados Unidos, pero exige que contenga menos de 10 partes por millón de tuyona. Esto significa que la absenta que se vende actualmente en Estados Unidos contiene cantidades ínfimas de tuyona, muy por debajo del nivel que podría causar efectos psicoactivos perceptibles, y sin duda puede consumirse hoy en día.
Tipos de absenta y lo que puedes experimentar hoy
La absenta se clasifica generalmente en dos variedades principales: blanca y verde. La blanca, a veces llamada azul, es incolora y tiene un sabor suave con predominio de anís. La absenta blanca suele presentar sutiles notas de otros botánicos como el ajenjo, que tiene toques de menta y salvia.
La absenta verde se somete a una segunda maceración con hierbas, lo que le confiere un color verde y un sabor herbal más complejo. Generalmente, la absenta verde tiene un sabor a anís más intenso, con un toque a regaliz, matices terrosos y herbales, y un amargor persistente.
El nombre "hada verde" podría sugerir alucinaciones, pero la absenta que se vende hoy en día es diferente de la versión anterior a la prohibición. Su contenido controlado de tuyona significa que la bebida no tiene los temidos efectos psicotrópicos que se le atribuían. Aun así, esto se ha desmentido: incluso la absenta pura con niveles normales de tuyona no provoca alucinaciones.
La preparación de la absenta sigue un ritual que consiste en verter lentamente agua fría sobre un terrón de azúcar con una cuchara perforada, un paso que aún hoy constituye una parte fundamental de la experiencia. Este proceso, llamado turbidez, hace que la absenta se vuelva opaca, realzando su atractivo visual.
Puede que la absenta no provoque alucinaciones, pero su sabor distintivo y su preparación tradicional siguen atrayendo a quienes buscan un toque de historia y un aire de misterio. Algunos cócteles comunes a base de absenta que puedes preparar o pedir son el sazerac, que se prepara con coñac, amargo y jarabe simple, o el martini de absenta con ginebra y vermut seco. Incluso puedes atreverte a mezclar absenta con el popular Yoo-Hoo de los 90 para crear un cóctel nostálgico con sabor a chocolate.