La sorprendentemente controvertida historia de los mensajes de las galletas de la fortuna

Aunque existen varias versiones sobre el origen de las galletas de la fortuna, la mayoría de los historiadores coinciden en que no se inventaron en China, ni siquiera por inmigrantes chinos que vivían en Estados Unidos. Al igual que el pollo del General Tso, las galletas de la fortuna son un alimento internacional que, en realidad, se inventó en Estados Unidos. Probablemente, un inmigrante japonés las introdujo a principios del siglo XX, inspirándose en las que se vendían en las panaderías de Kioto. Cuando los inmigrantes japoneses y los estadounidenses de origen japonés fueron internados en campos de concentración durante la Segunda Guerra Mundial, su desgracia se convirtió en la fortuna de los inmigrantes chinos, quienes se hicieron cargo de restaurantes abandonados. Continuaron sirviendo las galletas, que con el tiempo se asociaron inseparablemente con los restaurantes chinos y la comida para llevar en todo el país.

Algunas fortunas pasan desapercibidas.

La fascinación por quienes escriben las profecías se intensificó a finales de la década pasada, cuando James Wong tomó el relevo de Donald Lau como redactor jefe a tiempo parcial de las predicciones de la fortuna en Wonton Foods, Inc., el mayor productor mundial de galletas de la fortuna. Lau, quien también trabajaba para la empresa con sede en Brooklyn como director financiero, afirmó que fue elegido originalmente para escribir las predicciones en los años 80 porque dominaba mejor el inglés que sus compañeros.

Wong, cuyas funciones adicionales incluyen compras y tecnología de la información, reconoció que la empresa ha recibido algunas críticas a lo largo de los años por parte de comensales descontentos con sus predicciones. Las predicciones deben ser atractivas para un público amplio, no pueden considerarse ofensivas y deben ser optimistas y positivas. A pesar de seguir estas reglas, Wong recibió una queja de una pareja cuyo matrimonio, ya de por sí problemático, empeoró cuando el esposo, a punto de viajar por trabajo, abrió su galleta y encontró una promesa de romance en su próximo viaje.

Los escritos originales de Lau sonaban más a horóscopos, pero con el tiempo empezó a añadir filosofía y humor, lo que dio como resultado algunos considerados inapropiados para el público. Algunos se volvieron un poco políticos, como los que decían: «No te presentes a la presidencia. No eres un buen mentiroso» y «Pronto te convertirás en una persona tan importante que la NSA estará escuchando tus llamadas».

Las galletas casi se desmoronan, premio de lotería.

La empresa también se vio envuelta en una polémica por el segundo premio de la lotería Powerball, después de que diez personas afirmaran haber acertado los números ganadores. Resultó que todos los reclamantes habían sacado sus números de una galleta de la fortuna... producida por Wong Foods. Finalmente, todos recibieron sus premios.

Otro pronosticador aparentemente prolífico fue Steven Yang, un ingeniero de Shanghái que elaboraba predicciones en su tienda, Yang's Fortunes, en San Francisco. Resulta que las predicciones de Yang fueron robadas de Yong Lee, un ingeniero de origen coreano que creó una máquina automática para hacer galletas de la fortuna que vendía a tiendas de todo el país junto con las predicciones. Cuando Yang empezó a recibir quejas sobre el estilo de escritura de Lee, contrató a Russell Rowland para que escribiera los pequeños papeles, pero el enfoque filosófico de Rowland resultó ser un tanto sombrío, lo que llevó al Los Angeles Times a investigar por qué las predicciones se habían vuelto tan pesimistas.

Quizás las galletas de la fortuna no se habrían vuelto tan polémicas si Jimmy Kimmel y su compañero Guillermo hubieran sido contratados por Wong Foods tras su visita hace unos años. Si bien el comité de selección de Wong vetó la mayoría de las sugerencias de las estrellas de los programas nocturnos, la predicción de Guillermo —«Estás a punto de comerte una galleta»— parece haber sido acertada.